— Марк, Марк.

Я кинулась следом, но створки лифта уже сомкнулись. Я влетела обратно в квартиру. Слезы застили мне глаза.

— Ну что вы за люди! Всю жизнь мне портите! Зачем вас принесло. И ты! — накинулась я на Славу. — Черт тебя дернул из своей Тюмени на мою голову свалиться именно сегодня! Тебя о чем просили? Только позвонить!

— Я и позвонил, — сипло откликнулся Слава. — А она, — он повернулся к Василисе, — сказала, что ты меня ждешь.

Дочь моя вдруг завыла в голос:

— Я думала… Я так хотела…

— Любочек, я ничего не понимаю… — начала было мама.

— Ах, не понимаешь? Не допирает, что жизнь мне сейчас разрушили? Он больше никогда не захочет со мной иметь дело! Он неправильно понял! Ах, что вам объяснять!

Схватив сумку, я вылетела из дома, поймала машину и поехала к Марку. Дорогой я тщетно давила на кнопки мертвого телефона, но он оживать не хотел, а новый так и остался у Марка.

Я звонила и звонила в домофон. Марк не открывал. Потом мне вслед за каким-то жильцом удалось проникнуть в подъезд. Но и дверь квартиры мне не открыли. Я прислушалась. Внутри явно никого не было.

— И пусть, пусть, — твердила я себе сквозь слезы. — Вот сяду на пол и буду ждать, пока не появится!

Меня трясли за плечо. Я проснулась.

— Люба, что ты тут делаешь? — Марк строго взирал на меня.

— Тебя, естественно, жду. Сколько времени?

— Четыре утра, — сухо ответил он.

Я с трудом поднялась на затекшие ноги.

— Неужели с тех пор сидишь? — По-моему, до него начало доходить.

— Ты ушел, а я сразу приехала.

— Зачем? — спросил он и распахнул дверь. — Заходи.

— Чтобы все объяснить.

Он хмыкнул.

— Объяснять ничего не надо. Итак все ясно. Ты выбирала, а сегодня накладочка получилась. Тебя еще в тот день, когда мы познакомились, дочка выдала: «Дядя Слава! Дядя Слава!» Она явно к нему привязана, я ей не нравлюсь.

Это она от него без ума, а не я. Не говоря уж о том, что у нас со Славой ровным счетом ничего не было. Закончилось, не начавшись. А Василиса один раз увидела и вцепилась. Хочется ей, чтобы отец был, как у других. А он первым с ней общий язык нашел.

— Но зачем ты его сегодня позвала? — потряс головой Марк. — Извини, не понимаю.

— Василисина самодеятельность. Я просто Славу просила позвонить, как приедет. Он вообще из Тюмени. Думала с Римкой познакомить. А он попал на Василису, вот она и решила семейное счастье организовать. А ты, дурак, взял и сбежал.

— Я не сбежал. Но в такой ситуации, согласись, мне там нечего было делать. Только одного не понимаю: если все так, как ты говоришь, почему столько времени держала меня на расстоянии?

— Это ты от меня шарахался, как от зачумленной!

— Я? Это ты была как ледышка! Не поймешь, то ли нравлюсь, то ли нет. Чуть оттаешь, я приближусь, а ты снова, как холодом обдашь. Никаких эмоций!

— У меня никаких эмоций? Я первая, что ли, на шею тебе должна вешаться? Ты даже ко мне прикасаться боялся. Я уж решила, с тобой что-то не в порядке.

— Ужас! — выдохнул он. — Какие же мы с тобой идиоты! Столько времени зря потратили.

Он начал меня целовать. Потом, с трудом оторвавшись, сказал:

— Надо твоим позвонить. Они ведь с ума сходят. Сейчас предупрежу, что ты у меня…

Наутро я поинтересовалась:

— Ты-то где шлялся полночи?

Он потерся щекой о мое плечо. Я ойкнула. Щетина у него за ночь успела отрасти.

— Решил проверить поговорку: не везет в любви, повезет в деньгах. Пошел в казино. Проигрался в прах.

— Совсем? — встревожилась я.

— Не волнуйся. Тебе достался мужчина очень прагматичный. Проигрался в пределах отведенной для этого суммы. А потом решил, что народная истина врет, и поплелся домой. Оказалось, не врет. Да я бы ради такого исхода согласился проиграть еще больше.

— Может, мы их лучше потратим?

— Мне тоже такой вариант больше по душе. — Подхватив меня на руки, Марк закружился по комнате. — Мы же с тобой хотим настоящую большую свадьбу. — Он замер возле окна и с ехидной улыбкой добавил: — Всех пригласим. Даже Римму и Славу. Там, кстати, их и познакомим.