– Изумруд «Немезида», – подсказал Батон. – От которого сплошные неприятности.

– Как это? – снова влезла бабка.

Батон объяснил, а Соня заметила:

– Наверное, вор знал историю камня. Может быть, он выбросил его, чтобы тот не навредил?

– В жизни не поверю! – возразил Игорь Петрович.

– И я, – присоединилась к деду Юлька. – Чтоб такой брюлик выбросить… Подумаешь, неприятности! Их и с камнем, и без камня полно, а «Немезида» – все-таки «Немезида».

– Полностью с тобой согласна, – объявила старая актриса. – Но что же нам теперь делать?

– Ставить задачи, – сказал Игорь Петрович военным голосом. – Для ясности плана всегда необходимо четко обозначить тактику и стратегию. Итак, во-первых, у нас имеются драгоценности баснословной цены, владельцы которых в данный момент за рубежом и о местонахождении украшений не имеют понятия. Во-вторых, имеются две авантюристки, пытающиеся завладеть сокровищами. Как вы их обозначили? Дама пик и дама червей?

– Так точно! – по-солдатски отрапортовал Пашка. – Причем дама пик гораздо более активна. Мы знаем, что она – американская экспертша-аферистка и что именно она подняла скандал вокруг пропавших драгоценностей, обнародовав тайну семьи Мражинских. Сейчас Мария Афродакис находится в Москве и ищет куклу. Стало быть, знает, что бриллианты находились в ней.

– Минуточку, а кто еще знал о том, что бриллианты в кукле? – спросил Игорь Петрович.

– Сова, может быть, – ответила ему Юлька. – А может быть, и нет. И… и наверное, дама червей. Ведь как раз она выкинула куклу в окно, больше некому было!

– Та-ак… Значит, Афродакис могла узнать о кукле только от двоих – от Совы, то есть Маргариты Коктебельской, или от дамы червей, о которой мы знаем только, что она прилетела в Москву, нанесла визит Коктебельской, встретила в аэропорту Марию Афродакис, вместе с ней приехала сначала в гостиницу, а потом в наш двор и сразу после того отбыла назад в аэропорт. И скорее всего – улетела.

– Никуда она не улетела, животом чую… – проворчала Юлька. – Обдурила Батона и вернулась. Наверняка сидит в засаде где-нибудь.

– Афродакис и рыжая точно в сговоре, – подтвердил Атаманов. – В паре работают. Зачем только ей старый дом нужен был?

– Какой старый дом? – удивился Игорь Петрович.

– Она наших бабок… то есть старушек на лавочке, расспрашивала. Прикинулась кем-то из мэрии и спрашивала про корпус три. Ну, который снесли наполовину и бросили. Бабки еще перепугались, потому что она по-русски плохо говорила. А с нами, между прочим, разговаривала очень даже хорошо!

– Может, они хотели там что-то спрятать, в том доме? – предположила Соня.

– Оставим как версию, – предложил Игорь Петрович, – и пойдем дальше. Афродакис знает, что кукла и, возможно, бриллианты находятся у банды наших внуков. Она уже дважды пыталась с ними договориться.

– Точно, – подтвердила Юлька. – Один раз позавчера, когда мы ее у клумбы застукали, а второй – сегодня в консерватории. И откуда только узнала, что мы все там будем?! Хорошо, что Белка вовремя в обморок грохнулась!

– Молодец, Бэллочка, – похвалила Нино Вахтанговна. – Прекрасная реакция, просто прекрасная! Девочки, все возьмите сей способ на вооружение. Очень подходит, когда нужно оставить за собой последнее слово! Ну, и в некоторых других случаях…

– У меня ни за что не получится, – огорчилась Натэла.

– Когда понадобится, упадешь, как Сара Бернар, – пообещала бабушка. – Такие вещи в крови у любой женщины. Так, значит, дама пик суетится, а дама червей прячется. Или ее совсем нет в городе. М-да… Пашенька, а нельзя ее как-нибудь вычислить?

– Думал уже, нельзя, – с досадой отозвался Пашка. – Нам же не известно ее имя.

– Хотелось бы мне знать, какое отношение Марго Коктебельская имеет ко всей нашей истории, – задумчиво произнесла старая актриса. – Уж наверняка она здесь не последнее место занимает.

– Бабушка, но ведь ты можешь все узнать, – осторожно сказала Натэла. – Ты же с ней знакома. И она сама говорила, что хотела бы с тобой увидеться. Здешних-то жильцов она всех терпеть не может, потому что письмо про нее какое-то гадкое писали, а ты… Ты ее знакомая, подруга, тоже актриса…

– Что значит «тоже»?! – возмутилась бабушка. – Хотя… Может быть, ты и права. Пожалуй, стоит ее навестить.

– Вот что, дамы и господа, – веско заговорил Игорь Петрович. – Пока преимущество явно на нашей стороне. Стало быть, надо играть на опережение. Предлагаю следующий план…

На другой день, в десять часов утра, в холл гостиницы «Славянка-люкс» озабоченным шагом вошла стройная черноволосая девушка в строгом синем костюме и с фирменным пакетом в руках.

– Как мне найти госпожу Марию Афродакис? – обратилась она к дежурной на ресепшен. – У меня для нее каталог и пакет из ювелирной фирмы «Диамант-Россия».

– Госпожа Мария Афродакис у себя в номере, – любезно отозвалась служащая. – Вчера она вернулась очень поздно и, вероятно, еще не вставала. Но вы можете подождать ее или оставить пакет здесь. Она каждое утро сама забирает почту.

Соня (это была она) как могла изобразила колебание, но в конце концов согласилась:

– Хорошо, будьте добры, передайте ей вот это и предупредите, что… – Она запнулась и произнесла, подчеркнув голосом: – Ответ нужен сегодня.

В пакете лежала пустая оправа изумруда «Немезида» (Петрович провозился полночи, чтобы аккуратно снять ее, не повредив колье) и записка, отпечатанная Пашкой на принтере: «Если Вас интересуют прочие сокровища семьи Мражинских, встретимся сегодня в ресторане гостиницы в девять вечера. Приходите Вы или Ваша рыжая знакомая». Последнюю фразу приписали по настоянию Юльки.

– Рыжая брюнетку в аэропорту встречала! Одна куклу с брюликами из окна выкинула, другая потом искала! Конечно, они повязаны, и никуда рыжая улететь не могла! – убеждала Юлька. – Не одна, так другая явится, или обе сразу, верняк! Не верю я, что рыжая улетела, для шифровки в аэропорт поехала!

Полундра была страшно раздосадована тем, что операция «Ресторан» будет проводиться без нее. Вернее, без всей ее компании, которую в ресторан никто бы не впустил. Старики забраковали даже Соню, которая, по их словам, могла быть замечена дамой пик в консерватории и, следовательно, узнана. Вот и получилось, что идти, кроме Игоря Петровича и Нино Вахтанговны, некому.

В девять вечера ко входу в гостиницу подъехала черная «БМВ» последней модели. Из нее вышел Игорь Петрович в парадной генеральской форме и открыл заднюю дверцу. Показалась сначала рука в перчатке, за ней – две ноги в туфлях на умопомрачительных шпильках, затем серебристый подол, а за ним появилась сама бабушка Нино в вечернем платье, поверх которого была наброшена меховая горжетка. Швейцар в дверях почтительно посторонился и на всякий случай взял под козырек.

– Нино Вахтанговна, вы неподражаемы! – галантно произнес Игорь Петрович, предлагая даме руку. – Никогда еще не приглашал в ресторан известную актрису.