Пока я переодевался, то всё больше приходил к пониманию, что я для чего-то ей нужен: я не местный герой или Казанова, чтобы за мной гонялись красивые, незамужние женщины.

«Так что нужно вести себя с ней сдержаннее и осторожнее, - решил я».

Тот же вечер, дом баронессы Шелонье

- Вильям я пыталась! – глаза девушки, едва не метали молнии, - но твой виконт словно холодная рыба! Он вообще любит женщин? Или по мальчикам больше?

- Плохо старалась, - паладин задумчиво рассматривал бокал с вином, не понимая, где могла произойти ошибка. Спасение девушки из рук бандитов, её благодарность, ужин при свечах, совместная ночь и вот благодарный мужчина превращается в мягкое и податливое тесто в руках опытной интриганки.

- Вильям, я только что платье не сняла в гостиной и не легла на стол, сколько можно было ещё намёков делать?! – девушка была зла и от того, что её отвергли и от того, что провалила задание, за которое теперь никто не заплатит.

- Надо было снять и отдаться, - отрезал паладин, - столько сил и средств потратили, чтобы устроить твоё спасение и всё зря. Придётся вычесть их из твоего жалования, думаю ещё месяц воздержания, пойдут на пользу твоему телу и уму.

Девушка упала и обняла колени графа.

- Вильям, ну пожалуйста, дай мне ещё один шанс, я сделаю всё что ты хочешь, пожалуйста!

Рука девушки пробиралась тем временем к промежности мужчины, уловила его возбуждение от прикосновения, но затем его рука отмела её поползновения.

- Думаю будет лучше, если сегодня тебя отвергнут два мужчины, - хмыкнул граф вслух и поднялся с кресла, - завтра он уезжает и если вернётся с женой, ты тогда станешь нам бесполезна.

- Но… - девушка в отчаянье заломила руки, потеря денег убивала её больше всего в этой ситуации, - если бы ты сказал сразу, что он настолько важен, я бы штаны с него сняла сразу, в тот же вечер, когда вы меня «спасли»!

- Похоже тебя раскусили, - внезапно паладину пришла в голову очевидная мысль, - мы с ним хорошо развлекались прежде и он всегда был не против общества красоток, думаю ты или прокололась в чём-то перед ним, или насторожила его, виконт умён и если заподозрит ловушку, вряд ли в неё наступит.

Девушка пытаясь привлечь внимание собравшегося уходить мужчины, старалась хоть чем-то уговорить его остаться. Паладин был отходчив и если остановить его сейчас, можно было смягчить наказание, она не хотела снова ложиться под толстых, противных стариков, лишь бы оплатить свою светскую жизнь.

- Почему он так важен, что в нём такого? Он ведь обычный мужчина? Расскажи, может я лучше пойму и справлюсь с ним, ну пожалуйста, Вильям.

Она прекрасно понимала, что если начнёт умолять или плакать, он сразу же уйдёт, а вот если проявит участие к делу и энтузиазм в исправлении ошибок, паладин останется. Так произошло и в этот раз. Мужчина внимательно посмотрел в её глаза, увидел, что хотел и вернулся в кресло, занявшись вином, а девушка облегчённо вздохнула, обрадовавшись, что для неё ещё может не всё потерянно.

- Помнишь того дворянина, которого твой любимый Нумед обещал казнить, если не привезёт ему достойного подарка?

- Он не мой любимый, - поморщилась она, - но да, конечно, тот барон исхитрился как-то порадовать короля, его ещё наградили, но меня уже не было рядом с ним в это время, сам помнишь, у короля появилось новое увлечение.

- Также надеюсь, что ты вспомнишь очень богатого протеже герцога Валенсы, за которого тот даже отдал свою падчерицу, когда дела в королевстве пошли совсем туго.

- Максимильян!!! – она едва не вскрикнула, - как я сразу не вспомнила! Он стал виконтом?! Он богат?!

- Никто не знает точно насколько, но говорят, богаче самого короля, просто очень хорошо притворяется бедным.

- Да уж, по его дому и не скажешь, что он богач, - она задумчиво накрутила на палец локон, - хотя одет со вкусом, тут не отнять.

- Его кинжал на поясе, - паладин, даже смутно не представлял цену, которую можно запросить за оружие, которое без труда режет плоть сильных ведьм, - думаю потянул бы на графство. Не говоря про копьё и остальные вещи. Так что если он не сорит деньгами, совсем не означает, что он беден.

- Жаль, ты сразу мне не рассказал этого, - девушка сама начала сожалеть, что не затащила того дворянина себе в кровать, такой человек ей явно бы пригодился, пусть бы и уезжал на поиски своей жёнушки, но средств бы ей наверняка оставил за пару горячих ночей.

- Потому, что ты думаешь совсем не головой, - усмехнулся паладин, подзывая её к себе, после выпитого вина и спокойной беседы, он окончательно успокоился и теперь вовсе не был так зол на девушку, как вначале. Она с радостью села ему на колени и потянулась губами за поцелуем.

- Если мы просим тебя охмурить короля, то явно следующая твоя цель должна быть не менее важной, не находишь?

- Вильям, прости меня, - девушка стала стаскивать с мужчины одежду, одновременно с этим целуя его и прижимаясь всем телом, - я постараюсь всё исправить.

- Ладно, может ты и не так плоха, - сдался он под стремительным натиском и утонул в объятьях опытной обольстительницы.

***

Недолгие утренние сборы, отдача писем в руки Ирмы, часть из которых нужно было отправить, часть сохранить и вот я снова в дороге. Я специально выехал рано утром, к самому открытию ворот, чтобы быстро проехать и меньше народу видело мой отъезд. Вчерашнее посещение баронессы вспоминалось смутно, лишь как осознанный отказ от её тела, слишком уж та хотела затащить меня в койку, настолько сильно, что я решил свалить, пока она не начала при мне раздеваться, тогда бы я точно не смог сдержаться.

- Служивый, - я внезапно для себя, окликнул сержанта, который командовал стражей, отворяющий ворота.

- Да милорд, - он тут же подошёл ко мне.

Я протянул ему солид со словами.

- Выпейте сегодня хорошенько за меня, мне предстоит дальняя дорога и пожелания лёгкого пути, хоть от кого-то, мне не будут лишними.

Он сначала оторопел от такой просьбы, но тут же взял деньги и весело подмигнул.

- Всё будет сделано в лучшем виде милорд, таверны вздрогнут, а ваша дорога будет безопасной.

Я улыбнулся ему в ответ и поспешил проехать на дорогу, судя по тому, как стражники бросились выполнять приказ сержанта, который показал им золото, ворота передо мной распахнулись едва ли не шире, как если бы уезжал король.

- «Становлюсь суеверным, - я вздохнул про себя, поскольку такой поступок был продиктован только моими опасениями не справиться и подвести жену».

***

Не сказать, что я мало путешествовал в этом мире, но вот в крупный портовый город меня занесло впервые. Я был раньше на море, в своём мире и оно воспринималось мной, скорее, как приставка к четырёх звёздочному отелю со «всё включено» и бассейном, чем как нечто цельное само по себе. Так что когда я добрался до Долгора, то был весьма удивлён тем, что увидел. Город растянулся длинным серпом вдоль побережья, так что ничего не закрывало взор и становилось понятно, какое же оно огромное. Гигантская природная бухта, в которой образовался город, позволяла принимать любые корабли, а сам портовый город, являясь свободным, без чьего либо ощутимого влияния из дворян, лишь платил в казну гигантские налоги из того торгового оборота, который тут вёлся. Он и оставался свободным только по этой причине, и до сих пор никто из герцогов его не захапал только потому, что королю золотая река налогов позволяла закрывать на все мелкие прегрешения местных властей. Доносы и разборки местной элиты его не касались, лишь бы исправно платили деньги, что всем было на руку. Местные купцы и дворяне имели свой бизнес, король свои налоги, а простые люди могли неплохо заработать, устроившись матросом на торговый корабль, а уж в том, что внезапно этот торговец мог стать пиратом, или незадачливый крестьянин пропадал в хаосе портового города, мало кого интересовало.