Виктор просиял. Вся группа потянулась к лифтам.

— Венди работает над классным новым сценарием для меня, — сообщила Виктору Дженни. У нее были огромные голубые глаза, и когда она расширяла их, желая придать особый вид своим словам, эти глаза завораживали. — Но он серьезный. Мы надеемся, он тянет на «Оскара»…

— Поговори об этом с Венди. — Виктор похлопал Дженни по плечу. — Я никогда не расспрашиваю своих руководителей. — Он улыбнулся присутствующим и пошел по коридору в свой кабинет.

Селден Роуз вызвал лифт. Просмотровый зал находился на предпоследнем этаже, там был секретный лифт, который вел в личный кабинет Виктора и столовую, на этажах ниже располагались конторы различных отделений компании «Сплатч Вернер». Кабинет Венди был на первом этаже. Она поцеловала Дженни и просила приехать к ней домой часов в восемь. Стоявший перед лифтом Селден нажимал кнопки на сотовом, и Венди размышляла, разозлился он или нет. Но это не важно. Теперь, когда она утопила его, можно позволить себе проявить великодушие.

— Поздравляю, Селден, — сказала Венди и без иронии добавила: — Ты отлично поработал.

Селден поднял глаза.

— Это твой проект. — Он пожал плечами.

Странно как-то. Венди не раз имела дело с мужчинами, похожими на Селдена Роуза (их полно в киноиндустрии), и обычно подобная негласная внутренняя борьба вела к необъявленной войне. Но возможно, Селден не так ужасен, как о нем говорят… Или она просто успешно осадила его и он на пару месяцев оставит ее в покое. Венди только этого и надо было — ей есть о чем волноваться. Когда она шла по коридору в свой угловой кабинет, ее сотовый запищал. За прошедшие два часа накопилось пятнадцать сообщений, из них пять от Джоша, одно от дочери и три — от Шона. Что с ним такое? Наверное, нужны деньги. Он прав. Им нужно поговорить. Она не банкомат.

Венди нажала кнопку быстрого набора номера дочери.

— Здравствуй, мам-ма, — пропела Магда, для пущей важности растягивая звук «м».

— Здравствуйте, графиня Кучи-Ку, — ответила Венди.

— Мне кажется, тебе придется купить moi[3]пони.

— Да что ты говоришь? — удивилась Венди, отнюдь не обескураженная требованием дочерей. Это, видимо, означало, что урок верховой езды, который Магда посетила вместе с Катриной, дочерью Нико, прошел успешно, на что, собственно, Венди и надеялась. Магде пойдет на пользу какое-нибудь совместное занятие с подругами, что-то способное расшевелить ее. Кстати, сколько стоит пони? Это же миниатюрная лошадка. Две, ну три тысячи долларов?

— Поищи в Интернете объявления о продаже пони, и тогда мы поговорим, — сказала Венди.

Магда раздраженно вздохнула:

— Мам-ма. Пони так не покупают. По Интернету. — Недовольство в голосе дочери было почти ощутимым. — Ты должна полететь в Палм-Бич на своем личном самолете, и там есть человек, который покажет тебе лучших пони в стране…

Господи помилуй! Один урок верховой езды, и Магда заговорила так, словно собирается участвовать в Олимпийских играх. Откуда она набралась всей этой чуши?

— Милая, мы не будем покупать пони в Палм-Бич, — терпеливо ответила Венди. — Уверена, мы найдем очень милого пони здесь, в… Нью-Йорке. — Возможно ли это? И откуда вообще берутся пони? Но где-то же они должны быть? В конце концов, в Нью-Йорке обитают все виды тварей — от людей до всех прочих… Разве нет здесь любых животных и жуков, о существовании которых ты даже не подозреваешь? — Мы потолкуем об этом, когда я вернусь домой. На ужин приедет Дженни Кей.

— Дженни кто? — лукаво переспросила Магда. Венди вздохнула:

— Актриса, Магда. Ты знаешь. Одна из твоих любимых. Она играла любопытную принцессу в том фильме, который тебе нравился.

— Это, мам-ма, был мультфильм.

— Она озвучивала принцессу, — сказала Венди и сменила тему. — Папа дома?

— Нет.

Телефон Венди снова запищал. Шон. — Папа на другой линии. Я перезвоню тебе. — Она отключилась. Шон прислал ей сообщение.

«Мне нужен развод», — гласило оно.

Это было такой очевидной попыткой привлечь внимание, что Венди чуть не рассмеялась. Шон никогда не захочет развода. Куда он пойдет? Что будет есть? Как будет покупать дорогие рубашки от «Дольче энд Габбана», которые так любит?

«Не глупи, — написала она. — Я люблю тебя».

«Я серьезно».

«Отложи развод. На ужин придет Джен Кей. — И добавила: — Придет. Понял?»

Дом номер пять пятьдесят по Седьмой авеню, самый престижный в Швейном квартале, располагался прямо в его центре, между Тридцать девятой и Сороковой улицами. Это узкое здание со сдержанно-элегантными конторами было выстроено из мрамора, а в небольшой вестибюль вела сияющая медью вращающаяся дверь. На стене висел список обитателей, своего рода «Кто есть кто в мире моды»: Оскар де ла Рента, Донна Каран, Ральф Лорен — и в середине этого списка Виктория Форд.

Виктория со вздохом посмотрела на свое имя и вошла в лифт. Она перебралась в это здание четыре года назад из захламленной тесной мастерской на одной из боковых улиц, сообщив тем самым индустрии моды о своем явлении миру. Ее студия была одной из самых маленьких — лишь часть этажа по сравнению с тремя этажами, занимаемыми Ральфом Лореном, — но в мире моды восприятие — это половина победы. Именно по этой причине дизайнер сегодня мог быть у всех на устах, а завтра — вылететь из бизнеса. Виктория никогда не забудет тот день, когда, вернувшись с ленча, увидела в вестибюле каких-то мужчин и потом прикрыли фирму Уильяма Джеймсона…

Но Уилли знал людей, которые на него ставили, напомнила себе Виктория, когда дверь лифта начала медленно закрываться. Над дверью шла длинная полоса с логотипами всех дизайнеров, обосновавшихся в здании, — логотипы освещались по мере того, как поднимался лифт. Поговаривали, что Уильям все же зарабатывал, но недостаточно, чтобы удовлетворить спонсоров, поэтому они и прекратили поддержку. Его преступление заключалось лишь в том, что он выставил подряд три не слишком успешные коллекции…

С ней этого не случится. Кроме того, Уильям находился наверху. А она там еще не побывала. Пока не побывала.

Лифт звякнул, и загорелся причудливый логотип «Виктория Форд». Она вышла и сделала несколько шагов к двери из матового стекла с выгравированным на ней логотипом. Внезапно у Виктории упало сердце от страха. Стоимость аренды этого помещения составляла двадцать тысяч долларов в месяц. В год — двести сорок…

— Здравствуй, Клэр, — бодро, словно ничего не случилось, приветствовала она девушку в приемной. Клэр, молоденькая и красивая, усердная городская девушка, до сих пор испытывала восторг по поводу того, что получила работу-мечту в волшебной индустрии моды.

— Привет, — с энтузиазмом отозвалась Клэр. — Как ваше путешествие?

— Все нормально, — ответила Виктория, скидывая пальто. Клэр сделала движение, собираясь взять его, но Виктория жестом остановила девушку. Она никогда не позволит подчиненному сделать то, что обычный человек должен делать сам.