Парень понимал, что из-за длительного пропуска занятий он не может быть на хорошем счету у преподавателей, поэтому подхватил меч со щитом и стремглав побежал туда, куда приказал встать Пхён. К этому моменту команды занимались с настоящим оружием, и сегодняшний урок не был исключением.

Мугым стоял на самой важной позиции, в середине первого ряда. Провожая взглядом бегущего в конец Ёуна, он с презрением бросил:

– Ты так перепугался, что сбежал в лазарет и только сейчас вернулся? Безродный…

Он не успел закончить плеваться оскорблениями, а Седьмой уже прошел мимо. Мугым заметно растерялся от того, что его проигнорировали. Однако он успел столкнуться с Ёуном взглядом, и наследник Скрытого Удара почувствовал нечто странное. Сводный брат совершенно не боялся его.

«Почему?.. Как странно этот сопляк на меня посмотрел…» – недоумевающе подумал Мугым. Во взгляде соперника он увидел не страх, а вызов.

Часть 2

– Начинаем тренировку! Соберитесь! Держите дистанцию! Если кто-то напортачит, как в прошлый раз, то выгоню из Академии!

– Школа Демона! – ответили хором ученики.

Наконец-то занятие началось. Взгляд Пхёна был прикован не ко всей группе, а к одному ученику. Остальные новобранцы уже привыкли к построениям за последние несколько дней тренировок, но не Ёун. Он слишком долго пробыл в лазарете, поэтому неизбежно совершит ошибки. Проблема была в том, что сегодняшнее занятие было обязательной еженедельной практикой с настоящими клинками. Преподаватель хорошо помнил, что испытал на прошлой неделе, когда Двадцать Третьего ранили, и боялся повторения инцидента. Он с сожалением думал, почему именно ему не повезло нести ответственность за Седьмого.

Никто не хотел оказаться мастером у команды, в которую попал Ёун, угодивший на больничную койку с серьезными травмами. Когда кадеты распределялись между преподавателями, то Пхён предложил провести жеребьевку. В его случае сработало правило: кто предлагает, тот и получает.

«Пожалуйста, только не ошибись. Ведь на твоей позиции и делать ничего не нужно», – молил про себя преподаватель. Он был прав: на месте Ёуна нужно было совершать меньше всего действий. Если не произойдет чего-то из ряда вон, то все должно пройти гладко.

Пхён поднял над головой красный флаг, давая команду начать построение. Кадеты задвигались так быстро, что песок с земли взмыл в воздух. Наибольшие движения происходили в первом ряду. Только при правильных действиях командира в центре все построение сохраняет форму и проходит гладко.

– Хорошо! – одобрил работу подопечных Пхён.

В первом перестроении никто не ошибся, и команда встала в правильную формацию. Несмотря на высокомерие и злобность, Мугым был хорошим капитаном: как подобает кандидату в наследники престола, он прекрасно руководил движениями кадетов в своем подчинении.

Ёун, к которому было приковано особое внимание, на удивление хорошо справлялся. Все ребята изучали боевые искусства в своих кланах, однако до поступления в Академию им не приходилось разучивать построения и сотрудничать с другими, поэтому в первые дни всем ученикам было непросто. Седьмой принц, для которого сегодня было первое занятие, не испытывал никаких трудностей и отлично держал свое место.

Сначала Пхён терялся в догадках, почему у Ёуна так складно получается, но потом решил, что парень просто очень внимателен и точно повторяет за сокомандниками.

Основной момент, который отрабатывали на тренировках, – не то, как перестроиться, а как сохранить правильную форму. Для учеников самым сложным было стоять в нужной формации после перестроений.

– Держать строй! Держать!

В первом построении от учеников требовалось замереть на месте, держа в руках тяжелые мечи и щиты. Без применения ци на одной силе мышц это было очень непросто. Пока все держались хорошо, но у ребят с самым слабым уровнем подготовки начинали дрожать руки. Слышался металлический дребезг: это щиты ударялись друг о друга. Во время тренировок с деревянными щитами звук от столкновений был едва различим, но с переходом на железные появился достаточно громкий лязг.

– Ничего нормально сделать не можете! Вы думаете, так можно победить другие команды на экзамене? Очнитесь!

Услышав строгий окрик Пхёна, кадеты сжали зубы. Преподавателя злило то, что спустя четырнадцать дней тренировок среди его учеников некоторые до сих пор с трудом выполняли задания. Даже среди ребят, которые присутствовали на всех занятиях, были отстающие.

Конечно, насчет Ёуна, не обученного ни бою, ни контролю за энергией, у Пхёна было больше всего сомнений. Глядя на то, как спокойно парень справляется с построениями, преподаватель растерялся. Он никак не мог взять в толк, почему у Седьмого настолько хорошо все получается. Прошла добрая часть тренировки, а Ёун по-прежнему невозмутимо держал место. Он крепко схватил тяжелый меч и щит, его руки совершенно не дрожали. «Он правда только что вышел из лазарета?» – поражался Лим Пхён. Если бы преподаватель своими глазами не наблюдал последние две недели, как парень лежит на больничной койке, он ни за что бы не поверил. Ему было известно, что парень не владеет контролем над ци, поэтому было совершенно неясно, как Ёуну удается крепко держать оружие и стоять ровно. Мнение мастера насчет Седьмого начало постепенно меняться.

Когда у половины команды руки ходили ходуном, Пхён скомандовал начинать второе перестроение, подняв желтый флаг. Ученики только этого и ждали: в движении руками можно было пошевелить и хоть немного сбросить напряжение.

Вторая формация для построения – полукруг, которым команда как бы окружала противника. Расстояние между ребятами должно было быть минимальным, чтобы у врага не было возможности просочиться сквозь ряды.

– Вот так! Не торопитесь!

Раздался топот, ученики перестраивались. Они шли вперед с правой ноги. Чтобы потеснить противника, нужно делать широкие шаги. Удивительно, но никто не допускал ошибки, все держали дистанцию, постепенно уменьшая ее, как требовалось.

– Молодцы! Очень хорошо!

Услышав, что преподаватель хвалит команду, стоящий в центре первого ряда Мугым удивленно приподнял брови. Он ожидал совсем другого. «Почему этот слизняк не ошибается?» – удивлялся Третий. Совершенно естественно было предположить, что на ученика, который пропустил четырнадцать дней тренировок и отлеживался на койке, будут ругаться. Однако мастер не ворчал, а даже хвалил команду. Никто не допускал промахов, все слышали приказы и правильно двигались.

Мугым со своего места не мог видеть, что делает Ёун в заднем ряду, но благодаря перестроению в полукруг Седьмой наконец-то попал в поле зрения, стоило только скосить глаза. Наследник клана Скрытого Удара был неприятно удивлен: его противник справился с переходом, верно двигался и был спокоен.

Во втором построении меч нужно было не просто держать слева, а немного опустить, и удерживать тяжелый клинок в таком положении было сложнее. Однако по Ёуну было нисколько не заметно, что ему стало труднее. «И вот этот паршивец не обучен боевым искусствам?!» – возмущенно думал Мугым. Рядом с седьмым принцем стоял Восьмидесятый номер. Чахён был из сильного клана, однако же у него от усталости дрожала правая рука. На его фоне невозмутимость Ёуна еще сильнее бросалась в глаза.

«Жалкий безродный щенок! Ты думаешь, что я буду спокойно смотреть на твои успехи?» – вскипел принц Скрытого Удара. Он решил во что бы то ни стало сбить уверенность с соперника. Наследник аккуратно послал звуковой сигнал своему помощнику.

– Если ты меня слышишь, кивни головой.

В глазах Восьмидесятого промелькнуло удивление от внезапной телепатии во время тренировки. Однако он не подал виду и лишь слабо кивнул. Транслировать звук собеседнику с помощью внутренней энергии прямо в ухо – это навык, который требовал запаса ци, который можно обрести минимум за тридцать лет тренировок.

– Сделай, что я скажу, во время третьего перестроения.

И Мугым объяснил Чахёну, что надо предпринять. Восьмидесятый ответил едва заметной улыбкой и кивком.

Спустя несколько минут Лим Пхён взмахнул синим флагом, давая отмашку на новое построение. Снова раздался топот. Вторая форма была не из простых, но третья оказалась самой трудной. Ведь это была атакующая позиция: требовалось сделать стену из щитов и в промежутки выставить мечи.

Ёуну же казалось, что в задании нет ничего сложного. Он успел с помощью Нано загрузить информацию из книги по построениям, и наномашина сделала для него симуляцию. В то время как остальные ученики, даже те, кто не ошибался на предыдущих этапах, двигались медленно и неуверенно, боясь задеть мечами товарищей.

– Действуйте аккуратно, но скорость не теряйте! Соберитесь!

Увидев, как стушевалась команда, Лим Пхён повысил голос. На третье перестроение ушло гораздо больше времени, но в итоге все кадеты заняли свои места. Ёун