– Возьми трубку! – приказала Мариша. – Чего уж теперь. Может, у них какие-нибудь конструктивные предложения. Так мы выслушаем.

И, увидев, что Аня не реагирует, сама сняла трубку и сунула ее Ане в руки.

– Алло, – машинально пропищала Аня.

И вдруг просияла, словно новенький медный пятак, на который упал луч солнца.

– Герберт! – закричала она. – Какое счастье! Герберт, это ты звонил минуту назад? Ты?! Боже мой, какое счастье.

Должно быть, Герберт ее радости не разделял. Потому что, судя по всему, явно гаркнул на нее и велел заткнуться и слушать. Что Аня и сделала. Когда она через две с половиной минуты повесила трубку, ее подруги налетели на нее с двух сторон.

– Ну что? – теребила Аню за рукав Мариша.

– Когда приедет Герберт? – дергала Аню за другой рукав Элиза.

Аня молчала и не реагировала. Наконец она вздохнула и открыла рот. Подруги разом замолчали в ожидании откровения.

– Какой подлец! – с чувством произнесла Аня. – Просто настоящий подонок!

– Ты это про кого? – удивилась Мариша.

– Про Герберта про этого, чтобы ему сгореть! Знаете, что этот урод придумал? Я должна тащиться куда-то на другой конец города, чтобы передать ему тот обрывок, что дала мне Кристина. И сделать это нужно немедленно. Он так и выразился. И даже не поинтересовался, как я буду добираться на другой конец города. И вообще, как я себя чувствую. И смогу ли я туда добраться.

– Да ладно тебе, все мужики такие, – утешила Аню Мариша. – Не бери в голову. Твой еще ничего. Все-таки позвонил. Узнал, что ты жива. Тревожился, должно быть.

– Как бы не так! – разъярилась Аня. – Черта с два он бы позвонил, если бы не эти проклятые бумажонки. Плевать он на меня хотел. Ну, я ему еще покажу.

– Чтобы показать, тебе сначала нужно выехать и не опоздать, – заметила пунктуальная Элиза. – Где он назначил тебе встречу?

– Возле входа в зоопарк! – ответила Аня. – Детский сад какой-то, честное слово.

– Поехали, – скомандовала Элиза. – В пути решим, как тебе вести себя с ним.

И подруги вылетели из дома. Никто их не остановил. Про Блондина, который должен был явиться на свидание с Аней, они попросту забыли. В дороге Аня ругала разными нехорошими словами Герберта. А Элиза пыталась внушить ей более разумный взгляд на вещи.

– Главное, не отдавай ему обрывок текста Кристины, – поучала она Аню. – Ему только этого и нужно. И вообще ничего не отдавай. У нас сейчас на руках три козыря, а у твоего мужа только один. Так что преимущество на нашей стороне. Так на это и смотри.

Благодаря советам Элизы Аня немного успокоилась. Возле входа в зоопарк толпилось множество детей и их родителей. Тут же стояли тележки и палатки продавцов мороженого и сладостей. Бродили маленькие печальные ослики в цветастых попонках, лошади и даже один или одна лама. А вот Герберта видно не было.

– Где он точно тебе назначил? – спросила у Ани Мариша.

– Сказал: «Будь возле входа». Велел купить билет и ждать его, – сказала Аня. – Может, он следит за нами издалека и боится подойти из-за вас? Я ведь не предупредила его, что буду с подругами.

– Тогда мы сделаем вид, что мы не с тобой, а просто так, – предложила Мариша.

Она взяла Элизу под руку и отвела ее к тележке мороженщика. Девушки купили по порции ванильного мороженого и стали его восторженно лизать, старательно делая вид, что они тут находятся сами по себе. И Аня им ни в малейшей степени не интересна. То ли эта тактика сработала, то ли Герберт отчаялся, но он появился уже буквально через минуту.

– Аня! – позвал он, быстрым шагом приближаясь к Ане. – Иди за мной.

«Ни здравствуй, ни как поживаешь!» – подумала Аня и двинулась за мужем главным образом для того, чтобы сказать ему, какой же он все же подонок.

Мариша с Эльзой последовали за Аней и ее мужем. Так все они прошли через контроль и оказались на территории зоопарка. Герберт, не снижая темпа и не оглядываясь, бодрой рысью промчался мимо клеток горилл, потом мимо кошачьих и оказался возле небольшого прудика, где плавали лебеди и другие птицы. Тут народу почти не было. И он наконец остановился и обернулся к порядком запыхавшейся Ане.

– Дорогая! – воскликнул он, раскрывая объятия. – Как я скучал! Ты принесла, что должна была?

Аня все еще не могла отдышаться. Оглянувшись в поисках подруг, она услышала встревоженный голос мужа:

– Куда ты смотришь? За тобой что, была слежка? Тогда нам следует немедленно расстаться. Давай сейчас же бумагу, которую передала тебе Кристина.

И он протянул руку.

– Не торопись! – остановила его порыв Аня. – У меня есть к тебе встречное предложение.

– Что ты мелешь? – встревожился Герберт. – Глупая курица! Какое еще встречное предложение? Что ты понимаешь?

– Ты прав, пока что я ровным счетом ничего не понимаю, кроме того, что у меня на глазах умирает женщина, потом неизвестные бандиты похищают Ладу, приняв ее за меня. А потом выясняется, что мой муж пропал и не соизволил даже сообщить мне, во что же я влипла. А арабы врываются в дом с неизвестными, но явно недобрыми намерениями.

– Что ты плетешь? – рассвирепел Герберт. – Какие еще арабы? И не начинай все сначала. Отдай бумагу и иди домой. Уверяю, тебе лично ничего не грозит. Ты же никто. Пустое место. Это любому дураку ясно. Так что тебя не тронут, уверяю тебя.

Аня растерянно оглянулась. И тут из-за кустов появилась красная и потная Мариша, а следом за ней взъерошенная Элиза.

– Потеряли вас возле обезьянника, – возбужденно сообщила Мариша. – Там была еще одна похожая парочка. Мы за ними и пошли. Пока разобрались, что к чему, пришлось задержаться. Привет, Герберт!

– Кто это? – слабым голосом спросил муж у Ани. – Кого ты, глупая русская корова, привела с собой?

– Эй, только без оскорблений! – возмутилась Мариша. – Я Анина подруга. Прилетала из России, как узнала, что ты бросил бедную девочку совершенно одну и беззащитную. А это Элиза. Ты что, и ее не узнаешь? Это же невеста Клауса и наша подруга. Ты чего такой кислый, Герберт? Не помнишь Элизу? Ну, хоть Клауса ты помнишь? Это тот самый, который…

– Я помню! – закричал Герберт. – Замолчи!

Мариша послушно замолчала. Герберт какое-то время размышлял, настороженно поглядывая по сторонам, словно ожидая, что из кустов сейчас выскочат еще подруги его жены. Выглядел он плохо. И явно не ожидал, что все так обернется.

– А у нас есть целых три обрывка из послания Клауса, – сообщила Аня, чтобы немного подбодрить мужа.

Все-таки временами он был к ней добр, и ей хотелось как-то его утешить. Герберт страдальчески посмотрел на нее.

– И что? – спросил он.