этой женщине. Сибарида переглянулась с Шагой. Тот кивнул. Сибарида в один прыжок оказалась внутри башни. Она плавно приземлилась на пол и выпустила из объятий Маркисалгину. Шага обернулся на Гурда. Тот довольно кивал. Видимо этого и хотел Арвандэйл. После чего Гурд начал звать шашу за собой в сторону демонических орд. И шаша с Шагой последовали за ним. Наконец-то их ожидала хорошая битва!

Тем временем Маркисалгина, оказавшись в башне, кинулась в объятья своей бабушки и зарыдала от страха, отчаяния и облегчения одновременно. Регилаида попыталась заслонить внучку своим телом от огромной женщины-змеи. Маркисалгина почувствовала это.

- Нет-нет, бабушка! Она — друг!

- Друг?! - не поверила Регилаида.

- Вам, благородная женщина, совершенно нечего меня бояться. Я здесь, чтобы защитить вас и вашу внучку.

Регилаида потеряла дар речи от того, что эта женщина-монстр говорит на превосходном человеческом языке и, по какой-то причине, собирается защищать их! Людей!

Она взглянула на Маркисалгину. Та оживленно закивала, глядя заплаканными глазами в глаза своей бабушки.

- Маркисалгина, ты не потрудишься объяснить мне, что здесь происходит?

И Маркисалгина начала рассказывать своей бабушке о том, что она долго скрывалась от преследования, после того, как в сопровождении верных слуг покинула город. Как ее слуги отставали, надеясь сбить преследователей с толку. О том, как она добралась до города Ска с одной только Наной и уже была готова впасть в отчаяние, как повстречала Арвандэйла, который, очевидно, является сыном ее пропавшей тети Маркисалгины, в честь которой она и названа. В этот момент Регилаида побледнела. Она вспомнила юношу в черных доспехах. Но она не произнесла ни слова, давая Маркисалгине закончить рассказ.

Маркисалгина продолжала рассказывать. Она говорила о том, как Арвандэйл и его спутники с легкостью победили вампиров, которые ее преследовали. Увидев их силу, Маркисалгина осмелилась попросить их спасти ее отца и бабушку, которые остались в городе, зная, что им придется отвечать за ее побег. Маркисалгина огляделась по сторонам.

- Кстати, а где папа, бабушка?

Боль отразилась на лице Регилаиды.

- Его забрали. Я не знаю, где он.

Маркисалгина почувствовала, какая боль была в этих словах. Прежде она никогда не слышала, чтобы голос ее бабушки дрожал. Некоторое время в башне висело молчание. Наконец, Регилаида, покосившись на Сибариду, решилась нарушить его.

- А твоя подруга… Кто она?

Маркисалгина словно опомнилась.

- Это Сибарида. Она Лордесса. Спутница Арвандэйла. Его сопровождает целый отряд!.. - Маркисалгина замялась, не зная, какое слово подобрать.

- Монстров, - подсказала Сибарида.

Маркисалгина и Регилаида уставились на нее. Сибарида улыбнулась.

- Я не знаю, чем вызвано ваше отношение к другим расам. Быть может вы когда-то вели с ними кровопролитную войну на вашем континенте… Но поверьте, по крайней мере в нашем отряде никто не причинит вам вреда. Мы здесь, чтобы защитить вас.

- Но… но почему?

- Нас привел сюда господин Арвандэйл! За ним мы готовы следовать даже на смерть! Это все, что вам надо знать.

Регилаида перевела удивленный взгляд на Маркисалгину, но та лишь пожала плечами, давая понять, что у нее нет объяснения такому поведению Лордессы.

- На смерть, - задумчиво повторила Регилаида, глядя в окно.

Это напомнило Маркисалгине о ее терзаниях. Из ее глаз снова брызнули слезы.

- Бабушка! Я погубила их! Сибарида, прости меня! Я не знала! Я никогда прежде не видела истинную силу демонов!

Сибарида улыбнулась.

- Все в порядке, - сказала она спокойным голосом.

- Но… но из-за меня все вы погибнете!

- Это не так. Арвандэйл останется в живых в любом случае. Даже если все вокруг обратятся в прах.

137

Арвандэйл столкнулся с сигнифернарами. Он видел их показатели. Он понимал, что эти демона стали обладать силой самых сильных из демонов. Прежде такой силой обладало лишь ограниченное число демонов. Он мог всех их перебить в одиночку. Теперь же количество демонов, обладавших запредельной силой возросло многократно. Их стало несколько тысяч! Он не успеет справиться со всеми. В его отряде едва насчитывалось несколько десятков воинов. И ни один из них не был в состоянии справиться с сигнифернаром в одиночку. А это означало, что все они окажутся убитыми в течение нескольких минут. Арвандэйл, отправляясь на эту войну был готов к тому, что многие его спутники окажутся убиты. Но он хотел свести их число к минимуму. Ради этого он выковал магические кольчуги и оружие. Но теперь все это было бесполезно. Ему оставалось лишь наблюдать, как его спутники будут умирать. Именно поэтому он изначально собирался отправиться на эту войну в одиночку. Лишь с Вестриарун. Уж ее одну-то он никому бы не дал в обиду. Но по мере своего путешествия он встретил друзей и они изъявили желание следовать за ним. Арвандэйл, который никогда прежде не имел настоящих друзей, был рад глубоко в душе, что кто-то хочет быть рядом с ним. Теперь же он понимал, что совершил ошибку. Ему следовало отослать всех по домам, как он сделал это с теми драконолюдьми. Но теперь по его вине все его спутники будут вынуждены расстаться с жизнями!

Арвандэйл не хотел этого! И он воспротивился этому всем своим естеством. Он хотел защитить всех. И вдруг это сработало! Арвандэйл удивился сам. Он имел звание Истинного паладина и навык «благословение». Он никогда прежде не задумывался, что это за навык. Он эволюционировал из навыка «доброта». Доброту Арвандэйл всегда считал бесполезным навыком. Он не считал ее навыком вообще. Он получил ее из-за того, что помогал встреченным на пути людям и монстрам. Он помог Гурду, хотя мог добить его. Он не рассчитывал тогда, что Гурд станет его контрактором. Он полагал, что волк убежит в лес сразу же, как только у него появится такая возможность. Поэтому помощь была бескорыстной. Это было естественным для него. Затем он помогал гоблинам и Лордам. Он подарил Ноотарквиналю (кузену Вестриарун) и его спутнице Трорвот магический мед, полагая, что у него вряд ли еще раз появится возможность раздобыть такой невероятный артефакт. Все это привело к тому, что у Арвандэйла в показателях появился навык «доброта». Арвандэйл полагал, что это качество не должно являться навыком. А раз уж оно появилось в его показателях, то он пытался его активировать, но ничего не происходило. Из чего Арвандэйл сделал вывод, что этот навык бесполезен. Когда же он эволюционировал в «благословение», Арвандэйл даже не обратил на него внимания. Один бесполезный навык эволюционировал в