Но на фотографии в газете я выглядел молодцом, – выпятил грудь колесом мужчина.

– О, этот властелин хроники любит своё дело. Как и журналист Валентин Цветков. Может, ты не знаешь, он энциклопедический словарь составил, – подхватил дедушка.

Мужчина посерьёзнел: – Знаю, знаю. «География Каневского района». Мне мама эту книгу ещё десять лет назад подарила. Чего там только нет. Для меня открытием стало, что стоит почти три сотни курганов по району, которым тысячи лет.

– Вот это да! – восхитился мальчик.

– Однажды раскопают. Не зря Краснодарский край называют археологическим заповедником России, – закивал дедушка, и подмигнул внуку: – У нас, кстати, здесь всё самое-самое.

– Ну, началось, – шутливо буркнул мужчина.

А дедушка, не обращая внимания на это замечание, приосанился, словно на параде, и стал загибать пальцы: – Ледовый дворец – единственный на Юге страны. Мачта телевизионная – первая по высоте на Кубани. Широкоформатный кинотеатр на селе первым в СССР построили. Церковь, какой красоты стоит, её купола далеко видать. А парки, какие у нас? Загляденье. Цветочек к цветочку подобран. Ёлочки с лиственными деревьями да кустарниками хороводы водят. И зоопарк есть. И пищи для ума предостаточно. Библиотечные фонды огромные. Да много, что ещё есть. Всего и не упомнить.

– Ого! Вот это станица! – мальчик с восхищением смотрел на деда.

– Каневская – это самая большая в мире станица! – поднял большой палец вверх дедушка. – Люди тут неравнодушные живут, оттого-то такое место цветущее, для жизни сотворили, и совершенствовать продолжают.

Мальчик резко повернулся к отцу: – Пап, а почему ты уехал отсюда?

Мужчина глубоко вздохнул: – Сложный вопрос. Двадцать пять лет назад это было. Встретил рассвет после школьного выпускного и уехал поступать в университет. С отличием закончил, работу ещё на пятом курсе предложили. Так и завертелось, закрутилось колесо фортуны. Родители ведь учили, что надо жить и работать так, чтобы самому в зеркало не стыдно смотреть было. Уж кого-кого, а себя не обманешь. Вот и не мог никого подвести. За сложные проекты брался. Всё любопытно было.

Сын деловито хмыкнул: – Мне бабушка сказала, что традиция встречать рассвет у реки для того придумана, чтобы малую родину не забывали. А ты, наверное, в зеркало рассвета плохо посмотрелся, иначе никогда бы отсюда не уехал.

Тут поплавок мальчика неистово замаячил, и счастливый младший рыбак вытянул первую в жизни краснопёрку.

– С почином тебя! – отец и дед с двух сторон похлопали по плечам мальца.

– Ура! Мой первый улов! – услышали все рыбаки в округе.

Прежде чем подумать, подумай

Маринка. В этом человеке собралось всё самое светлое. Я не мог ни мечтать ещё со школы об этой удивительной стройной девушке с причудливой улыбкой. Когда она смеялась, её носик морщился, а в уголках рта появлялись милейшие ямочки. Я долго мог смотреть, подперев руками голову на неё из своего окна. Соседка хотела поступить в институт физкультуры, поэтому регулярно проделывала различные упражнения на сконструированном её отцом спортивном сооружении. Восхищению моему не было предела, когда она мастерски подтягивалась или кувыркалась на кольцах. Однажды мама поделилась новостью, что Маринка поступила, куда и хотела, и я искренне радовался за неё. Пять лет пролетели незаметно и вот она уже дипломированный фитнес-тренер. А я всё сижу у своего окна и мечтаю о ней. Но как подойти к такой? Она почти на пол головы меня выше. Засмеёт ведь. Я всё не решался. Мы по-соседски с ней здоровались. Я ловил солнечных зайчиков с её улыбок и был счастлив уже от этого. Потом после строительного университета я ушёл на год в армию. Эти зайчики ещё долго мне снились.

В свободное время я стал, занимался физическими тренировками, благо поднаторел, наблюдая за соседкой. Так мал по малу из худенького паренька я превратился в плотного крепыша. Мама не узнала меня, когда мои широкие плечи едва втиснулись в проём кухонной двери.

– Андрейка! Ты ли это? Вот это да! Вот это ты вымахал! Что же ты не позвонил, мы бы с отцом тебя встретили? – со слезами радости обнимала меня мать.

И тут я увидел её. Смеющиеся глаза приковали меня к полу. Я вымучил улыбку и сухо поздоровался.

– Это же Маринка. Ты, что не узнал? А её, между прочим, многие в нашем городе узнают, и автограф хотят заполучить. Она победила в Международном конкурсе среди молодых фитнес-инструкторов и скоро поедет в Южную Америку. Это приз главный такой. Две недели в Бразилии, представляешь?! – тараторила мать, а я чувствовал, как Маринка становиться для меня всё недостижимее.

– Рад за тебя, – выдавил я.

– А ты бы поехал со мной? – вдруг спросила Марина.

Язык словно присох к горлу. Сглотнув, я бросил на неё взгляд с прищуром.

– С тобой? Да хоть на край земли! – выпалил я, удивляясь собственной смелости.

– Вот и отлично. А то мне путёвку на двоих вручили, а пригласить не кого, – обрадовалась она.

Я присел за стол, всё ещё не веря своему счастью. Целых две недели рядом с девушкой моей мечты. Мать продолжала что-то рассказывать, подливая нам обоим чай и подавая куски творожного пирога с малиной. Казалось, мы оба мало слушали, о чём она говорит, обмениваясь затяжными взглядами и улыбками наполненными смущением.

Мама тактично не замечала наших переглядываний и лишь кратко сказала, желая мне спокойной ночи: – Прежде чем подумать, подумай, сынок.

А что тут думать? – усмехнулся я сам себе, разглядывая потолок. Всё яснее ясного. Эта тихая девушка никогда не совершит никакого сумасшедшего поступка. Сама скромность. Она надёжная. С ней можно строить наше безмятежное счастье.

События развивались стремительно. Маринка была рядом. Сердце пело, но я никак не мог подобрать подходящее время, чтобы объясниться. Путевка была насыщена различными культурными мероприятиями, и когда я узнал, что один день мы проведём в аквапарке, то несказанно обрадовался. Была только одна загвоздка. Заветное колечко я носил с собой, хоть и боялся его потерять. Куда же мне его всунуть, растерянно суетился я, и ничего умнее не придумал, как надрезать плод маракуйя и втиснуть кольцо внутрь. Пока Маринка исследовала один за другим аттракционы, я тщательно подбирал слова, чтобы сделать ей предложение. День клонился к вечеру, а мне всё не удавалось улучить момент. И вот она снова меня куда-то потащила. Мы долго взбирались вверх по ступенькам внутри металлической конструкции, похожей на башню. И только наверху я осознал, куда она меня привела. На смотровой площадке открывался сумасшедшей красоты вид. Атлантический океан переливался миллионами лазурных водяных кристаллов, обнимая песчаную полоску пляжа. Вот оно то самое место!