Вот только японка выглядела и вела себя так, словно у неё действительно оказались сломаны рёбра.

Машинально я начал вспоминать, видел ли подобное в игре прежде и понял, что нет. Даже моя позорная смерть от Кроля Цепеша обошлась без особых болезненных ощущений. Почему же тогда такое случилось с Иназумой? Неожиданно я понял, что мечница всегда реагировала на свои раны острее, чем следовало бы обычному игроку. Но это происходило не так часто и не так заметно, чтобы это явно бросалось в глаза.

Когда полоска здоровья перевалила за первую треть, её дыхание выровнялось, а к лицу начал возвращаться обычный оттенок.

— Это оказалось малость… сногсшибательно, — сказала она наконец и взглянула на здоровяка. — Большое спасибо за дуэль, уважаемый Братан. Похоже, мне предстоит ещё долгий путь.

Она улыбнулась, показывая, что вернулась в норму, и Братан облегчённо выдохнул.

— С тобой точно всё в порядке? — уточнил он. — Кажется, тебя МОЩНО приложило.

— А, не стоит беспокоиться, — помотала она головой. — Просто… В общем, не обращайте внимания, со мной всё хорошо.

Я неверяще прищурился. Всё хорошо? А кто буквально полминуты назад сидел тут и задыхался? Но убедить Братана оказалось значительно проще, чем меня, так что его лицо окончательно просветлело и он начал прощаться:

— Тогда я спокоен. Ну, если я вам больше не нужен, то я пойду. Дела не ждут, — улыбнулся здоровяк.

— До встречи ниже, — кивнул дядя Жора.

Я просто молча пожал огромную руку на прощание, а Йорик с хмыканьем отвернулся.

Закончив с этим, Братан отправился восвояси, но когда он прошёл мимо я услышал тихое бормотание:

— Порезала руку, надо же… Какая СИЛЬНАЯ сестрёнка.

Сильная сестрёнка, тем временем, продолжала сидеть у скалы и таращилась на тёмный потолок, о чём-то думая и дожидаясь, пока здоровье восстановится до конца.

— Ты точно в порядке, внучка? — осторожно спросил Жора.

— Ммммм, да, точно, — кивнула Иназума и начала подниматься на ноги. — Не волнуйтесь, пострадало только моё самолюбие.

Выпрямившись, она сделала пару разминочных движений и потянулась.

— Кажется, мне многое стоит обдумать, — неожиданно ухмыльнулась она, глядя куда-то в сторону. — За два последних дня я дважды проиграла. Сначала монстрам, а потом игроку. Быть может, стоит изменить подход?

Не уточнив, к чему именно она собирается изменить подход, она похлопала себя по щекам и глянула на нас.

— Йан-сан, Жора-сан, — обратилась она и неожиданно уважительно склонилась. — Спасибо, что беспокоились обо мне.

— Что?! — тут же вспылил Йорик. — Да ведь это я тут больше всех беспокоился о тебе!

— Спасибо, что беспокоились обо мне, Череп-сан, — Иназума незамедлительно поклонилась и ему тоже.

Хотя она сделала это предельно серьёзно, меня не покидало ощущение, что в этот раз она просто слегка издевается над Йориком. Но черепушка, вроде бы, осталась довольна, так что я быстро перестал об этом думать. В данный момент меня больше занимали другие вещи.

— И всё таки, Иназума… — начал я. — Что это было? Хоть убей, это не походило на обычную игровую травму.

Я специально выделил слово «игровую», чтобы японка точно поняла, про что я говорю. И, судя по тому, что она неуверенно отвела взгляд, дело тут и правда было нечисто.

Ответила она не сразу. Да и заговорила крайне неохотно:

— Я… Могу сказать вам, в чём дело. Но, если честно, не хочу, так как тогда вы начнёте обо мне чересчур беспокоиться. Давайте не будем поднимать этот вопрос? Я в порядке. Правда.

— Но мы ведь уже волнуемся! — резонно возразил Жора. — Так что давай, внучка, колись. Пока не расскажешь, в чём дело, никуда мы не пойдём.

В подтверждение своих слов, старикан скрестил руки на груди и плюхнулся на пыльную каменистую землю. Недолго думая, я последовал его примеру и мы дружно уставились на Иназуму требовательными взглядами.

— Я ничего не понял, но ничего им не говори! — вклинился в происходящее Йорик.

Поиграв с нами в гляделки какое-то время, Иназума села напротив и тяжело вздохнула:

— Ну… Хорошо. Я расскажу.

***

Когда мечница закончила, несколько минут мы просто молчали, обдумывая сказанное.

До этого мы знали, что Иназума тут не просто играет, а ещё и попутно восстанавливается после какой-то травмы. Но не более, так как в подробности она раньше не вдавалась. Но теперь перед нами оказалась вся картина в деталях.

Жора выглядел угрюмо и я понимал, почему. Хотя старикан называл Иназуму внучкой больше в шутку, чем серьёзно, от такой внучки пенсионер вряд ли бы отказался, а потому новость о том, что японка в реальности почти полностью парализована, выбила его из колеи. Да и у меня настроение основательно испортилось.

Конечно, её история не была какой-то фантастической. Самолёт. Травма. Экспериментальное лечение в клинике Токио. Использование игры в качестве мощного стимулятора для восстановления повреждённых нейронов. Я бы ни капли не удивился, скажи мне кто-то, что таких по игре бродит косой десяток.

Но принять то, что наша рубака, без вопросов подписывающаяся под любую заварушку и наслаждающаяся доброй дракой, на самом деле лежит где-то в палате и для неё это не просто игра, а шанс на выздоровление, оказалось не так уж просто и быстро.

Но главной причиной, по которой она избегала этой темы, оказались особые настройки её медицинского «Нейро». Повышенный реализм. Чтобы мозг не начал фильтровать получаемый опыт как «ложный», ей приходится испытывать больше боли, усталости и всего прочего.

Как она пояснила, ничего опасного вроде болевого шока или действительно дикой боли произойти не может, но приятного было всё равно мало. Вообще, такие ситуации как сегодня, с ней раньше почти не возникали. Обычно или она достаточно быстро побеждала противника… или достаточно быстро побеждали её. Но сегодня она зависла на единице здоровья и система рассчитала ей полный спектр ощущений, соответствующих таранному удару в грудь, а потом и столкновению со скалой.

Переварив всё услышанное, я пришёл к выводу, что Иназума была совершенно точно права - теперь мы начали совсем по другому смотреть на то, что она всегда первой лезет в гущу монстров. Одно дело знать, что ничего страшнее путешествия на алтарь не случится, и совсем другое - понимать, что каждая тычка твоему сопартийцу отдаётся в обычной игре в разы больнее.

— Йан-сан, Жора-сан, — Иназума нарушила затянувшееся молчание и серьёзно взглянула на нас. — Я понимаю, о чём вы думаете. Но постарайтесь не придавать этому слишком большого значения. Я знала, что меня ждёт в процессе реабилитации и если бы боялась простой боли, то не стала бы со всем этим связываться. Так что, пожалуйста, представьте, что ничего не поменялось и давайте играть как прежде.