Прямо за дверью проклятая канавка как на грех стала в два раза шире. Знал бы, что так будет – ни за что не выбрал бы крысу в качестве персонажа. Уж лучше бегать с автоматом наперевес и валить врагов пачками. Хотя, с другой стороны, «Другая реальность» не обычная компьютерная игра, да и, если честно, язык не поворачивается назвать её игрой.

Склизкими от грязи пальцами Виант зацепился за край широкой канавки. Тело с трудом, словно из топкого болота, удалось выдернуть из вязкой грязи. С писком и матюгами Виант выбрался из канавки и без сил рухнул на бетонный пол.

Вот так купание, Виант смачно сплюнул. Грязь на вкус ещё большая гадость, чем на вид. Жирное пятно медленно расползается по бетонному полу вокруг тела во все стороны. Только будет очень глупо надеяться, будто грязь сама стечёт хотя бы со спины. Вот ещё одно очень ценное применение коготков на пальцах – расчёска. Виант как мог, как получилось, до куда только смог дотянуться, соскрёб с себя противную грязь. Брезгливость, конечно, эмоция сильная, но и она перегорела до серого пепла. Рядом с жирной лужей появилась небольшая кучка. Виант в последний раз тряхнул передними лапами. Нужно будет как можно быстрее найти водопроводный кран и принять «душ». Только где же его найти?

Ладно, тем или иным образом кабельный туннель привёл его в не слишком широкое, зато длинное помещение. Виант двинулся наугад. Тонкие контрольные кабеля на стальных подпорках облепили стены от пола до потолка. Через пяток метров попалась ещё одна добротная стальная дверь, наверное, ещё один туннель. Связки контрольных проводок стали ещё толще. Всего в длинное помещение выходит не меньше пяти-шести кабельных туннелей. Диспетчерский центр порта должен быть где здесь. Если точнее, то, Виант поднял голову, над ним. Например, там, куда контрольные кабеля изгибаются под прямым углом и уходят в потолок.

Виант как мог вскарабкался на самый верхний ярус по кипам контрольных проводов. Проклятая грязь и не думает подсыхать. Под Виантом осталась грязная дорожка. Наверняка люди заметят отпечатки крысиных лап и примут меры. Плевать.

Как крыса Виант давно освоил передвижение по вертикальной поверхности. Главное, чтобы коготкам на пальцах было за что цепляться. Изоляция контрольных проводов достаточно мягкая. Если её сильно не сжимать, то коготки на пальцах не проткнут её. Только, вот облом, Виант так и замер в вертикальном положении, пучки тонких контрольных проводов уходят в хорошо знакомые стальные трубы. На этот раз не грязные и ржавые, а просто серые от пыли.

Что-то часто на Ксинэе встречаются подобные преграды. Неужели и на Земле действуют аналогичные правила строительства и монтажа электрических кабелей и прочих линий связи? Осторожно, стараясь отпускать зараз не больше одной лапы, Виант двинулся в сторону.

Свободные от проводов трубы есть, но они заткнуты хорошо знакомыми пластиковыми пробками. Что б вас, словно мартышка на лиане Виант неловко качнулся всем телом. Причём пластиковые пробки заткнуты хорошо, указательный палец постарался подцепить ближайшую из них, не отодрать. Ну вот почему именно в этом месте правила пожарной безопасности соблюдаются самым неукоснительным образом? Понятно почему, Виант криво усмехнулся, начальство близко.

Что делать? Самый противный вопрос, который раз за последние сутки опять выскочил словно чёртик за табакерки. Виант нервно качнулся на проводах. Лапы сводит от усталости, висеть неподвижно ещё тяжелее, чем передвигаться на манер паука. Да и жрать страсть как хочется. Может, Виант изогнулся всем телом и глянул вниз, спуститься? Сначала вода, еда, отдых и лишь после всё остальное. Впрочем, улыбка растянула губы, можно и нужно проверить одну мысль.

На память вовремя пришли слова Алексея Ивановича Пигалёва, весёлого и слегка упитанного преподавателя ТБ в Московском техническом университете. Как любил повторять Алексей Иванович, правила техники безопасности по-своему идеальны. Если следовать им дотошно и досконально, то несчастные случаи были бы исключены по умолчанию. Ну, почти были бы исключены. В девяноста девяти случаях из ста аварии и прочие трагедии происходят по вине пресловутого человеческого фактора. На этом месте Алексей Иванович обычно с важным видом поднимал указательный палец и говорил словно революционер на тайном собрании: «Люди очень склонны нарушать правила ТБ в угоду собственной лени и глупости». Нужно искать.

Передвигаться из стороны в сторону по связкам контрольных проводов на двухметровой высоте сродни акробатическому номеру под куполом цирка. Для полного правдоподобия не хватает страховочной сетки над ареной и взволнованных лиц зрителей. Зато, Виант едва не расплакался от радости, пресловутой человеческий фактор не подвёл.

В крайнюю левую трубу уходит всего два тонких контрольных провода. Монтажнику было лень искать негорючую ветошь и затыкать ей трубу так, как того требуют правил ТБ. Человек поступил гораздо проще – подрезал край пластиковой пробки. В результате эта самая пластиковая пробка еле держится, правый край заметно ниже левого на половину сантиметра. Да и не держится она вовсе. Виант качнулся всем телом. Левая лапа сжалась в кулак и совсем чуть-чуть треснула край пластиковой пробки.

Что и следовало ожидать. Такая добротная, такая тугая цельная пластиковая пробка будучи надрезанной сбоку легко выскочила из трубы едва ли не наполовину. Ещё удар, и она точно сыграет вниз. Путь будет свободен, а там до диспетчерского центра рукой подать. Виант ещё раз качнулся всем телом, задняя правая лапа одним смачным пинком почти поставили пластиковую затычку на место.

Скоро сутки, как он на ногах, в смысле, на лапах. Виант начал осторожно спускаться. Он давно ничего не ел и почти ничего не пил. Лишь разок, когда пробирался через гигантский склад контейнеров, на скорую руку полакал воды из мелкой лужи, да и та оказалась противной на вкус. И всё. Энтузиазм, любопытство и страх (чего уж там врать самому себе) действуют словно энергетический напиток – придают сил, но не заменяют ни полноценную еду, ни полноценный отдых.

Последний рывок, Виант оттолкнулся от связки контрольных проводов. Все четыре лапы разом коснулись бетонного пола. В первую очередь нужно подумать о теле, о воде, еде, отдыхе. Иначе через пару часов на него бетонной плитой навалится усталость. Организм начнёт тупо экономить энергию. Он такой, он может и разрешения у разума не спросит. Уж что что, а пределы собственных возможностей за месяц с лишним Виант постиг сполна.

Извечный вопрос – что дальше? Виант оглянулся. Длинное, но не очень широкое помещение явно нежилое. С другой стороны, оно не похоже на захламлённый подвал, где пахнет сыростью и плесенью. А! Это не иначе свет, почти как в конце