Ни одна вакцина не ослабляет иммунитет. Она его, наоборот, повышает. И действие тут специфическое, строго в отношении той инфекции, против которой человек прививается. Конечно, эта защита формируется не сразу. Для того чтобы вакцина начала действовать, должно пройти примерно две недели. Поэтому сразу после прививки человек не имеет вакцинальной защиты. Отсюда вывод: прививаться надо до начала сезонного роста заболеваемости – в сентябре-октябре.

Можно ли прививаться в период эпидемии, есть ли в этом смысл и нужно ли это делать? Как правило, массовую вакцинацию успевают провести до начала эпидемии. Но если официально вакцинировать от гриппа прекратили, это еще не значит, что прививка уже категорически запрещена или противопоказана. В индивидуальном порядке ее сделать можно. Другое дело, что ее эффективность может быть снижена именно в связи с тем самым двухнедельным периодом отставания, который требуется для формирования иммунитета уже после введения вакцины.

В течение этих двух недель, если эпидемия началась, человек может заболеть. Болезнь в этом случае будет протекать как у непривитого человека, но никак не тяжелее. Винить вакцину в том, что она ослабила иммунитет, неверно. Просто были нарушены сроки вакцинации.

Если же контакт с больным гриппом произошел через месяц после вакцинации (а ведь заболевание необязательно случается в начале эпидемии; можно подхватить грипп уже на хвосте вспышки), значит, иммунитет уже будет сформирован. И тут неважно, успел человек формально уложиться в общепринятые сроки вакцинации или ему сделали прививку чуть позднее.

Таким образом, принимая решение, делать или не делать прививку от гриппа, следует помнить: вакцина может не защитить в случае, если контакт с заболевшим произошел еще до того, как сформировался иммунитет. К сожалению, часто бывает так, что обыватели говорят: «Вот, я привилась, а потом так сильно заболела, так заболела!» В этом ничего удивительного нет, если контакт с больным произошел сразу после вакцинации. Но мало кто это понимает. В большинстве случаев такая ситуация в какой-то степени дискредитирует саму идею вакцинации и отбивает у привитого человека охоту повторять профилактическую процедуру на будущий год. Такое решение неверно – просто нужно в следующий раз, когда придет пора прививаться, принять профилактические меры своевременно.

Профессор-вирусолог Николай Вениаминович Каверин объясняет определенную неэффективность вакцинации от гриппа его антигенным дрейфом. Вирус ускользает от действия антител, и таким образом вакцинация оказывается неэффективной. В отличие от кори или паротита при гриппе мы всегда прививаемся «вчерашним» вирусом, а болеем – «завтрашним». Каверин подчеркивает: «В завтрашнем вирусе прошли уже одна или две мутации тех зон гемагглютинина, которые реагируют с антителами, и ему уже на эти антитела наплевать. Они его не нейтрализуют. Поэтому не получается так легко предотвратить новую инфекцию».

Но дальше профессор Каверин подчеркивает определенную эффективность вакцинации:

«Однако не нужно думать, что вакцинироваться совсем не имеет смысла. Определенное снижение заболеваемости есть, потому что некоторый перекрест сохраняется. Какой-то участок гемагглютинина делается к антителам нечувствительным, а другой может оставаться еще чувствительным… Однако полной, надежной защиты вакцинация от гриппа не дает в связи с высокой изменчивостью вируса гриппа».

Снижение заболеваемости в два-три раза при вакцинации все-таки происходит. Особенно важно прививаться людям преклонного возраста и детям – это может спасти им жизнь. Ученый обращает внимание еще на такой важный момент: в некоторых вакцинах есть иммуномодуляторы, которые на разных людей действуют по-разному. У основной массы людей они иммунитет подхлестывают, но кому-то могут и навредить. Таким людям нужно подобрать вакцину без иммуномодуляторов.

Почему больные гриппом погибают? Чаще всего от пневмонии. Пневмонии бывает двух видов. Во-первых, это первичная вирусная пневмония («испанка» 1918 году уносила жизни людей именно по этой причине). Во-вторых, это вторичная бактериальная пневмония, которая развивается на фоне общего снижения иммунитета. Бактериальную пневмонию вызывают пневмококки, и против нее эффективны антибиотики. А вот против вирусной пневмонии лекарств практически нет. Сегодня врачи предлагают делать сразу две прививки – от гриппа и от пневмонии – во избежание осложнений.

Говорят, когда академика Гамалею спрашивали, как бороться с гриппом, он отвечал, что надо промывать носоглотку мыльной водой. Профессор-вирусолог Николай Каверин считает, что промывание носоглотки можно рассматривать как способ экстренной профилактики: если в семье кто-то заболел, то можно промыть нос соленой водой, например, или другими специальными растворами. Это может быть действительно полезно. А для лечения это вряд ли может быть серьезным средством.

Каверин ратует за ношение масок во время эпидемии и приводит интересный случай из собственной практики. В 1957 году была пандемия. Ученый оказался в числе аспирантов, которых отправили в больницу, где они в течение трех месяцев работали палатными врачами. Молодых врачей строго проинструктировали носить маски, и они всегда ходили только в масках. Когда же пандемия пошла на спад, Николай Каверин на радостях снял маску, прошел по больничному коридору и через два дня заболел. По мнению ученого, маски могут защитить от заражения гриппом.

Многие люди помнят, как в детстве им мазали нос оксолинкой «для профилактики гриппа и ОРЗ». Кто-то не смог пройти вакцинацию от гриппа, кому-то хочется дополнительно себя обезопасить в непростой эпидемиологической ситуации, когда имеется высокий риск контактов с уже заболевшими. Люди ходят на работу, учебу, ездят в транспорте, где вокруг кашляют и чихают.

Существует множество средств так называемой неспецифической профилактики гриппа и других респираторных заболеваний. И в настоящее время в аптеках продается хорошо известная всем оксолиновая мазь. Ею можно смазывать носовые ходы в период эпидемического подъема заболеваемости перед посещением мест скопления людей, где высока вероятность подхватить вирус.

Оксолиновая мазь обладает противовирусной активностью. Все вирусы, в том числе и вирусы гриппа, попадают в человеческий организм через нос, при дыхании. Установка определенного барьера, который вдобавок позволяет этот вирус убить или хотя бы немного ослабить, помогает с определенной вероятностью, в определенном проценте случаев избежать очередного респираторного заболевания.

Нанести оксолиновую мазь очень просто: на кончик пальца нужно намазать немного мази и смазать носовые ходы. Глубоко не получится, но внешней обработки уже достаточно. Примерно таким же эффектом или, может быть, чуть меньшим, обладает смазывание носовых ходов обычным рафинированным растительным маслом. При этом создается пленка, которая препятствует проникновению через слизистую носа тех вирусов, которые при дыхании попадают в нос.