членов команды корвета принес нам поднос со стаканами и соком. Хоть мы и тренированные джедаи, мать его, но Татуин — это настоящая Сахара. Конечно, на борту корабля действовали системы кондиционирования, но вот снаружи…

Через пару минут перед нами появились голограммы членов Совета. В этот раз — практически в полном составе, не хватало только Ади Галлии. Зато вместо нее был Палпатин. Ну еще бы, политические решения — в его компетенции. Проектор корабля услужливо высветил голограммы разумных в свободных креслах. Ощущение полного присутствия придавало разговору большую весомость. Можно сказать, больше жизни.

— Уважаемый Совет, — мы с Асокой поприветствовали разумных — во дворце-то поздороваться не успели, а этикет соблюдать надо, — Канцлер, — отдельный кивок достался Палпатину.

На пару секунд установилась тишина.

— Рыцарь Викт, — Шаак Ти подалась вперед, — Простите мое любопытство, но… что у вас с лицом? Я сперва решила, что это были помехи при связи, однако теперь мои сомнения рассеялись.

Я машинально потер щеку.

— Думаю, будет лучше, если мы начнем по порядку…

Я начал краткий пересказ событий, но практически сразу же был прерван Мейсом Винду.

— Как вы узнали, что сына Джаббы держат на Тете?

— Это вполне логично, — я пожал плечами, — Планета по всем параметрам подходила для данной цели: удаленность от населенных регионов — на самой границе пространства Хаттов, что освобождает от лишних расспросов; наличие неподалеку нескольких гиперпространственных маршрутов…

— Как вы узнали, что к похищению причастен Зиро Хатт? — поинтересовался Палпатин.

Вот здесь я реально накосячил со своим предзнанием, не оставив себе мостов для отступления… Хотя мог бы сделать вид, что забрал голову того протокольного дроида, который был шпионом Вентресс… Ну, после драки кулаками не машут, а поэтому… Я постучал пальцем по лбу.

— Я это увидел. Впрочем, это тоже легко объяснимо с точки зрения простейшей логики…

Так как никто более не задал вопроса, я продолжил повествование, добравшись до момента штурма Храма. На этом месте я остановился и мысленно попросил Асоку продолжить. Тогрута с энтузиазмом — но в меру, ибо понимала, что сейчас не до шуток — начала описывать сам штурм, а также события после него. В частности, дуэль с Вентресс.

— Почему вы не продолжили бой с Вентресс? — Оби-Ван подпер кулаком подбородок.

Девочка не растерялась.

— Это не входило в нашу задачу, магистр.

Своим ответом она поставила Кеноби в замешательство. Не дав ему опомниться — «меньше вопросов зададут — нам легче» — я подхватил нить рассказа. Добравшись до момента нашей встречи с Восом, я остановился, и передал слово Шпильке. Честно говоря, я с неохотой вспоминал об этом. Слишком… материальные воспоминания.

Когда тогрута начала описывать наш бой, магистры подобрались. Палпатин… тоже проявил интерес, сложив пальцы домиком. Пока она излагала суть дела, магистры задавали уточняющие вопросы…

— …Квинлан использовал Молнию Силы? — Сейси Тин поморщился, — Наверняка, этому трюку его обучил граф Дуку. Я говорил, что вся эта история с его внедрением плохо кончится…

— …Ты использовала Барьер Силы? — Эван Пиелл недоверчиво хмыкнул. В голосе ланника слышалось открытое недоверие.

— И все же, она его использовала, — я вернул Пиелу ухмылку…

Когда Асока была почти в самом конце рассказа, ее резко прервали.

— Квинлан Вос мертв?

— Да. Когда я очнулась, то обнаружила, что учитель и он лежат мертвые…

— Асока, — голограмма Пло Куна подернулась рябью — видимо, он был далековато от Корусанта, — Кажется, ты оговорилась. Твой учитель…

— Он был мертв! Его сердце не билось! — взорвалась девочка. Я поспешил успокоить ее, приобняв рукой за плечи.

— Моя ученица не ошиблась — я был мертв. К счастью, Асоке удалось снова запустить мое сердце, и доставить на корабль, где меня поместили в бактокамеру.

— Была ли необходимость убивать его? — поинтересовался Ки-Ади Мунди.

— Да, — твердо ответил я, — У меня появился шанс, и я его использовал. Другого выхода просто не было. Иначе… он убил бы сначала меня, а потом и моего падавана.

— Микоре? — голос магистра Ти слегка дрогнул, — Сколько времени Квинлан… Использовал на тебе Молнию?

— Не знаю, — честно ответил я. — Может, тридцать секунд, может, две минуты. Я в тот момент не смотрел на часы. А что касается отметин на лице — и не только на лице — так они как раз от молний.

Шаак Ти и Йода переглянулись. В нашей беседе наступил перерыв — мы рассказали все, а магистры переваривали услышанное.

— Думаю, нам следует перейти к делу, — Палпатин воспользовался возникшей паузой, — Рыцарь-джедай Микоре Викт… На вас ложится большая ответственность. Несомненно, господин Джабба сдержит свое слово, заключив договор с Республикой, однако… условия этого договора должны быть наиболее выгодны для нас. Поэтому, вы должны приложить для этого все ваши силы. Мой секретарь составит для вас краткий отчет, в который войдет все то, что вы должны знать.

Палпатин благодушно улыбнулся.

— Благодарю вас, Канцлер, — я оперся руками на стол, — Первым делом, я настаиваю на срочной отправке арестованного Зиро на Татуин…

— Он преступник, и судить его будет Республика! — отрезал Винду.

— Технически он гражданин другой страны, — я ответил как можно более «канцелярским» тоном: корун порядком раздражал, — И преступление совершено против одного из правителей этой страны…

— Они преступники… — вновь было начал Винду, но был прерван кряхтением Йоды.

— Х-м-м-м… Причина должна быть у решения такого, м-м?

— Вы правы, гранд-магистр. Это одно из условий Джаббы. Без этого переговоры будут под вопросом.

Палпатин повернулся к Йоде.

— Думаю, следует удовлетворить эту просьбу. После такого жеста Республики Джабба будет сговорчивее.

— Но, Канцлер, — корун упрямо продолжал стоять на своем, — Республика…

Однако, Палпатин был непреклонен.

— Мы должны сделать все что потребуется, дабы заключить этот договор… Микоре, Асока, — Палпатин неожиданно обратился к нам по имени, — Республика перед вами в неоплатном долгу. Вы, невзирая на опасности, исполняли свой долг джедаев буквально не щадя свои жизни. Орден должен гордиться вами.

После этой возвышенной речи Канцлера, наступила краткая пауза, после которой слово взял Кеноби:

— Когда начнутся переговоры?

— Завтра.

— Тогда мы успеем прислать вам инструкции. Думаю, закончим на этом? — магистры и Канцлер молча кивнули.

Голограммы начали гаснуть, оставляя нас в одиночестве. Асока потянулась к емкости и наполнила свой стакан, который мигом был осушен.

— Фу-ух. Учитель, это довольно сложно. Но… интересно, — протянула она.

— Молодец, Шпилька. Ты не сплоховала, так что… Я горжусь тобой.

Девочка состроила забавную рожицу.

— Ну еще бы! Я же никто иная, как Асока Тано!

♦ ♦ ♦

Канцлер отключил систему связи, и откинулся на спинку своего кресла.

«Кажется, новый ученик графа Дуку не оправдал надежд. А ведь с этим перебежчиком были