тяжелым взглядом кабинет, играя при этом желваками. Боксерский нос, явно когда-то ломаный, на крупном небритом лице, дополняли темные колючие глаза. Сверкавшие под густыми, сдвинутыми к переносице бровями, на стриженой голове, яйцевидной формы.

– Чего же, ты Сема, – обратился он с хрипотцой к толстяку, – беспредел дозволяешь?

– Да, это недоразумение вышло, – засуетился директор, бледнея при этом. – Ну не поняли люди друг друга…

– Это кто кого не понял! – завопил хрипящим, срывающимся голосом билетер, выглядывая из-за незнакомца. – Вовчик до сих пор в себя никак не придет!

– Заткнись, – рявкнул вошедший с безразличным видом. Чувствовалось, что не директор, а он является настоящим хозяином в данном заведении.

– Вот, вот присядем давайте, водочки хряснем и потолкуем за жизнь заодно, – заискивающе пробормотал директор. Угодливо заглядывая в глаза гостю. – Мужики за кореша своего справляются, а ты, Фаза, на людей с ножом кидаешься, словно они окорок какой-то.

– Да, они же мне, всю харю расквасили, – взревел опять билетер, – показывая рукой на опухшую морду.

– Сказал, заткнись! – опять рявкнул, незнакомец в кожанке. Садясь за стол с перекошенной от злости физиономией. – Сейчас разберемся. Я ведь сюда, Сема, приставлен не для того, чтобы капусту охранять. Меня ведь за порядком следить приставили.

Захаров уже начинал жалеть, что отказался и пошел в бар без прикрытия. Обстановка накалялась буквально на глазах и могла вот-вот выйти из-под контроля в любой момент.

– Меня сюда сам Валет смотрящим поставил и ты об этом в курсе, – процедил сквозь зубы, незнакомец. Открывая отпотевшую бутылку «Смирновки».

– И, что? – равнодушно спросил Смирнов. С аппетитом доедая кусок красной рыбы.

– А, то, что зачем чудить? Зачем девчат обижать? Клиентов избивать? Сотрудников, наконец, калечить? За это ответить надо, – проговорил в кожанке опрокидывая полстакана водки, с безразличным видом, словно это было боржоми.

– Перед кем ответ держать надо? – спросил с прищуром Захаров. Глядя испод лобья на массивный нос незнакомца.

– Ну, хотя бы передо мной, – сдерживая раздражение, отозвался смотрящий. Кидая в рот хлебный мякиш.

– Ты, чего, сучара? – взревел Фаза, стоявший рядом. – Нюх потерял? А вот это видел? – он вытянул руку с ножом, словно заправский фехтовальщик.

В туже секунду майор пригвоздил его руку к столу своей ладонью, а другой вогнал вилку с куском холодца в кулак, сжимающий рукоятку ножа.

– «Ва-у-у» – взвился билетер. Вытаращив испуганные глаза, глядя на вываливающийся нож и торчащую рукоятку столового прибора, воткнутого в кисть.

Еще мгновение и сидевший до сих пор с безучастным видом Смирнов, без размаха нанес мощный удар локтем за ухо смотрящему, Рука которого, метнулась к кобуре за кожанку. Тот как-то не ловко запрокинул голову на плечо и, вытаращив безумные глаза, молча повалился под стол, стаскивая за собой скатерть с приборами.

– Еще есть вопросы? Выпалил Игорь, выхватив свой пистолет.

Визги билетера мгновенно оборвались и теперь он тоненько скулил, пытаясь открыть заплывший глаз и получше понять, как извлечь металл, из собственного тела.

– Вы чего мужики? – шепотом спросил Сема. С бледным лицом. Глядя, как Захаров деловито обезоружил обездвиженное тело смотрящего. – Это же человек Валета. Вы чего? Он хоть и с интеллигентными наворотами, а за такой расклад спросит сурово.

– Ответим, – буднично отозвался капитан, глядя на притихшего билетера. – Проводи нас хозяин, через двери в подсобке, пока мы тебе тут всю кают-компанию не разнесли.

– Да, да, конечно, – тихо выдохнул толстяк. Едва шевеля трясущимися, влажными губами. Казалось, что его бегающие, поросячье глазки, сейчас выскочат от испуга из орбит.

– Пускай нам принесут счет, – проговорил медленно Игорь. Держа конфискованный пистолет за ствол, с тем, чтобы, не повредить отпечатки пальцев на рукоятке.

Нет, нет, что вы! Для вас как для моих гостей, все за счет заведения! – горячо затараторил Сема. С опаской глядя на судороги смотрящего. – Мы вам сейчас и с собой пакетик соберем. А ну ка, быстро свистни Софочку!

Выйдя следом за Смирновыс и директором на улицу, Игорь поморщившись, поднял воротник куртки, напряженно вслушиваясь в шум ветра. Ему еще все не верилось, что им удалось без лишнего шумного продолжения, покинуть столь милое заведение.

Промозглый весенний ветер, гнавший по улице тучи пыли, газет и прочего мусора, мгновенно обдал их своим холодным дыханием. Наконец директор семенивший рядом, озираясь по сторонам, тихо спросил:

– Скажите, господа, а я могу в случае чего рассчитывать на вашу помощь?

– Смотря в чем, – неопределенно ответил майор. С интересом рассматривая нового знакомого, при свете фонаря.

– Понимаете, я всегда уважал Архипа. При нем все было просто и ясно. А при Валете и его людях я теряюсь! Понимаете? В общем, мне нужен хороший противовес, может вы поможете мне влиять на обстановку в трактире, я бы и заплатить мог, в рамках разумного, конечно.

– Мы подумаем, – пообещал Смирнов. Похлопав директора по плечу, Беря при этом у него пакет с продуктами.

– Вот, вот вы подумайте и обязательно заходите, – радостно зашептал толстяк, потирая пухлые ладошки. – Вот мой номер телефона и адресок. – А эту вещь? – он показал на отобранный пистолет, – никак нельзя вернуть? Валет за это голову снимет.

– Такой крутой? – уточнил Захаров, осматриваясь по сторонам.

Ужас! – подхватил толстяк.

– Это я ему лично отдам! Так можешь и передать. А я слышал, что твой Валет, в подметки не годится Шаману.

– Видите ли, я не имел чести знать господина Шамана, а вот Валет, смею вас заверить, – дядька суровый и бригаду себе подобрал – будь здоров. Я побаиваюсь его, поэтому и прошу вашей помощи. Раз уж вы с Архипом дружили.

– Давай услуга за услугу? Ты делаешь так, что мы будем в курсе всего, что у тебя творят люди этого Валета, а мы со своей стороны облегчим твои страдания. Идет?

– Да, да, конечно, – согласился Сема. Кивая головой в знак согласия.

– А стволов у людей Валета достаточно, поэтому думаю, что от временной потери одного они не обеднеют.

– Это все верно, но…

– До встречи, – оборвал его капитан, похлопав по плечу.

– Куда идем? – спросил Игорь, когда они отошли от заведения Семы на несколько кварталов и убедились в том, что за ними никто не идет.

– Выпить бы, да пожрать – вздохнув, проговорил тот. – День выдался чертовски тяжелым.

– Да, это уж точно! – кивнув, проборматал Захаров, потрогав забинтованное запястье. – Давай ко мне в номер, у меня там бутылочка стоит, на всякий пожарный в холодильнике. А от меня и домой позвонишь.

– Принято, – отозвался тот. Доставая из-за пазухи бутылку початой «Смирновки» и, показав ее, нежно спрятал в пакет с продуктами.

– Ты чего, ее со стола у Семы стянул?

– Да, того кореша в кожанке саданул по башке,