— Надо, значит, надо, — рассудительно заметила я, стягивая спальник с Танюсиковых плеч. — Давай вылезай. И не бойся, я тебе через окно фонариком посвечу!

— Как — через окно? А ты разве не пойдешь вместе со мной?

— А зачем? Мне и тут хорошо…

Я чувствовала себя так, как будто в меня вселился какой-нибудь местный дух. Но, может, так оно и было, иначе как объяснить, что я сама, своей рукой, толкала подругу на опасную авантюру? И это после недавней встречи с маньяком…

— Ну я не знаю… Вообще-то ты, конечно, права. Духам тут точно не понравится, в машине. Тем более сейчас, когда мы такой бардак устроили. Ладно. Пойду поищу пенек. Я возьму с собой Урагана, хорошо? А ты посвети и дверь не закрывай! Да, и не забудь загадать желание!

Когда подруга загоралась какой-то идеей, остановить ее было невозможно. Она натянула мою куртку, надела мамины горные ботинки и решительно открыла дверь, выпустив вперед Урагана. И лишь потом вывалилась в клубящуюся темноту сама.

Я подала ей кружку и бутерброд, включила фонарик.

— Далеко не уходи!

— Ладно! — донеслось до меня сквозь вой ветра.

В свете фонарика я увидела, как Танюсик пробирается по снежной поляне к темнеющему у кромки леса пню.

«Хорошее место! — мысленно хихикнула я. — Духам обязательно понравится…»

Подруга поставила угощение на пень и плюхнулась на колени, молитвенно сложив руки. Ураган уселся рядом и с умным видом уставился на эту сцену. Вот это кадр!

Я вытащила айфон и навела камеру. Снимок вышел темноватым, но все действующие лица были вполне различимы. Я развеселилась и принялась щелкать все подряд, чтобы было потом из чего выбрать.

И вдруг…

Танюсик и Ураган закончили ритуал и были на пути к машине, когда я увидела, как от кромки леса отделилась большая темная тень, бросилась к пеньку, наклонилась над угощением…

Меня охватила оторопь, я замерла, лишь палец продолжал давить на кнопку. Потом я сообразила погасить фонарь и сдавленным голосом крикнула подруге, чтобы она поторопилась. К счастью, Танюсик с Ураганом уже были рядом и влезали в машину.

— Что такое? Почему ты кричишь? — удивленно спросила подруга, стряхивая с волос снег.

— По-по-смотри! — дрожащим шепотом произнесла я, протягивая ей айфон.

Танюсик посмотрела на фотографию и испуганно ойкнула:

— Духи! Это они! Угощаться пришли! Так скоро…

Не сговариваясь, мы зажмурились и обхватили друг друга руками.

— Я б-б-боюсь… — клацала зубами Танюсик.

— Я то-то-то-же…

Лишь Ураган не проявлял признаков страха. Как ни в чем не бывало, пес развалился у нас в ногах и положил морду на лапы. Но его поведение пугало еще больше: там, снаружи, кто-то есть, а пес не реагирует!

Нервы напряглись до предела, поэтому, когда Ураган все-таки залаял, мы с Танюсиком не выдержали и заорали так, что у Брыкаловой машины сработала сигнализация.

Громкий вой сирены огласил лес и наверняка перебудил все окрестные деревни. А ведь Танюсик говорила, что у машины сел аккумулятор! Действительно, мистика…

Но поднявшийся шум, гам, крики, лай, вой сигнализации — все это было еще не самым страшным.

Самое страшное началось тогда, когда за дверью машины послышался грозный рык:

— Придержи собаку! Открой! Слышишь меня, Танюсик? Открывай давай! — И в дверь начало ломиться что-то большое и черное.

— Дух! — взвизгнула подруга. — Он уже здесь! Пришел за мной! Он знает, как меня зовут…

— Конечно, знает! — услышав голос «духа», я тут же пришла в себя. — Еще бы ему не знать! Ведь это же Брыкало!

Я открыла дверь, Танюсиков принц ввалился внутрь и ласково прорычал:

– Дуры! Чего орете? Уши заложило!

С появлением Сени в салоне стало тесно. «Двое замерзших странников, — припомнила вдруг я предсказание Клементины. — Неужели все начинает сбываться?!» — с суеверным ужасом подумала я.

Брыкало выглядел совсем плохо: осунувшийся, под ввалившимися глазами — темные тени. Но настроение было на пять баллов — едва увидев меня, боевой товарищ протянул руку и спросил:

— Пожрать привезла? Очень кушать хочется…

К счастью, перед тем, как тусоваться с духами, предусмотрительная Танюсик отложила про запас парочку бутербродов, хотя для такого здоровенного парня, как Сеня, еды было явно маловато. Проглотив все в один момент, Брыкало шмыгнул носом, вежливо поблагодарил и спросил:

— А зачем вы еду на пень поставили?

— Так надо, — Танюсик строго поджала губы. — Чтобы умилостивить местных духов, иначе нам не дадут дороги.

Брыкало удовлетворенно кивнул и похлопал себя по животу:

— Тогда все в порядке! А то я думал, может, это все испорченное…

— Так ты… Ты сожрал еду духов! — завопила Танюсик и кинулась на парня с кулаками. И в этот момент в окошко постучали.

— Кто это? Еще один дух?! Ой, ну что им всем от меня надо… — плачущим голосом произнесла Танюсик, прячась за меня.

— Нечего было их кормить! — назидательно произнес Сеня, отправляя в рот последние крошки. — Продукты только переводить.

— Эй, откройте! — раздался снаружи голос, от которого у меня екнуло в груди. — Я знаю, что вы там!

— Какой дух назойливый, — простучала зубами подруга. — Так и лезет, так и лезет!

— Да какой это дух, — хмыкнул Сеня, открывая переднюю дверь. — Залезай, чудило!

В салон пахнуло холодом, а потом из темноты ввалилась фигура, в которой я с замиранием сердца узнала Леху.

— Ч-ч-чего так долго не открывали? — пробормотал мой ненаглядный. — Так и замерзнуть можно!

Парни обменялись рукопожатием, после чего «новенький», совсем как Сеня недавно, деловито поинтересовался:

— Пожрать есть?

— Разве что на пеньке осталось! — хмыкнул Брыкало.

— На каком пеньке? А, на том… Там я уже подчистил.

Мы выгребли все из карманов и сумок — и вскоре перед Лехой образовалась довольно приличная кучка конфет и жвачек. В термосе еще плескался чай, так что вскоре и второй «дух» принялся жадно утолять голод.

Появление Лехи было не менее мистическим, чем истории с духами. Откуда он узнал, что мы тут? Как нашел нас? Мы расстались в Москве, про Танюсиков «SOS» он ничего не знал…

Я была и счастлива, и несчастна: разоблачение было неминуемым. Ах, как же не хотелось этого сейчас, среди ночи, леса и друзей! И все же, как ни крутись, тайное всегда становится явным…