рад за тебя, — я взял пакет у продавца-кавказца, дал ему денег и положил пакет в сумку.

— Ну, купи яблоко, че жмот-то такой!

— Нет, папа купит. — Я отошел от лотка и направился дальше. Мелкий посеменил за мной.

— Ага, дождешься от него.

— Тебе чего надо-то? — спросил я у спутника.

— Ничего, — надулся Купидон.

Я зашел в отдел, где продавались всякие косметические средства. У меня кончился гель для бритья, надо было взять новый. Пока я выбирал его, мой мелкий друг где-то нарыл отдел с игрушками. Какая жаль. Для меня. Не успел я рассчитаться с продавцом, как этот наглый малый потащил меня туда. Тыча пальцем в какую-то фигню, он начал настойчиво просить ее. Я смотрел то на игрушку, то на него и пытался вспомнить, делал ли я такое в одиннадцатилетнем возрасте. Нет, не делал. Более того, игрушки, кроме пистолетов и автоматов, меня уже не интересовали.

— Купи! — тянул Купидон, — Дядь Вить, купи, а? Ну, что, тебе жалко?

Продавщица, молодая девушка, с таким сочувствием посмотрела на меня. Я еще раз окинул взглядом витрины, потом повернулся к вымогателю и процедил сквозь зубы.

— Ни хрена не получишь.

— Да пошел ты на хер тогда, — фыркнул Купидон. — Козел, чтобы я еще раз у тебя что-либо попросил!

Развернулся и пошел прочь. Я посмотрел на девушку-продавщицу. Она смотрела на меня ошарашено, видимо ей еще не приходилось слышать таких выражений от малолеток. А зря.

— Его родители избаловали, — пожал плечами я. — Не следят за ребенком, все позволяют.

Она молча кивнула, а я развернулся и пошел догонять этого малолетнего придурка, чтобы накостылять ему пару люлей. А этот товарищ, как ни в чем не бывало, стоял чуть поодаль, и с интересом смотрел на мою приближающуюся фигуру. Приблизившись, я первым делом, схватил его за шиворот и хорошенько тряханул.

— Ты чего себе позволяешь, сопля?

— Чего-то не нравится?

— Мозги совсем иссохли от старости?

— Да расслабься! Ничего такого и не произошло. Я входил в роль. — Купидон улыбнулся.

— Почаще общайся со своими сверстниками, — я окинул взглядом парня, — которые визуально твои сверстники. Ладно, пошли отсюда, позорище.

Мы вышли на улицу. За бортом было двадцать семь ниже ноля. Не тепло. Благо, мой дом находился недалеко от рынка, поэтому я не особо переживал по поводу мороза. Плюс, у меня был теплый пуховик. Купидон плелся за мной, ежась от холода. Когда я остановился у ларька купить сигарет, он подошел ко мне вплотную и прошептал:

— Поговорим, когда дома будешь.

— В смысле?

— Без смысла. Замерз я.

— Ладно, — я кивнул.

Через двадцать минут я зашел домой. Разделся, сунул мясо в морозильник, яблоки вывалил раковину, чтобы помыть их. Включил чайник, достал несколько пакетиков, чтобы заварить себе этого тонизирующего напитка. «Очень интересно, — подумал я. Полгода никого из этих товарищей не было, и тут на тебе, нарисовались. Значит, что-то случилось».

— Есть немного, — раздался позади меня голос. Я обернулся. На табуретке сидел Купидон. — Не беспокоили долго. Так надо было.

— Ты чего меня перед людьми так обласкал? — спросил я Купидона и подошел к раковине. Я уже, конечно, перестал удивляться этим всем внезапным появлениям, но каждый раз, когда кто-то таким образом оказывался рядом со мной, было очень щекотливо внутренне. И за полгода это ощущение совсем никуда не делось.

— Ты мне игрушку не купил, — ответил гость.

— В твоем возрасте игрушками уже как-то западло интересоваться, — парировал я и включил воду. — В твоем возрасте я, максимум, стволами интересовался.

— Чем? — не понял меня Купидон.

— Пистолетами. Игрушечными. С пульками.

— Наверное, я еще плохо ориентируюсь в людской культуре, — подытожил паренек.

— Да ладно, бывает, — я выключил воду, переложил мытые яблоки в большую тарелку, потом вытер руки о полотенце. — Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Зачем пожаловал. Полгода ни слуху, ни духу.

— Дело есть.

— Какое?

— В город кое-кто прибыл. Один из нас. Но не с нашей стороны.

— А кто именно? И какое мне дело до этого?

— Сет. А это сулит очень большие проблемы. Таурон говорит, что тебе нужно предупредить об этом сехметов, а мы не можем этого сделать. Надо, чтобы ни сеты, ни сехметы не знали о существовании Первых.

— Я помню, Таурон говорил об этом, — я сел на табуретку, взял яблоко и откусил большой кусок. Какая вкуснотища!

— Допустим. А почему вы так уверены, что я знаю, где они? В городе их нет, они ушли в подводный город, а дорогу туда я не знаю.

— Почему же не знаешь? — улыбнулся Купидон и кивнул на мой перстень. — У тебя есть точное месторасположение.

— Ты про это? Я даже не пользовался им, не умею потому что, — я продолжал грызть яблоко.

— Вдобавок к этому у тебя есть гальтар.

— Что, прости?

— Гальтар. Это тот медальон, который позволяет перемещаться в пространстве.

— Значит, это устройство так называется.

— Да, — кивнул Купидон. — Это наше изобретение.

— Я думал сехметов.

— Нет, наше. Оно есть только у наблюдателей.

— У каких наблюдателей? — спросил я.

— У тех, кто следит за балансом. Они потомки, но в курсе, что Первые еще существуют. Кстати, один был с нами, когда мы с тобой познакомились, — Купидон взял яблоко из тарелки, повертел в руках и принялся поедать.

— То есть они есть и у сетов и у сехметов?

— У сетов остался только один. Они всегда в паре работают. Что касается первого — то ты прекрасно знаешь, что произошло.

Да, забыть не могу. Именно с этого и началось мое знакомство с этим другим миром. Хотя…

— Подожди. Диония говорила, что это был один из сехметов.

— Так и есть. Сехметы живут в камарилье сетов, вампиров, прости. Сеты — в городе сехметов.

— Как-то странно получается, — я налил себе чай в кружку, которая стояла рядом. — Будешь чай?

— Да. — Купидон отложил огрызок в сторону. — Ничего странного, равновесие — это единственное, чем мы занимаемся в этой борьбе.

— Я когда был в городе, один товарищ сказал мне, что у них есть предатель.

— Да, есть, но это не наблюдатель.

— И вы знаете кто? — Я посмотрел на Купидона.

— Конечно, — тот улыбнулся. — И ты тоже его знаешь.

— Я-то откуда?

— К сожалению, я не могу сказать тебе, кто это, потому что он еще нужен. Но потом…, — Купидон поднял указательный палец вверх, — В общем, там сами решат. В любом случае тебе просто необходимо отправится в город и предупредить сехметов о том, что прибыл Сет. А это — ничего хорошего, можешь мне поверить. Я его хорошо знаю.

— Я, почему-то, не удивлен, — это правда.

— Не сомневаюсь. Да, вот еще что. Действие твоего камуфляжа заканчивается,