единой крошки во рту. Что там эти дармоеды мне принесли? Жаркое из капусты, моркови и лука, плюс кусочки мяса. Выглядит аппетитно. Хотя сейчас я что угодно смету и не замечу...

Пища давно остыла, но маг я или нет? Всё подогрел и провёл поздний ужин, после которого лениво откинулся на спинку стула. Позависал пару-тройку минут, смотря в потолок и отправился обратно в подвал. День продолжается...

Оставшийся десяток насекомых добил за полтора часа, преобразовав в нужные мне инструменты сбора информации. Всех погрузил в стазис и уничтожил трансфигурированный аквариум. Фух, неужели на сегодня я закончил..?

***

В приют пришёл к девяти утра. Неплохо я поспал, не забыв про окклюменцию. А ещё любимый утренний кросс на полтора часа ходьбы. По сугробам, кстати говоря, ведь за ночь опять выпали осадки. Обожаю Лондон, весной, летом и осенью — дожди, а зимой — снег. Сюда приходят все осадки из Африки или я чего-то не понимаю? А может всё «проще» и это Мерлин в старые добрые наколдовал вечный дождь, чтобы крестьянам было в кайф растить картошку?

У двери уже дежурила Иви, словно сварливая супруга, ожидающая загулявшего мужа со скалкой наготове. Э-э... к чему это такая ассоциация возникла?

- И где ты снова был? - с хорошо заметным неудовольствием спрашивает она.

- Бегал, - отвечаю ей, отряхиваясь от снега.

М-м, сломал похоже. Что-то долго виснет.

- А чего это ты вдруг? - наконец выдала она, сложив мысли в кучу.

- Да вот, - неопределенно машу рукой, - спорт - это ведь жизнь, помогает держать организм в тонусе, улучшает здоровье. Ну, не мне тебе всё это объяснять, прописные истины же.

- А-ага, - слегка заторможено кивает, пытаясь рассмотреть на моём лице признаки улыбки. Не находит. Окклюмент я или погулять вышел?

- Пошли за Томом? - наконец озвучивает мои же мысли девочка.

- Конечно, - хмыкаю, - я как раз разогрелся.

В жопу магловский транспорт, - думал я через пять минут, стоя на безлюдном пустыре и вытянув палочку.

- Нет! - выкрикнула Иви, поняв мои действия, - только не туда!

- Хочешь снова полдня на дорогу потратить? - усмехнулся, вспомнив её последнюю поездку на Ночном Рыцаре.

- Да уж лучше пешком, чем в этот ужас! - она ощутимо вздрогнула. Ха, вот будет прикол, если её боггарт превратится в этот автобус!

Не успел я вдоволь посмаковать эту мысль, как транспорт подъехал. Дверь открылась и показался кондуктор, который моментально узнал меня.

- Какие люди! - Роберт приподнял свою фуражку, - надеюсь в этот раз никто не умирает?

- Какие мы догадливые, - улыбаюсь на это, заходя внутрь.

Осмотревшись, заметил, что транспорт как всегда полупустой, но вот в чём фишка, он никогда не был полностью пуст, на моей памяти.

- Иви, в этот раз цепляйся сразу и покрепче... Иви? Иви, мать твою..!

Быстро выбегаю из автобуса, хватая девочку за шиворот и заталкивая внутрь, - не позорь меня перед людьми! Как ребёнок, в самом-то деле!

- А я и есть ребёнок! - высовывает она язык.

Прикрываю лицо ладонью, пока Роберт заливисто смеётся.

- Ха-ха, ладно, трогай! - отсмеявшись, произносит он в сторону водителя. К счастью, в этот раз мы оба были наготове, намертво зафиксировав себя в автобусе.

В этот раз Ночной Рыцарь действовал согласно очереди, так что прибыли мы на нужное место только через пять минут. Тоже очень быстрый срок, если забыть про сумасшедшую тряску и приличную стоимость. Макфи опять едва не вывернуло и снова её спас ругающийся Роберт.

За время поездки, кондуктор успел меня расспросить, удовлетворившись короткой и сжатой историей. Интересно, сколькими подробностями она обрастёт со временем?

Выйдя на прежнем месте, отправились в Мунго, совершив поход, аналогичный вчерашнему. Сегодня Реддл был полностью собран и дожидался нас, сидя на кровати, с книгой в руках.

- А вы не спешили, - коротко хмыкнул он, заметив посетителей.

- И тебе привет, - слегка улыбаюсь, ожидаемо получая «ментальный вызов». Мысленно усмехаясь, пропускаю его в своё сознание, сам также погружаясь во внутренний мир.

- Ладно, ты прав! - тут же торопливо начал говорить Реддл, едва успев сформировать свою аватару. Он притворялся спокойным, но я чувствовал его волнение.

- Макфи - это ресурс. Ценный, если применить умеючи. А иначе, как чемодан без ручки, тащить неудобно и выкинуть жалко. И я, признаться честно, не всегда понимал твоё отношение... но мир магов гораздо сложнее, чем маглов, поэтому нельзя просто взять и подчинить нужного тебе человека. Приходится играть тоньше, используя все имеющиеся возможности.

Пока он говорил, создаю себе кресло, похожее на то, что демонстрировал мне Том вчера. Замечаю, как он слегка морщится, глядя на него. Что, вспоминаешь, что творил тогда? Вспоминай-вспоминай...

- Радует, что ты осознал это, - говорю ему, занимая наиболее удобную позу.

Между нами повисло молчание.

- Ладно, - наконец произношу я, - в конце концов, никто не заставляет тебя возиться с этим «чемоданом», - щёлкаю пальцем, создавая стакан воды, - работы и без этого хватает: Лестрейндж, Нотт, Эйвери, Розье и прочие. Каждому нужно уделить время и внимание. Я постараюсь вырастить из Макфи нужного нам человека, что будет предан и готов выполнять приказы. Только не мешай и притворись не слишком негативно настроенным по отношению к ней...

Том фыркает и пожимает плечами, - да ладно, я уже как-то даже привык. Пусть крутится, лишь бы не мешала. Но то, что произошло...

- Не повторится, - задумываюсь, - не должно повториться? Да, скорее так.

- «Не должно»? - скептично переспрашивает Реддл, - ах «не должно»?!

- Я же не за себя говорю, - отмахиваюсь от не прозвучавших обвинений, - у неё своя голова на плечах, хоть и пустая.

Том меланхолично закладывает руки за голову и переводит взгляд на потолок.

- Ладно, я понял. Буду аккуратнее в её присутствии, - он холодно улыбается своей привычной, вежливой улыбкой. Вот только за ней я ощущаю облегчение, что наша «ссора» была успешно закрыта.

Да, я манипулировал будущим Тёмным Лордом, чтобы продавить более удобные для себя варианты работы с людьми и потенциальными будущими последователями. Но разве это будет для него плохо? Нет! Возможно даже добавит ему гибкости в плане вербовки населения.

Мысленный диалог прошёл и закончился, оставшись неизвестным для третьих лиц.

- И тебе привет, Макфи, - слегка кривовато улыбается Том, - я принимаю твои извинения, но