— Вы с матерью могли бы меня так же поддержать, а не устраивать допрос, как только я вернулся домой в тот день, — бросил я камень в огород отца.

— Такова уж обязанность родителей держать своих детей в узде даже если они поступают правильно, — нашёл себе оправдание отец. — Твоя мать правильно заметила, что ты мог обыграть ту ситуацию чуть иначе, без всяких бунтарств.

— Зануда ты братец, — поморщилась Розетта. — А Хьюго не надо было ничего иначе обыгрывать, с такими людьми надо действовать жёстко! Ох, скольких я таких повидала в этой вашей Москве…

— Ага, а я потом разбираюсь в том, что ты успела натворить, — усмехнулся дед. — Одних твоих обиженных потенциальных женихов хватает с головой.

— Ничего не знаю! Все они либо хотят получить часть нашего состояния, либо слабаки думающие, что меня можно охмурить. К сожалению, хороших мужчин быстро разбирают.

— Тебе бы чуть снизить свои стандарты, — посоветовал сестре Ирвинг. — Ну согласись же, что были у тебя вполне подходящие кандидаты в мужья!

— Возможно. Но я ещё не старая дева, так что могу пока позволить себе поиски именно идеального кандидата! Стандарты снижу лишь когда уже возраст даст о себе знать.

— Всё, хватит уже, — сказал дед. — Все эти жизненные мелочи обсудим позже. Давайте ближе к тому вопросу, из-за которого мы тут собрались.

— А что ещё можно сказать насчёт этих убийц из Ватикана? — Спросил дядя. — Меры безопасности мы все усилили, новых убийц не было. Вероятно, Папа всё же внял вашему предупреждению. Но даже если он решит опять что-то провернуть, мы будем готовы. К тому же у нас есть свидетельства, что Единая Церковь позволила себе проворачивать свои делишки в России, так что мы можем всё передать Романовым и те сами разберутся с наглецами.

— В общем-то я согласна с Ирвингом, — поддержала его тётушка. — Да, мы не ожидали, что Папа так испугается лишь одной твоей встречи с европейцами, но теперь мы готовы к различным неожиданностям. Впрочем, нам с братишкой как представителям не основной ветви рода, нечего беспокоится. Настороже следует быть в первую очередь вам. Хотя, судя по всему, даже если вы оплошаете, то Хьюго со всем справится. Племянник-то вон какой оказывается богатырь! Настоящий витязь!

Я в этот момент пил чай и чуть не выплюнул то, что было у меня во рту. Вот ведь тётушка! Это же надо было назвать меня именно витязем! Не, прав был мой знакомый по прошлой жизни Григорий, который говорил, что женская интуиция это страшная вещь! А их разум вообще не поддаётся никакой логике.

— И всё же расслабляться пока рано, — скзаал дед. — Хотя бы полгода следует быть настороже. А что касается Хьюго и его способностей… Пускай он сегодня попробует провести ритуал неофитов ордена тамплиеров и получить хотя бы один перст.

— Отец, ты решил восстановить орден? — Спросил Ирвинг. — Ты знаешь, что если Романовы узнают об этом, то нас тут же уничтожат.

— Да что у вас все мысли только об одном… Никаких клятв Хьюго давать не будет, просто попробует получить благословление у основателей ордена. Вероятнее всего это не сработает, но почему бы не попытаться?

— Хм, думаю, что можно попробовать, — высказалась Розетта. — Но если племянник получит хотя бы один перст, то после этого стоит всё объяснить Романовым. Чтобы не дай бог не то подумали.

— Не беспокойся, я уже обдумал этот вопрос. Лично поеду в Москву на встречу с Императором, где всё ему объясню. Но это только если у Хьюго что-то получится, а на нет и суда нет.

— Если никто не против, то и я выскажусь за, — скзаал Ирвинг. — Будет интересно глянуть на способности тамплиеров.

В общем, все высказались за, а так как я уже заранее согласился на эту авантюру, то меня даже не спрашивали. В итоге вся наша компания добралась до входа в отдельный кусок подвальных помещений и дед отворил стальные двери ведущие вниз. После этого он принялся рассказывать, что мне надо сделать и всё в таком духе. И только после этого инструктажа я один спустился вниз.

Спустился, кое-как нащупал выключатель и вскоре в подвале стало достаточно светло, чтобы осмотреться. А тут вообще было очень пусто, только в самом центре помещения находился алтарь, к которому я подошёл. Небольшой такой каменный постамент метр на метр с кучей нанесённых на каждую поверхность символов. На нём, кстати, лежал заранее подготовленный дедом нож.

Стоял я перед этим алтарём и чувствовал себя дураком. Вот зачем мне это, а? Надо было сразу сказать деду, что его идея попахивает чем-то не тем. Но нет, сам начал мечтать о том, чтобы получить перст воина. Захотелось вновь стать Витязем. И теперь вот понимаю, что всё это очень большая глупость. А я здесь главный придурок.

Однако делать нечего. Раз уж сам согласился, то стоит хотя бы попробовать. А вдруг на самом деле что-то получится? В теории любой из перстов может оказаться мне чертовски полезен. Да, про персты жреца и изобретателя я был не лучшего мнения, но не зря говорят, что на халяву и уксус сладкий. Мне ведь ничто не мешает на минимум «прокачать» эти персты и использовать их способности. Возможность подлечить себя никогда не помешает, да и если я свои изобретения смогу наделить магией, то они станут на порядок полезнее и эффективнее.

Хотя лучше перст воина или мага. Вот они определённо буду невероятно полезны, да и «прокачивать» их будет не в пример проще. А уж как они будут полезны в моей будущей профессии я вовсе молчу. Стану воистину лучшим среди лучших.

Всё, хорош страдать фигнёй, пора начинать этот ритуал. Так, мне нужно порезать свою правую ладонь, а потом приложить её к этому алтарю, чтобы магия в моей крови напитала его и ко мне явились духи основателей ордена. Так-то ещё надо произнести клятвы, но это не наш случай.

Вот почему опять кровь, а? Почему во всех подобных ситуациях всегда надо что-то себе порезать и дать неодушевлённому предмету или какому-нибудь монстру напиться этой кровью? Куда ушли те прекрасные времена, когда хватало лишь сказать «Абракадабра» или «Сим-сим откройся»? Эх…

Беру лежащий на алтаре кинжал и одним уверенным движением оставляю на