Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Девушка в зеленом платье без приглашения ринулась внутрь и взяла мое бедствие в свои руки, а Ари прислонилась к дверному косяку, не мешая подруге.
– Это, кстати, Лиззи, – представила ее она. – Я тебе про нее рассказывала.
Лиззи, значит… Та самая, которой ни в чем нельзя отказать. Лидер. Неудивительно, судя по тому, как решительно она перехватила инициативу. Лиззи рассматривала, сортировала и оценивала. Всего за несколько минут образовалось две горки одежды. Одна побольше под названием «Буэ» и вторая, гораздо меньше, получившая наименование «Возможно».
Между тем Ари села рядом со мной. Скорее всего, чтобы я не чувствовала себя такой потерянной.
– Что меня удивляет, так это то, что Бел не порекомендовал тебе платье. Вообще-то у него хороший вкус на такие вещи.
А меня это не удивляло. Я отвергла Бела, после чего он быстро ретировался с отстраненным видом.
– Он сказал мне надеть то, что захочу, – призналась я Ари. – Но… я не знаю, как одеваются по такому случаю, и не хочу никого опозорить.
Прервав свою миссию, Лиззи с весельем в глазах посмотрела на меня.
– И кого же ты должна опозорить? Бела? – Она хихикнула. – Опозорить Бела невозможно по определению.
Ари тоже ухмыльнулась, глядя на меня:
– Поверь мне, мы пробовали. – Потом праймус с золотыми глазами снова посерьезнела и слегка пихнула меня локтем в бок. – Бел по тебе с ума сходит.
– «Сходит с ума» – это довольно точное выражение, – мрачно проворчала я. Хотя я и сама ничем не лучше. Зачем только так безрассудно приняла его утешения? Это так же глупо, как намазать медом рот голодному медведю и надеяться, что он тебя не съест.
– Вот оно! – вдруг воскликнула подружка Ари и шагнула ко мне с платьем, которого я даже не помнила. Она подняла меня на ноги и протянула его мне. Ткань была просто невесомой, а цвет перетекал из королевского синего на плечах в насыщенный бирюзовый прямо под коленками.
– О да! У нас есть победитель, – провозгласила довольная Лиззи, затем снова унеслась прочь и вернулась ко мне с черным кружевным нижним бельем.
Перед нашей прогулкой в библиотеку Белиала Ари уже объяснила мне, как носить эти штучки с множеством хрупких на вид застежек, петелек и крючочков. Но пробовать ими пользоваться мне не хотелось. Тем не менее Лиззи настояла на нижнем белье, намекнув, что под тонким платьем будет просвечиваться все и тогда Бел этим вечером «заведется, как мотор у “Феррари”». Я не до конца поняла значение этого выражения, но приблизительно догадалась. Большей мотивации мне не требовалось. И действительно, выяснилось, что эти изысканные вещички – если вам все-таки удалось их надеть – не такие неудобные и хрупкие, как выглядели на первый взгляд.
– Можно? – Ари вдруг присела передо мной и закрепила у меня на бедре своеобразный ремень. Потом достала кинжал. – Знаешь, что это такое?
Я встревоженно кивнула. Это ациам. Короче и у́же, чем те, что мне доводилось видеть, но это он, несомненно.
– Одолжу его тебе на сегодняшний вечер. Когда ты смертная и оказываешься в центре вечеринки праймусов, это незаменимый аксессуар.
Ого. Неужели Ари полагала, что мне понадобится ациам? Честно говоря, я думала, что единственная опасность сегодня заключалась в отсутствии у меня навыков общения.
– Не смотри так скептично, – подбодрила меня Лиззи. – Тут как с тампонами или с зонтиком. Если не забудешь их взять, то они и не пригодятся.
– Один вид ациама должен напугать любого, у кого возникнут какие-нибудь глупые мысли на твой счет, – согласилась с ней Ари, фиксируя клинок у меня на ноге. – Кроме Бела, конечно. Его тебе придется заколоть. Целься в сердце и испорть ему при этом костюм… с пламенным приветом от меня.
– Ари знает, о чем говорит, – посмеиваясь, Лиззи помогала мне с платьем. Оно надевалось как пальто. Потом запахивалось и завязывалось на талии. – Потому что она уже не раз закалывала Бела.
Что?!
– Почему?
На самом деле я думала, что они с Белом друзья.
Лиззи беззаботно подтолкнула меня к дивану и начала возиться с моими волосами.
– Бел ее поцеловал, притворившись Люциа-аааау!
Лиззи в голову прилетела расческа. Не очень-то незаметно, что они обе явно уже поняли, потому что теперь старались все переиграть. Впрочем, все это превратилось в плохую рекламу Бела. К тому же в процессе они дергали меня в разные стороны, красили и примеряли разные украшения.
– Тот поцелуй ничего не значил.
– Это были скорее игры праймусов: кто сильнее и все такое.
– Бел просто любит изображать из себя безжалостного принца ада. А в действительности у него есть сердце.
– Точно.
– Он всегда помогал нам выбираться из передряг.
– И иногда даже не требовал ничего взамен.
– Часто!
– Да, часто. Часто даже не требовал ничего взамен.
– А своих людей он защищает как лев.
– Так что для дьявола он весьма славный парень.
– А эти дьявольские штучки в любом случае не стоит воспринимать всерьез.
– Да он и сам их всерьез не воспринимает. Скажу только одно: огненные шорты.
– Да, вот доля самоиронии у него определенно есть.
– А еще чувство юмора.
– И он заботливый. Видела бы ты, как Бел общается со своей прапрапраправнучкой.
– Серьезно? Ты мне об этом не рассказывала.
– Да. Она называет его белкой.
– Реально?
– Да, потому что он всегда ищет, что бы съесть.
– Муоооо!
Я растерянно выслушала все это и почувствовала непривычный укол в груди. Как будто маленькое неприятное нечто вонзило свои когти мне в сердце. На какое-то время я задумалась, что могло послужить причиной этой боли.
То, что он поцеловал Ари? Мне не нравилась эта мысль, но Бел волен целовать всех, кого пожелает. И я даже понимала, почему его выбор пал на Ари. Она замечательная женщина. Хотя при этом он, видимо, прикинулся Люцианом, что почему-то никак не вписывалось в мое представление о нем. Равно как и дети. Бел стал отцом? И дедом? И прапрапрапрадедом? У праймусов дети не рождались случайно. Значит, решение было осознанным. А это, в свою очередь, значит, что Бел встретил одну или нескольких женщин, которые были ему достаточно дороги, чтобы создать с ними семью.
Я сама не понимала, почему все это меня так задело. Прошло две тысячи лет. Разумеется, я не рассчитывала на то, что
