между погнутыми чугунными прутьями, пожалев об этом буквально через долю секунды. Гнетущая, мрачная атмосфера этого места разом легла на плечи, едва не придавив своим непомерным грузом. Стало так страшно, одиноко и трудно, словно я снова оказалась заперта в чужой квартире без права выхода.

— Бо-оги, что это…

Старый госпиталь, он был построен для тех, кто сражался со светлыми. Медицина и некрос плохо вязались, поэтому такие места были чаще умиральными ямами. Собери хотя бы трех темных магов с тяжелыми ранами, без сознания, и во всем крыле больные будут лечиться в два раза медленней. Мы старались это предотвратить, ставили защиту, но чем дольше такие маги сидят в одном месте, тем сильнее все пропитывается их магией.

Ты уверен, что мне стоит сюда заходить?

Более чем. Для таких, как мы, это отличное уединенное место, и, помимо этого, здесь нет ничего и никого лишнего.

Кое-как ступая по совершенно безжизненной земле, усыпанной обломками разбитой мебели, я прошла ко входу в здание. Стекла кое-где на первых этажах были побиты, старые металлические койки раскиданы по двору и грудами сложены тут и там. Они наводили на мысль о том, что госпиталь пытались переместить в более безопасное место в крайней спешке.

Неужели некромантам при ранениях остается только лечь и умереть?

Нет, конечно, для лечения были придуманы свои методы, в том числе и те, которыми пользуются обычные люди. При лечении магией света также можно получить здоровое тело, но при этом и несколько побочных эффектов, такие как потеря способностей на какое-то время, тошнота, головная боль, мигрень, слабость и подобное.

Подергав старые деревянные двери с облупившейся белой краской и сыплющимися металлическими ручками, я попыталась высадить их плечом, но получила только синяк.

Видимо придется лезть в окно.

С сомнением покачав головой, я отошла, осматривая фасад и на удивление быстро отыскав подходящий, разбитый кем-то проем. Пусть и высоко над землей, он показался вполне достижимым. Недолго думая, я подтащила одну из старых коек и, сделав из нее подобие трамплина, забралась внутрь здания, оказавшись в обшарпанном, пыльном коридоре усыпанном прелой листвой. Старые покрытые грязью указатели направили в сторону главного холла, через длинные проходы с открытыми, а кое-где и вовсе сломанными дверьми палат неизвестного отделения с частично обвалившимся потолком. Полумрак окутывал все вокруг, будто пряча от меня потаенные углы, где еще могли притаиться призраки прошлого.

Почему госпиталь не восстановили со временем?

Полагаю, нет средств и нет нужды. После захвата Сомны, количество некромантов заметно сократилось.

Где-то за мутными стеклами окон послышались первые перестуки дождя, света в госпитале стало еще меньше, чем раньше, солнце затянуло облаками, немилосердно оставляя лес и богом забытые места один на один со стихией. Прохладный сквозняк коснулся лица. Когда я дошла до главного холла, стало уже совсем темно, просторный зал с потрескавшейся лепниной на потолке и напольной мозаикой, складывающейся в замысловатый узор, едва различались, но даже так радовали глаз больше, чем унылые палаты. У стен с остатками краски ровной шеренгой выстроились кресла с гнилой обивкой, сбоку виднелась регистрационная стойка, у дальней части доживал свой век заросший плющом, разбитый фонтан.

Садись посередине на пол.

Поежившись, но не отыскав слов против, я послушно села в центр цветастого рисунка из мелких плит и попыталась расслабиться, как того хотел Ньярл, абстрагировавшись от неприятных ощущений извне и заметного холодка на полу. Спустя несколько минут, я ощутила знакомое присутствие и шелест хитона.

— Здравствуй, Ньярл.

Открыв глаза, я обнаружила себя в знакомой черной комнате и в свете единственного солнечного луча встретилась взглядом с золотым взглядом мага. На его лице читался нескрываемый интерес, как у ученого при виде подопытной мыши.

— Здравствуй, дитя. Готова сегодня поработать над собой?

— Что-то задумал?

— Задумал, нам стоит познакомиться ближе, а тебе научиться использовать свое оружие.

— Я не взяла с собой трость.

Маг покачал головой, недовольно поджав губы и замолчав ненадолго, словно делая для себя какой-то окончательный выбор.

— Другое оружие, то, что будет с тобой всегда.

— Не понимаю.

— Я видел многое в твоей жизни, не сказать, что там было что-то необычное, но тебя совсем не учили давать отпор, сражаться и отстаивать свои личные границы. Сейчас придется это исправлять.

Не желая вспоминать и анализировать то, к чему клонит Ньярл, я лишь беспомощно пожала плечами.

— У меня не было ни сил, ни возможностей.

Сухие прохладные пальцы прикоснулись к моему лицу и приподняли подбородок, чтобы снова заглянуть в глаза. Как только я встретилась с серьезным бесстрастным взглядом Ньярла так близко, меня охватила дрожь. Накатывающий как приливная волна страх постепенно сдавливал горло.

— Может и так, но… Защищала ли ты себя хоть когда-то? Когда к тебе пришел тот мужчина, ты лишь покорно терпела его насилие, пока тебя не спас смелый рыцарь. Увы, теперь рыцарей не будет, ты наедине со всеми опасностями этого мира.

Во рту пересохло, я пыталась отвернуться, но античное золото полностью завладело моим разумом, попавшим в удушающие объятья силы мага.

— Пора встретиться со своими страхами и болью лицом к лицу, дитя.

Всего мгновение, и я вдруг снова оказалась одна. Встреча с Ньярлом, темная комната, госпиталь, и всё прошлое исчезло так неожиданно и резко, что я не сразу сообразила где очутилась. Окружение не было похоже ни на что из мира Арбора, но стены… о, эти стены, они быстро напомнили то, о чем я старалась забыть.

Белый шкаф полный книг об искусстве и архитектуре, каждая из книг выставлена в алфавитном порядке по названию, рабочие документы и приложения хранятся в закрытых полках, чтобы не выделяться, свои я должна прятать, потому что ничего хорошего по его мнению не читаю. Протирать пыль нужно минимум раз в три дня, а лучше каждый день, так же и с письменным столом: использовать его вещи нельзя, только следить за чистотой, мои чертежи и планы в коробках, там надежнее. Все идеи в первую очередь рассказывать ему, рисунки должны быть безукоризненны, самые лучшие он забирал насовсем.

Блестящий ламинат мыть только хлорсодержащими средствами, комнату проветривать так, чтобы к его приходу запаха не оставалось. Обед подавать разнообразный, повторять блюда в течение нескольких недель нельзя, посуда всегда вымыта, в холодильнике имеется весь список оговоренных продуктов, ни больше, ни меньше. Стирка так часто, чтобы по утрам всегда была новая выглаженная рубашка и галстук. Уборка в ванной постоянна, на стеклянных поверхностях не должно быть следов от воды. Я сама вымыта, выбрита и любезна, готовая выслушать его после работы. Готова для