Для стиля пуук характерны следующие особенности: облицовка зданий тонкими тесаными плитками из известняка, как правило квадратной формы, которые закреплялись поверх каменной цементной кладки; использование для сооружения свода камней особой формы; орнаментированные карнизы; круглые колонны, устанавливаемые возле дверных проемов; внешние декоративные колонны или полуколонны, тянущиеся рядами вдоль фасадов зданий; широкое использование для украшения фасадов мозаики, основными сюжетами которой являлись либо изображения масок небесного змея, с длинным, причудливо изогнутым носом, либо геометрические узоры, составленные из прямоугольных элементов. С точки зрения технического совершенства архитектурные сооружения стиля пуук значительно превосходят несколько небрежно построенные архитектурные памятники «городов» Петена.

Крупнейшим из поселений этапа «пуук» является Ушмаль – одна из жемчужин архитектуры цивилизации майя. Согласно некоторым источникам, этот «город» традиционно считался удельным владением семьи Ксиу. Но скорее всего, это была пришлая династия мексиканского происхождения, которая не имела никакого отношения к основанию этого поселения.

Самыми значительными архитектурными сооружениями Ушмаля являются две огромные храмовые пирамиды – пирамида Гнома и пирамида Колдуна, названия которых дошли до нас благодаря сообщениям испанских монахов. В храм, расположенный на вершине пирамиды Колдуна, можно попасть, только пройдя через дверной проем, оформленный в виде маски огромного чудовища, очень похожий на оформленные аналогичным образом дверные проемы, характерные для стиля ченес.

Рядом с пирамидой Колдуна находится другая архитектурная достопримечательность города, совершенно безосновательно названная женским монастырем. Это сооружение представляет собой дворцовый комплекс в виде замкнутого четырехугольника, состоящий из четырех отдельных прямоугольных зданий, расположенных вокруг внутреннего двора. Внутрь этого четырехугольника можно попасть через расположенные по углам входы, а главный вход в этот комплекс, сделанный в виде арки, перекрытой ступенчатым сводом, располагается с южной стороны.

Женский монастырь в Ушмале

Особенно интересной является мозаичная отделка, украшающая сложенный из камней фасад женского монастыря. На некоторых элементах этой мозаики изображены крытые тростником хижины, в которых жили рядовые общинники-майя той эпохи. В них можно заметить следы влияния культур древней Мексики, и особенно тотонакского поселения Тайнин, расположенного в штате Веракрус. О таком влиянии свидетельствует и находка, сделанная в храме колдуна. Там было обнаружено изображение бога Тлалока, вокруг которого находились знаки мексиканского календаря.

Храм гнома находится на плоской вершине искусственной террасы, а рядом с ним, но чуть ниже, на той же самой террасе располагается одна из красивейших построек Ушмаля – дворец губернаторов. Это сооружение является одним из высочайших достижений архитектурного стиля пуук. Верхняя часть фасада этого здания представляет собой фриз, состоящий из трех длинных взаимосвязанных элементов, покрытых великолепной мозаикой, которая составлена из тысяч закрепленных на каменной кладке плиток. Мозаика складывается в невероятно сложный и гармоничный узор из переплетающихся геометрических, прямоугольных, решетчатых элементов и изображений маски небесного змея.

Другим важным религиозно-культурным центром этапа «пуук» является Кабах – поселение, расположенное среди холмов к юго-востоку от Ушмаля. Кабах является достаточно мрачным местом, в нем фасады всех построек покрыты мозаикой с изображениями масок небесного змея с сильно загнутым носом. К этому же этапу относятся и поселения Сайиль, в котором находится очень красивый многоэтажный дворец и несколько совершенно чуждых по стилю культуре майя фаллических скульптур, и Лабна, достопримечательностью которой являются несколько очаровательных, отдельно стоящих арок, храмовая пирамида и дворец, соединенные между собой короткими дорожками.

Строго говоря, к архитектурному стилю пуук относят только поселения, находящиеся на территории, где располагается цепь холмов Пуук. Но из «Сообщения», принадлежащего перу епископа Ланды, известно, что современная столица Юкатана, город Мерида, была возведена на развалинах древнего поселения майя, Тихоо, главным архитектурным сооружением которого был дворец, который, судя по описанию, был очень похож на женский монастырь в Ушмале.

Свидетельства того, что стиль пуук распространился со своей исходной территории на восток и на север, найдены в знаменитом «городе» Чичен-Ица, расположенном в восточной части Юкатана. Большинство зданий в этом тольтекском поселении имеют сильное сходство с архитектурными сооружениями других тольтекских городов, расположенных на западе, с теми оговорками, что в нем иногда встречаются здания с облицовкой в стиле пуук. В Чичен-Ице находится трехэтажное сооружение, похожее на женский монастырь Ушмаля. Это здание называется Акаб Циб – «Темные Письмена». Такое название ему было дано, поскольку среди рельефов, украшающих его внутренние дверные проемы, был обнаружен целый ряд иероглифических текстов. Имеется в Чичен-Ице и храм трех притолок. Возможно, что зданий, построенных в соответствии с архитектурными традициями стиля пуук в Чичен-Ице еще больше, но здесь встает проблема идентификации, осложненная тем, что за тот период, в течение которого Юкатан находился под господством тольтеков, здесь сложился синтетический стиль, переходный между архитектурой майя и тольтекской.

В позднеклассический период искусство майя продолжало развиваться в направлениях, которые обозначились еще в начале классической эпохи. За исключением скульптуры этапа пуук, имеющей позднее происхождение, в искусстве майя не ощущается какое-либо внешнее влияние. Художники майя получили свободу идти своим собственным путем, разрабатывая свой великолепный художественный стиль, который по глубине самоанализа напоминает художественные стили Азии, а по своей натуралистичности художественные стили Европы и Средиземноморья. Хотя их не интересовала объемность изображения, они, когда хотели, вполне могли придавать своим сценам глубину и перспективу. Их искусство двухмерно, живописно, повествовательно и барочно, перенасыщено украшательством и гротеском, но тем не менее в нем присутствует и то, что Татьяна Проскурякова назвала «упорядоченностью сложности». И наконец, майя позднеклассического периода были, если не считать их современников, перуанских индейцев мочика, единственным народом Америки, который пытался передать в портретных изображениях всю уникальность индивидуальных характеров.

Художники майя превосходно умели создавать резные барельефы, и именно эта техника была использована при создании большинства произведений скульптуры, таких, как резные стелы, притолоки или панели. К IX в. майя достигли невероятного мастерства в этом виде изобразительного искусства. Они размещали фигуры своих изображений таким образом, что, несмотря на то что в их ранних произведениях доминируют жестко определенные позы, своего рода динамическое рассогласование различных частей изображения подобрано таким образом, что заставляет взгляд зрителя непрестанно двигаться.