Услышав это, Славка обнял мать – а он уже на голову выше ее – и сказал, что отец – самый лучший композитор в мире. Милена улыбнулась сыну, потому что любила его больше всего на свете и потому что была с ним согласна.

И как ей теперь рассказать Славику о смерти Видаля? Ей это не под силу.

Она уже встала, чтобы идти в комнату сына, но тут снова зазвонил телефон. Какая-то женщина сказала, что она журналистка с какого-то телеканала и хочет задать бывшей жене Видаля пару вопросов о нем. Милена нервно ответила, что не может сейчас говорить.

И тут на лестнице раздались шаги. И смолкли. Милена подняла голову. На ступеньках стоял Славик с полными слез глазами. Он услышал о смерти отца по телевизору.

– Мальчик мой. – Милена протянула к нему руки.

Сын сбежал по лестнице и отчаянно обнял ее. Их слезы почти смешались.

Уходя из семьи, Олег посвятил Милене и Славке композицию «Пространство». Тогда, много лет назад, Милена только фыркала: зачем ей это пространство? О чем вообще эта песня? В ней нет ни слова о ней, о сыне.

Да, тогда она очень злилась на Олега. А почему так злилась? Потому что очень любила, хоть от их брака остались рожки да ножки.

А ведь начиналось все… как в сказке.

По правде говоря, Милена была влюблена в Олега с ранней юности. Во всяком случае, с тех пор, как Олег Видальский стал лучшим другом брата Милены – Артема. А было это, дай бог памяти, году, наверное, в восьмидесятом. Артем тогда увлекся музыкой, пошел в музыкальную школу, хотя ему было уже далеко не семь лет. Но учился он так рьяно, что через пару лет играл на пианино какие-то бурные классические мелодии. Милена, которая была младше Артема на три года, спросила у брата, зачем он играет все это старье. А он ответил, что без классики не было бы рока. Милена не поняла, но переспрашивать не стала. Она вообще не всегда понимала брата.

Тем не менее они ладили и относились друг к другу с настоящей нежностью. Милена гордилась Артемом. Он был для нее образцом и идеалом, настоящим другом, защитником и героем.

Милене нравилось выходить с ним из дому, пытаясь попасть ему в шаг, и краем глаза наблюдать, как на него смотрят старшие девочки. Они смотрели с интересом. А как же иначе?

Брат был очень симпатичным: высоким, худощавым, черноволосым, с хищным профилем, с умной улыбкой. Он привлекал к себе внимание, но не боялся этого, а, наоборот, умело пользовался. И все Артему давалось легко – учеба, спорт, дружба и, когда он этого захотел, музыка.

Артем тоже гордился сестрой, хоть ей и не говорил этого, – она была такая милая, по-детски наивная, по-женски ласковая. Волосы цвета гречишного меда – мама всегда покупала им с Миленой такой мед, и темные, с необычным разрезом глаза.

И ему тоже нравилось появляться с сестрой на людях. Он водил Милену за собой на дискотеки, к друзьям в гости, а потом и на репетиции в актовый зал химзавода. Там-то Милена впервые и обратила внимание на Видаля. Тогда еще Олега Видальского. То есть она и раньше его видела – он был частым гостем в квартире Орликов, но разглядела Милена его только на сцене.

В те времена Олег еще встречался со своей первой девушкой, Ликой. Милена тогда так завидовала ей! Надо же, какой у нее парень… Вот если бы Олег проявил хоть какой-нибудь интерес к Милене, она бы стала самой счастливой девчонкой на свете! А Лика вела себя странно: на репетициях сидела с каким-то отрешенным видом, без всякого восторга наблюдая за тем, как поет, как ходит, как играет на гитаре будущая большая звезда.

Но в актовом зале химзавода Олег даже не взглянул на Милену ни разу. Ни единого разочка.

Потом Олег Видальский уехал в Москву и поступил в МАИ. И это было классно, ведь теперь Олег станет авиационным конструктором, а что может быть романтичнее? Артем, узнав, что друг поступил в московский вуз, тоже заегозил. Он пережил три крупные материнские истерики, но тоже собрал шмотки и через год укатил в Первопрестольную. Милена, увы, осталась. Она еще не окончила школу, да и куда ей было ехать?

Олег и Артем вернулись в Гродин в девяностом, уже ступив на свой звездный путь. К этому времени они получили образование, отслужили в армии, стали взрослыми людьми. Но главное – у них был записан первый настоящий альбом, а кассеты с их концертами раскупались на ура. За прошедшие пару лет «Алхимик» со своим первым полноценным концертом «Табула раса» уже объехал всю страну, имея в каждом городе полный аншлаг.

Сейчас два лидера «Алхимика» нуждались в творческом отпуске, а за вдохновением они прибыли на родину.

На вопросы о своих планах Артем отвечал родителям, что они с Олегом должны сочинить пятнадцать новых песен для следующего альбома. Как только они будут готовы – снова начнутся записи, туры и прочее. Причем есть перспектива прокатиться с новым концертом и на Запад. Некоторые тамошние продюсеры уже оценили товарный вид членов группы – молодых, стройных и очень лохматых. У «Алхимика» имелся и эффектный портфолио.

Артем не стал говорить родителям и сестре, что на самом деле они с Олегом оказались в ловушке. Это было результатом их неосмотрительности. Друзья, пребывая в мечтах о славе, подмахнули со звукозаписывающей компанией грабительский контракт, и теперь «Алхимик» должен был почти бесплатно работать до окончания срока договора. А договор заканчивался с выходом в свет следующего альбома.

Впрочем, денежные проблемы друзей пока не волновали. За последние два года они неплохо заработали и были уверены, что, отпахав в своей кабале, на грабли больше не наступят.

Милена не могла наблюдать за творческим процессом музыкантов – они всегда плотно закрывали двери своей «студии» в комнате Артема, – но девушка знала, что музыку друзья сочиняли вместе, а стихи писал, уже на готовую мелодию, один Олег.

Пока гении в поте лица, в обнимку с гитарой, трудились над своими шедеврами, Милена старалась даже близко не подходить к двери. Оттуда много чего можно было услышать, а услышанное ее слегка шокировало. Иногда, правда, все стихало, и тишина, прерываемая только аккордами, музыкальными фразами и тихими возгласами, могла длиться несколько часов. Но чаще всего из-за двери были слышны голоса, более глубокий – Олега и более резкий – Артема. Оба матерились, ругались, орали, снова матерились и потом очень тихо напевали какие-то обрывки мелодий.

Иногда Артем имел наглость отправлять сестру за пивом. Милена дула губки, но пиво приносила. А иногда – и это было самое лучшее – они оба зазывали ее в комнату и просили послушать песню. Каждый раз Милена приходила в восторг от их творений, что почему-то очень веселило парней.

И в один прекрасный, воистину прекрасный, момент Милена заметила, как светло-серые глаза Видаля следят за ней с нескрываемым интересом. Девушка не знала, что разрешения ухаживать за ней Олег сначала спросил у друга.

– Если ты обидишь мою сестру и разобьешь ей сердце, – полушутя-полусерьезно сказал в ответ Артем, – я тебя убью.

Видаль, конечно, поклялся самыми страшными клятвами, что ничего такого он никогда не сотворит. Олег и в страшном сне не мог бы представить, что в будущем его и Милену ждут не только счастливые дни.