– Ну, она тупая, хамка. Что-то там накропала. Я, мол, сказала, куда отвезли, а чьи родственники что видели, не мое дело. Примерно так. Настя пишет, что может попросить родственников, чтоб они через участкового узнали.

– Ой, какая плохая история. Зачем она полезла? Ну, я просто не знаю. Ирма, нам надо войти в эту тему. Чтоб Настя не одна была. Что-то мне не по себе. Я посмотрю, подумаю. Зря она про участкового.

* * *

Елена Курбатова и Мария Пронькина вышли из Дома ребенка. К ним подбежали несколько журналистов с камерой и микрофонами.

– Скажите, пожалуйста, как вам удалось организовать реальную помощь больным детям, оставленным без опеки родителей и, главное, без помощи государства?

Мария сделала шаг вперед и открыла было рот, но Елена ее опередила.

– Пожалуйста, очень вас прошу. Не преувеличивайте наших заслуг. Это такая малость в море горя…

– Но все-таки. Нашему изданию стало известно, что только после того, как вы стали заниматься судьбой этого ребенка, красавицы Арины, у нее появился шанс на полное выздоровление. Скоро будет собрана необходимая сумма для операции.

– Ой, не сглазьте, – покачала головой Лена. – Не так скоро, как хотелось бы. Но мы думаем об этом день и ночь. Все лучшие врачи нас консультируют.

– А правда, что для Пети, больного лейкемией, вы уже собрали нужную сумму? Недавно газеты писали, что все безысходно. Его мать пытается продать свою маленькую квартиру, но у нее ничего не выходит.

– Да, Петенька будет скоро прооперирован. Опять же: не сглазьте. Все так хрупко в нашем мире.

– И все же. Как вам это удается?

– Я скажу, – легко улыбнулась Лена. – Мы, как многие, обращаемся к сердцам людей через монитор со страниц благотворительных сайтов. Есть такой незаменимый, практически женский сайт «Ты здесь нужен». Его читают тысячи женщин со всего мира. Некоторые посылают буквально по 100 рублей, и для них непросто оторвать даже столь малую сумму от своего бюджета. Пользуясь случаем, хочу их поблагодарить от всей души.

– И все-таки: почему именно вам все удается? Множество людей пишут на эти сайты.

– Ну, что ж. Я открою вам маленький секрет, – еще доверительней улыбнулась Лена. – Я просто начинаю с себя. Открывая тему помощи Пете, я внесла в его копилку 30 тысяч, которые скопила на свой отпуск. Сейчас такую же сумму внесу в копилку Арины. Это то, что я хотела подарить на день рождения собственному ребенку. Люди начинают подтягиваться.

– Значит, личный пример, так сказать?

– Вот именно. Извините, нам пора.

Они быстро прошли к машине Марии, сели, Лена с облегчением вздохнула и вдруг наткнулась на пристальный взгляд подруги.

– Ты чего, Маруся? Что-то не так?

– Не так. Достала ты меня с этим – я, я, я… Заладила. Ты одна, конечно, в деле.

– Неправда. На форуме я как раз всегда расписываю во всех красках твои заслуги. В данном случае нужен был быстрый неожиданный ответ. Что делать, если ты настолько скупая, что тысячи не внесешь на счет. Я-то на самом деле положила. Если журналюги проверят… В чем дело? – Последние слова Лены были адресованы молодой женщине, которая не давала ей закрыть дверцу машины.

– Я жду с утра. Почему из-за вас у нас не принимают документы на удочерение Арины?

– Кто вам сказал, что из-за меня?

– Работники Дома ребенка.

– Вы их неправильно поняли, – терпеливо ответила Лена. – Я просто доношу до работников мнение профессионалов. Девочке предстоит операция, возможно, не одна. Крайне дорогостоящая, кстати. Ей сейчас просто не показаны стрессы, перемещения. Она находится под контролем врачей. Понятно? Следите за информацией. Когда девочка будет здорова, занимайте очередь на удочерение. Думаю, у вас будут конкуренты.

Она с силой захлопнула дверцу и набрала номер.

– В чем дело? Почему вы на меня ссылаетесь? Я сказала: это мнение консилиума. Никаких усыновлений, смотрин и всей прочей ерунды. Она готовится к операции. Всех гнать… Я пришлю вам нормального охранника… Что значит, когда операция? Когда надо! А я не заметила, чтоб Арине стало хуже. Будет нужная сумма, будет и операция. Вам кажется, что ей хуже, так поддерживайте ее! Вы, милочка, главврач. А за Арину получаете вторую зарплату от меня.

Мария резко рванула машину с места. «От суки», – безадресно заключила она.

Сергей позвонил Нине Кончевой в начале рабочего дня. Она так испугалась, услышав его голос, что не ответила на приветствие.

– Ну, вы поняли, конечно, – сказал он, – что в отношении вашего сына следствие продолжается. Нина Петровна, пока ничего окончательно тревожного, просто есть основание для задержания. Волосы, найденные в спальне Сидоровой, – его. Причем вполне вероятно, что они появились там в вечер или ночь убийства, так как уборка проводится тщательная ежедневно, и они не могли появиться раньше, их бы убрали.

– Вы хотите его арестовать?

– Да, нужно все прояснить с его участием.

– Вы ничего не проясните. Послушайте меня. Главная проблема Игоря – панический страх перед действительностью. Да, страх может его толкнуть на любой безумный поступок. Но если вы его сейчас заберете, не получите никакой информации. Вы получите буйного сумасшедшего. В конце концов он подпишет признание. Но вы сами не будете знать, правда это или нет. Разве вы этого хотите? Я понимаю, его признание всех бы устроило, но мне показалось, что вы не такой. Вам не надо любой ценой дело закончить…

– Что вы предлагаете?

– Только я смогу у него узнать, что было на самом деле. Считайте, что он под домашним арестом. Я сейчас освобожусь от всех дел на два дня, и мы с ним проведем их вместе. Дайте мне два дня. Я могу записывать наши разговоры на диктофон. Я дам вам любые расписки. Потом… если надо… он поедет к вам.

– Хорошо. У вас есть два дня. Жду вашего звонка.

…Нина приехала домой через час. Поставила сумки в прихожей, тяжело опустилась в кресло. Два дня. Чтобы спасти или погубить большого сумасшедшего ребенка. Она прикрыла глаза, как спортсмен перед заплывом, прислушиваясь к тому, что происходит в ней самой. Сердце стучит тяжелым молотом, дыхание натыкается на привычный барьер в груди. Этот комок – осадок постоянной тревоги и стресса. Она все-таки попыталась вдохнуть глубоко. Сердце не то что заболело, оно как-то заскулило… Стоп! Только без этого! Собраться и перестать себя чувствовать совсем. Нина иногда думала о том, что, если бы не ее страшная беда и еще более страшная ответственность, ее слабое сердце давно бы уже перестало биться. Его режим – экстремальный режим.

* * *

Рано утром Сергея разбудил звонок Анатолия.

– Менделееву застрелили ночью в ее квартире. Это та, у кого дарственная на магазины Сидоровой.