собираюсь. Рекрутировали меня, не спрашивая моего согласия, а большей гадости, чем послать в бой, мне все равно сделать не могут. В бой же все равно пошлют. Так что плевать на них. Скорее всего, обучусь (пилотированию и азам магии), отработаю самому себе назначенный контракт и свалю отсюда. Не нравится мне отношение в княжестве к людям, по крайней мере, к здешним курсантам и ко мне в частности. Но не буду спешить с окончательными выводами. Может, мне потом что-нибудь такое предложат, что я переменю мнение.

Пока же постараюсь быть поаккуратнее. Совсем не высовываться не удастся, во мне уже и так высшую категорию эмпат-пилота разглядели. Но хоть без конфликтов, по возможности, обойдусь.

Еще непонятки с местной системой безопасности. Вырубил дроида, а он тебе за это «спасибо» говорит. И не верю я, что не работает здесь система наблюдения за перемещениями курсантов. Камер я в технических коридорах не заметил (не показатель, я не специалист), но дроидам на глаза точно попадался. Полез, просто по нахалке, проверить, пустят меня или нет? Пустили, все с рук сошло. И как себя дальше вести? Мне лаборатория очень нужна, но если меня так пасут… То что? Опять наплевать? Если буду пентаграммы чертить, ими все равно никто, кроме меня, воспользоваться не сможет. Но засвечусь, как маг. А я это скрывать собираюсь? Только до тех пор, пока магию знаю настолько слабо, что и предъявить нечего.

Так что — учу теорию, а практику сдвину на чуть более поздние сроки. Если получится, конечно.

21. Рей, человек и звездолет

Самоподготовка в тренажерном зале оказалась отнюдь не самостоятельной. На ней оказались и Пенициллин, и Полкан, и даже профессор Вонляров с шестью санитарами. Сориентировался я раньше всех, по крайней мере первым успел занять кресло модели истребителя. Самое дальнее от «пыточного ящика». Перехватить меня командиры не успели, так что засунули на экзекуцию менее расторопного курсанта.

Одел я шлем, натянул обвешанные проводами перчатки, вызвал на щиток перед глазами панель управления, сижу, стараюсь запомнить, какие рычаги и кнопки на штурвале для чего предназначены. Их довольно много, но расположены довольно удобно, ясно, что их не от балды тут лепили.

Однако, поиграть в космический бой мне не дали. Пока инструкцию изучал, подошли ко мне Пенициллин с профессором, и явно не просто лясы поточить. Сделал вид, что очень увлечен инструкцией, но «не заметить» себя они мне не дали. Майор даже легкие полные надул, никак «Отставить!» гаркнуть собрался, но профессор его деликатно за плечо придержал и остановил. Сам беседу повел:

— Понимаю, молодой человек, штурвал покрутить, да за рычаги подергать, очень увлекательно, но вам это ни к чему. Вы у нас эмпат-пилот, вам с кораблем сознанием сливаться положено. Обычно, чтобы это получилось, курсанта хотя бы пару месяцев на тренажере готовят, — профессор небрежно махнул рукой в сторону «пыточного ящика», — но вы у нас особенный, хочу посмотреть, может, у вас сразу получится.

Естественный вопрос «А что должно получиться?» я в себе задавил. Ответ очевиден «слияние с кораблем». Только понятнее от такого ответа не станет. Поэтому попросил:

— Вы мне не покажете, как это делается? Со стороны посмотреть интересно, может и пойму.

Пенициллин возмутился:

— Зачем придуриваешься?!

Но профессор его опять остановил.

— Действительно, майор Пенкоф, покажите курсанту, как правильно сливать сознание с этим тренажером. Может, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-нибудь интересное УВИДИТ.

То, что Вонлярский выделяет голосом слова, мне не понравилось. Намек на то, что меня в чем-то подозревают. Они что, и вправду решили, что я уже все это умею, а скрываю по каким-то личным соображениям? Я что, шпион?! Придется с профессором после серьезно поговорить. Спрошу его, а много ли он знает о возможностях эмпатов класса «SS»? Пусть лучше на эту тему думает, а не шпионов ловит.

Отдал я Пенициллину свой шлем, перчатки и уступил место. Шлем он одел, перчатки проигнорировал, в кресло уселся, положил руки себе на колени. После чего штурвал, рычаги и даже кнопки сами собой шевелиться стали. При неподвижных руках пилота!

— Эффектно! — говорю. — А в реальном корабле штурвал тоже сам поворачивается? Не будет механика действия пилота тормозить?

Ответил мне неожиданно сам майор. Только не голосом, а через громкоговоритель, который, оказывается, на спинке кресла имелся. Не открывая рта, естественно.

— В боевом истребителе ручное управление не симулируется. Штурвал просто отключается. Зачем лишние действия производить? — И добавил, — Ну как, все понял?

— Одну минуточку, — говорю.

Сам же в частичную медитацию ушел, ускорился и стал энергоканалы изучать. Ясен пень, как-то он к тренажеру подключился, надо только заметить, где и как.

Соединительные энергоканалы обнаружились почти сразу. Небольшие такие отростки от его головы к шлему. И шлем оказался очень непростой, да и кресло. По ним тоже энергоканалы разбегались, только какие-то непривычные, а в спинке кресла так и вовсе мощный узел был. В шлеме тоже небольшие узлы оказались, но мелкие. Так, узелки. Вот к этим узелкам от головы Пенициллина и тянулись ниточки связи. Кстати, совсем немного их. Всего семь. Впрочем, зачем больше? Помнится, в разъеме IDE куча контактов была, а SATA, где их тоже семь, обмен данными много быстрее осуществляет.

Так, а из головы контакты откуда идут? Тоже из узелков. Есть у меня такие? Вроде есть. Только у меня их много больше, чем у майора, да и вся система каналов у него какая-то деформированная. Только вокруг этих семи узелков и развита, а кое-где, похоже, даже разрывы есть. И как он так живет? Впрочем, не мое дело.

Попросил пустить меня на место пилота. Сел, проверил шлем. Узелки на месте. Стал к ним по одной из своих ниточки связи тянуть. А потом, мне, вроде, как кто-то помог. Не иначе, как сам тренажер. Если потренироваться, наверное, можно будет в дальнейшем не постепенно подключаться, а разом. Корабль (по крайней мере, данный учебный) этого подключения явно ждет.

Ощущения стали странные. Как будто тело у меня много больше стало, и вся структура у него поменялась. Тут лонжероны проходят, здесь сопла турбин, а здесь пушки… И всем этим я шевелить и управлять могу, как собственными руками. Руками, кстати, тоже могу. Какой-то синтетический монстр из меня получился, но под ускорением управлять им совсем не сложно. Даже на особо сильно ускоряться не надо, раза в два-три достаточно.

В общем, покрутил я тоже штурвалом, точнее, рулевыми соплами турбин поуправлял, а поворот