Но и этот план даже на первый мой взгляд не кажется превосходным – не понимаю я подобных сложностей. Государя сажают на самолёт, якобы для предотвращения возможных диверсий на железной дороге, а о самом Царском поезде почему-то не беспокоятся… Я чего-то не знаю? Ну, то, что не знаю, это как бы уже понятно, но всё равно логики не вижу… Поезд-то можно и без Государя грохнуть! Всё-таки в нём и Великие Князья будут находиться, один из которых целый Главнокомандующий! Наверняка ведь их таких ещё целая группа будет присутствовать? Дипломаты, опять же… Почему-то никто об их безопасности не упоминает… Или это остаётся за рамками настоящего разговора? Скорее всего так…

Дату вылета назначили на… Короче, ничего не назначили. Единственное, так это Батюшин в полной тишине спросил, готов ли аэроплан к вылету и заданию? И Государь при этом этак внимательно и пронзительно на нас посмотрел. И наш положительный ответ выслушал. А какой он ещё может быть, если не положительный? И мы пашем с утра до ночи, и наши техники, то есть механики (ну никак не получается у меня от своих, ещё из той жизни, словечек избавиться,) шуршат на матчасти, что те самые пресловутые электровеники.

Даже по ночам работа не останавливается! Но это уже епархия Сикорского, это с его лёгкой руки всё какие-то дополнительные работы проводятся. Мне ничего говорить не хочет, отговаривается ба-альшим сюрпризом. Верю. А куда мне деваться-то? Но каждое утро перед вылетом очень тщательно машину осматриваю. А то всякое бывает… То отвёртку какую-нибудь в рулевых тягах могут забыть, то… Что? У-у…

И ещё одно. Почему-то с каждым днём самолёт становится всё тяжелее и тяжелее. С чего это я взял? А потому что вижу, что и длина разбега пусть ненамного, но увеличилась, да и скорость отрыва больше на десяток километров стала. Вариометра нет, скороподъёмность на глазок определяю, но и тут она уменьшилась. И это на пустом-то самолёте… На котором баки топливные даже не до горловины заправленные… А если полная бомбовая загрузка? И максимальный взлётный вес? Да мы купол Исаакия собьём… С Адмиралтейским шпилем в придачу… Шучу, конечно, но в каждой шутке… Что из этого самолёта хотят сделать? Но пока изменения всё же в пределах нормы, я, скорее, из чувства безопасности преувеличиваю, но скоро не выдержу такой таинственности и возьму господина конструктора за жабры. Вытрясу всю правду…

Так что идут работы и днём, и ночью… Ну а чтобы хоть как-то оправдать эту нашу активность в глазах окружающих (враг ведь по определению никогда не дремлет, а всё время подслушивает и подглядывает!) мы, якобы, отрабатываем очередной большой заказ на новую модель самолёта.

Тут очень кстати пришлись мои очередные идеи. Какие? Вот думаю, говорить или нет? А то вдруг расхвастаюсь, а ничего и не выйдет с этим делом. И получится так, словно сказал, как в воду… М-да. Дунул, короче…

Но суетимся, копошимся, кое-что любопытному аэродромному люду рассказываем, дабы совсем уж загадочными не выглядеть. Потому как в таком случае наверняка к себе лишнее внимание привлечём. Внимания-то к нашей возне и так хватает, но вот лишнего не хотелось бы. Ну и в прессу пришлось кое-какую информацию слить. Так что зря я тут секретность пытаюсь разводить, ветошью скромной и промасленной прикидываюсь – никакой секретностью и тайной уже и не пахнет. А дело же вот в чём…

Война-то не вечность будет длиться… И что нам всем потом делать? Когда резко сократятся казённые военные заказы и обрежется финансирование? Служить? Игорю это явно лишнее, у него люди и завод, да и мне пора бы и о более спокойной жизни подумать. Вот я и подумал… И поговорил с моим товарищем, подкинул ему как-то на ночь очередную свою идейку. Как бы ничего сложного, подобное уже давно в воздухе витает – осталось только выхватить и оформить эту мысль, что я и сделал.

Утром с удовольствием наблюдал хмурую физиономию моего товарища и точно такую же недовольную его супруги. Ага! Не один я не спал этой ночью и мучился! А, знаете, что первым делом мне Игорь утром сказал? Нет, не доброго утра пожелал, а вот что:

– Ты понимаешь, сколько для этого потребуется денег? И людей?

– Понимаю. Но на первое время не так и много. Это потом, когда проект привлечёт общее внимание и пассажиров, тогда и потребуются дополнительные вливания. А пока можно обойтись малым… Например, начать регулярные полёты по одному маршруту. В Киев или Нижний… И посмотреть, что из этого будет получаться. И только потом делать какие-то выводы…

Дальше нам договорить не дали. Очередной посыльный явился. И тоже утром! Срочно на вылет! Наконец-то! Закончилось долгое и нервное ожидание – летим куда-то! Вот так. И пришлось в темпе запихивать в себя завтрак, собирать вещи, которые и так уже давно приготовлены, одеваться, прощаться с домашними и мчаться на аэродром. Ну, насчёт прощаться, это не ко мне, это к Игорю.

Подъехали на автомобиле к ангару, вылезли сами и забрали свои вещи. Ну и к самолёту направились, к толпящейся вокруг него разномастной куче народа. Тут к нам и стрелки присоединились, поделились слухами. В Вильну мы летим! Это как такое вообще возможно? Мы с Игорем ничего ещё не знаем, а эти уже всё вынюхали?

Вот тебе и вся секретность…

Неужели Государь в Вильне будет Соглашение о временном перемирии подписывать? Вряд ли… Скорее всего, там дозаправимся и перелетим дальше. Куда? В Варшаву? Или дальше, на границу Германии? Хотя, нет, дальше вряд ли. Дальше всё-таки пока ещё фронт…

Только вот что-то не вижу я нашего Императора среди этой явно служивой группы военных в гражданской одежде (почему служивой и военных? Да вид у них очень уж соответствующий, подтянутый и строевой. И все в цивильном! А ещё меня за штатский костюм стыдили). И Игорь недоумённо головой крутит, всё никак первое лицо Империи среди толпы разглядеть не может. Неужели что-то не так пошло?

Сразу к самолёту нам не дали подойти. Остановили на кольце охраны, начали документы требовать. Пришлось доставать и предъявлять. Ну и соответствовать, само собой. Зато обозначили перед всеми своё присутствие, привлекли всеобщее внимание – люди у самолёта к нам развернулись. О, хоть одно знакомое лицо – Его Высокопревосходительство генерал Батюшин здесь, собственной персоной! Как раз в этот момент нас и увидел, команду кому-то отдал. К нам человек направился, охране что-то тихонечко сказал. Проверка тут же и закончилась. А Николая Александровича я так и не наблюдаю… Хотя, входной люк в грузовую кабину открыт, возможно он уже внутри сидит? И вообще, кроме своих и Батюшина, ни одного знакомого лица вокруг не вижу.

Проверка, так понимаю, распоряжением генерала уже закончилась, личности наши и допуск подтвердились, можно и дальше топать. Ну и пошли мы. К самолёту.

А вот там начались новые вводные. Настоящие. И озвучил эти вводные лично сам Николай Степанович! Причём озвучивал уже внутри, в грузовой кабине, да ещё лишь после того, как мы удостоверились в полной готовности самолёта к вылету, осмотрели и ещё раз всё проверили и приготовились занимать свои рабочие места. Да, и загрузили предварительно пассажиров с личным багажом, само собой. Тут тоже всё интересно и не так просто…