кухарки, меня дернуло вверх и, под неумолимым давлением, ноги начали куда-то передвигаться. Послышался резкий шорох, шум воды, а затем мое лицо обожгло холодом. Насильно склонив меня над раковиной, Олег принялся обильно и непреклонно споласкивать мои щеки.

Это привело в чувство.

Охранник остановился только, когда я начала яро сопротивляться. Истерика отступила и, выпрямившись, я растерянно на него уставилась. Олег же невозмутимо стянул полотенце, которое протянул мне, после чего сразу повел меня обратно в комнату.

– Дай воды, – велел он Мире, которая оторопело стояла возле кровати.

Дернувшись, она схватила с тумбочки стакан с водой, которой видимо меня не раз пытались напоить, и торопливо приблизилась.

– Пей, – приказал Олег, притянув стакан к моим губам. – Давай!

Сделав судорожные глотки, я закашлялась, но он заставил меня пить дальше. Не угомонился, пока я не выпила почти всю воду. Затем Мира направилась со мной к кровати, бережно обнимая за вздрагивающие от тихого плача плечи.

– Все будет хорошо, милая. Обязательно!.. – повторяла и повторяла кухарка. – Только успокойся, пожалуйста… Тебе нужно успокоиться!

Встретившись с ее глазами, я лихорадочно закивала, а Мира беспокойно посмотрела на мой живот. Прикоснулась к нему ладонями и принялась ласково гладить, задевая мои руки, которые буквально прилипли к платью.

В какой-то момент ее взгляд стал хмурым и растерянно встретился с моим.

– Ой…

– Что?.. – настороженно произнесла я.

– Я кажется… Нет я правда чувствую! – вдруг воскликнула она.

Круглое лицо Миры аж засветилось удивлением и восторгом.

– Божечки, ничего себе!..

– Т-ты обманываешь! – с укором выдала я.

Но она рьяно замотала головой.

– Клянусь! Дай сюда руку…

Кухарка переместила мою напряженную ладонь к верху живота и, остро сосредоточившись, я перестала дышать. В какой-то момент показался легкий толчок, в который я не торопилась верить. Но затем маленькие ножки крохи уткнулись мне под ребра, что отмело последние сомнения.

– О, Бо-оже… – выдохнула я, через град новых слез. – О… слава Богу!..

– Я же говорила! – радостно подхватила Мира, громко шмыгнув носом. – Все в порядке… С ребеночком все хорошо!..

Дыша тяжело и часто от переизбытка эмоций, я посмотрела на Олега, который напряженно за нами наблюдал. На моих губах мелькнула кривая улыбка.

– Я так рада вас видеть… Ты не представляешь!..

Опустив хмурый взгляд, он вытащил из кармана пачку сигарет, и мне показалось, что его руки дрожали.

– Пойду-ка я покурю, – угрюмо сообщил охранник, размашисто зашагав к двери.

Но только он вышел в коридор, как она неожиданно распахнулась вновь. И мы с Мирой одновременно уставились на Вадима, который уверенно зашел в комнату.

Кухарка тут же выпрямилась, а я вся невольно подобралась. Сил на то, чтобы встать у меня просто не было.

– Выйди, – приказал он ей, сосредоточив на мне суровый взгляд.

Помедлив пару мгновений, она неловко оглянулась и не спеша направилась к двери. Та почти бесшумно закрылась, а мое сердце застучало быстрее и громче от мощного волнения.

Некоторое время я настороженно смотрела на Вадима, который стоял недалеко от кровати, испытывая меня встречным взглядом. В какой-то момент он сдвинулся с места и медленно ко мне приблизился. Приподнял руку и коснулся теплыми пальцами моей щеки, которая тут же заныла.

Я прикрыла глаза, ощущая, как кровь вместе с трепетом приливает к сердцу. Затем, игнорируя боль, обхватила напряженными ладонями мужскую руку и настойчиво прижалась к ней лицом.

– С-спасибо, – тяжело выдохнула я, робко поцеловав Вадима в центр ладони. Цепляясь за нее все отчаяннее. – Спасибо, что з-защитил!..

Но он неожиданно отнял руку.

23

Я оторопело вскинула взгляд и тут же стушевалась.

– За что ты благодаришь меня? – холодно спросил он. Его голубые глаза хищно сузились, а губы поджались, обнажая зубы. – По-твоему, это спасение, Эльза?!

Внутри сразу невольно всколыхнулась настороженность. Приоткрыв рот, я неловко отвела взгляд, не решаясь что-либо сказать.

– Я же предупреждал тебя, девчонка, – с укором прохрипел Вадим. – Предупреждал, что будет, если твой план осуществится! И вот: мой ребенок в твоем животе, мой отец едва не устроил прилюдную казнь, а твой лишь немного не успел, потому что облажался с поисками! – Он поймал мое лицо за подбородок и сдавил его пальцами, заставляя смотреть на себя. – Это ощущение безопасности – иллюзия, Эльза. Вступившись за тебя, я не остановил войну! Война – теперь твоя реальность.

Бандит резко отпустил мое лицо, а я закусила дрожащую губу.

– В-все равно… – упрямо выдала, судорожно втягивая носом воздух. – Все равно, что теперь будет! Я останусь до конца со своей малышкой.

Вадим строго свел брови, и от меня не ушло, каким взглядом он коснулся моего живота. Будто он – что-то лишнее на моем теле. Будто мое положение до конца не укладывалось в его голове.

– Не сомневаюсь, – глухо отозвался бандит. – Наверняка ты получила массу впечатлений за время побега и тебя сложно напугать. Но вопрос в том, какой будет этот конец, Эльза?

Дыхание начало тяжелеть, а нервы стягивать жалящая паника. Ком встал в горле. Мне было обидно, что он не проявлял и толики снисхождения, вываливая жестокую правду, когда я почти уничтожена физически и морально! Но я понимала, что не смела спорить с Вадимом даже мысленно. После того, на что он пошел ради меня и малышки… мне придется безропотно принять все, что продиктует ему злость.

– Вадим… – вдруг обратилась я к нему серьезным тоном. – Я знаю, что ты сделал. Знаю, на какой риск ты пошел, и какую цену заплатил! Я… никогда не пренебрегу этим. Обещаю, я не стану тебе перечить и создавать проблемы, как это было раньше! Хочешь… запри меня в комнате?.. Или дай самую тяжелую работу – ты и