Автомат Калашникова АК-46 № 1. Автоматика этого оружия классической компоновки – с верхним расположением бокового газового двигателя, работала по принципу отвода пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола с запиранием поворотом затвора. Ствол калибра 7,62 мм имел канал с четырьмя нарезами, вьющимися слева вверх направо. Поворот затвора осуществлялся фигурным пазом продольно-скользящей затворной рамы. Затвор представлял собой ступенчатый цилиндр с центральным каналом под ударник. В передней утолщенной части затвора располагались выступы: верхний (ведущий) – для разворота затвора при запирании и отпирании, для его ведения при откате и накате затворной рамы; а также два боковых боевых упора, с чьей помощью осуществлялось сцепление затвора с выступами ствольной коробки (т.с. запирание канала ствола). Досылатель на нижней поверхности затвора обеспечивал извлечение патрона из магазина и подачу его в патронник.

К характерным особенностям автомата относилась своеобразная конструкция фрезерованной ствольной коробки, к которой на осях крепились: коробка ударно-спускового механизма с пистолетной рукояткой и деревянный приклад.

Причем ствольная и спусковая коробки соединялись между собой по направляющим с сухарными вырезами и фиксировались шпилькой. На задней части ствола штифтом крепилась прицельная колодка, имевшая сквозное продольное отверстие для прохода передней части затворной рамы. В передней части колодки в поперечном отверстии крепился замыкатель газовой трубки с флажком.

Опытный образец первого автомата Калашникова АК-46, разработанный специально для испытаний ГАУ РККА

Боковой газовый двигатель автомата также был весьма оригинальным. Кинематическая связь затворной рамы с газовым поршнем осуществлялась через толкатель с пружиной, представляющий собой одну деталь с поршнем. Газовый поршень, не скрепленный с затворной рамой, воздействовал только на часть хода подвижных частей. Раздельные шток с поршнем и затворная рама обеспечили возможность заряжания автомата из пластинчатой обоймы без отделения магазина. Газовая камера – без регулировки, однако в газовой трубке имелось два отверстия, служивших для вывода в атмосферу остаточных пороховых газов после отхода затворной рамы назад на заданное расстояние.

Ударно-спусковой механизм был смонтирован в спусковой коробке. Удачным оказался выбор ударного механизма – куркового типа, с вращающимся на оси курком. Он способствовал получению хорошей кучности стрельбы одиночным огнем, позволив таким образом исключить влияние движения и ударов подвижных частей на точность прицеливания и выстрела, т. к. перед выстрелом подвижная система находилась в крайнем переднем положении. Взведение курка осуществлялось при движении назад затворной рамы. Спусковой механизм, который состоял из спускового крючка и шептала одиночного огня, допускал ведение одиночного и автоматического огня. Выступ на передней части рычага разобщителя одновременно служил отражателем гильзы и работал как автоспуск. Боевая пружина винтовая, цилиндрическая. Возвратный механизм, служивший для накопления энергии отката и возвращения затворной рамы в исходное положение при накате, размещался в ствольной коробке. Он состоял из направляющего стержня и двухчастевой возвратной пружины. Задний упор стержня, входивший в паз выступа ствольной коробки, одновременно служил и фиксатором штампованной съемной крышки ствольной коробки, которая закрывала только возвратный механизм. К одной из особенностей автомата АК-46 № 1 относилась возможность снаряжения магазина патронами из обоймы без его отделения от оружия, что было обусловлено TIT. Поэтому функции фиксатора подвижных частей в заднем положении выполняла затворная задержка. Предохранитель в АК-46 № 1 был выполнен отдельно от переводчика вида огня. Их флажки размещались на левой стороне коробки ударно-спускового механизма. Аналогично германским штурмовым винтовкам слева была расположена и рукоятка перезаряжания затвора, выполненная в одном узле с затворной рамой.

Автомат имел прицельное приспособление, состоявшее из открытого секторного прицела, рассчитанного на 800 м, с расположением прицельной колодки над патронником и мушки (прикрытой намушником), которая была закреплена прессовой посадкой и двумя шпильками на треугольном основании у дульного среза ствола. Достоинством открытого прицела являлась его простота и хорошие условия при прицеливании, способствующие быстрому обнаружению цели на поле боя и позволявшие корректировать результаты стрельбы, что было очень важно при ведении прицельного огня, но движущимся целям. В то же время подобному прицелу был присущ и ряд характерных недостатков, в том числе: необходимость совмещения стрелком во время прицеливания трех точек – мушки, гривки с прорезью и цели, расположенных на разном расстоянии от глаза стрелка. Это быстро утомляло стрелка, делая невозможным однообразие наводки оружия, что в свою очередь ведет к увеличению рассеивания пуль и снижению мелкости стрельбы. Для улучшения устойчивости оружия при стрельбе автоматическим огнем на дульной части ствола, за основанием мушки, были просверлены 6 сквозных отверстий (по три с каждой стороны).

Питание осуществлялось из отъемного быстросменяемого стального коробчатого магазина секторного типа с двухрядным расположением 30 патронов, который, по словам Зайцева «… был нами заимствован с автомата Судаева». Магазин состоял из корпуса, крышки, стопорящей планки, пружины и подавателя. Корпус магазина имел в верхней части два загиба и два выступа для закрепления магазина в окне ствольной коробки. При присоединении магазина к автомату защелка магазина, закрепленная перед спусковой скобой, поворачивалась на своей оси назад под действием заднего упора магазина, а затем, после его фиксации в окне ствольной коробки, теперь уже под действием своей пружины поворачивалась вперед и заскакивала за упор. Подобная конструкция защелки позволила очень быстро сменять магазины, даже на ощупь в ночное время. В то же время небольшие размеры защелки вызывали определенные трудности при быстром отсоединении магазина, особенно, если рука стрелка была одета в перчатки или стрелковые рукавицы.

Автомат не имел классической цельной ложи. С учетом достаточно прочной ствольной коробки удержанию оружия при стрельбе способствовали раздельные деревянные приклад и цевье. На заднем торце приклада на двух шурупах монтировался металлический затылок. Для удобства стрельбы из автомата служили деревянные пистолетная рукоятка управления огнем и ствольная накладка, выполненная в одном узле с газовой трубкой. Накладка служила для предохранения рук стрелка от ожогов при интенсивной стрельбе. Вырезы на ствольной накладке и цевье были предназначены для лучшего охлаждения ствола. Антабки для плечевого ремня были установлены с правой стороны. Шомпол монтировался под стволом автомата.

Окончательные результаты испытаний скрупулезно анализировались и рассматривались комиссией. После жестких испытаний на заключительном этапе первого тура конкурса из пяти конкурентов остались только трое: Булкин, Дементьев и Калашников, в то время как Рукавишников и Коробов, получившие вторую и третью премии при рассмотрении эскизных проектов, не смогли доказать превосходства в своих образцах, выполненных в металле.