– Андре, отвянь. Дай девушке немного освоиться, – осадил его Антон и обратился к Свете: – Может, немного сухого? В качестве аперитива?

Света молча кивнула. Она корила себя за дурацкое «пепси». Надо же было так глупо проколоться. Как ребёнок.

– Белого или красного? – уточнил Антон.

– Красного, – эхом повторила Света. Не могла же она сознаться, что не знает, в чём разница.

Андрей подошёл к сервировочному столику и, картинным жестом подхватив бутылку, провозгласил:

– Рекомендую. «Франсуа Дюлак» девяносто восьмого года.

Налив вино в пузатый бокал, он подал его Свете и поинтересовался, не нужно ли кому освежить напитки. Когда все были готовы, Андрей поднял стакан и произнёс:

– Ну что? За окончание сессии. Все дружно поддержали тост. Света пригубила напиток. Вино было несладким и каким-то терпким. Наверное, нужно было выбирать белое. Впрочем, никто не принуждал её пить до дна.

Разговор плавно перешёл на прошедшие экзамены. Собравшиеся обсуждали курьёзные случаи и университетские байки, перекидывались студенческими шутками. Света сникла. Ей тоже хотелось привлечь к себе внимание, но чем? О чём она могла поведать? Как химичка влепила двойку Варламову? Или как Ерофееву на спину привесили надпись «Я лох»? Кого это интересует? Детский сад. Она уже выросла из этих примитивных шуточек. Ей страстно хотелось войти в круг, к которому она прикоснулась, но которому не принадлежала.

Света почувствовала себя бесполезной и никому не нужной, как глиняный негритёнок. Предмет мебели, на который никто не обращает внимания. Но тут Антон обнял её за талию.

– Заскучала? – спросил он, глядя ей в глаза.

От него веяло уверенностью и надёжностью. Девочка благодарно прижалась к нему. Антон покрепче притянул её к себе.

– Друзья мои, нельзя же столь откровенно вызывать зависть у публики! – воскликнул, глядя на них, Андрей.

– А ты отвернись и не смотри, – посоветовал Антон.

– Слушайте, мы когда-нибудь жрать будем? Или в этом доме нас так и будут морить голодом? – встрял Никита, которого мысли о еде явно занимали больше, чем романтические игры.

– Закуски в столовой. У нас фуршет. Как говорится, самообслуживание, – Андрей указал на арку, за которой просматривался накрытый стол.

– Ну что, самообслужимся? – Антон поднялся с дивана и подал Свете руку. Девочка встала и оказалась в его объятиях.

Не отпуская Свету, Антон повёл её к столу. Андрей игриво подмигнул ей:

– Слушай, что ты сделала с Энтони? Он на тебя серьёзно запал. Все уши нам прожужжал, что встретил супер-пупер фотомодель. Надо сказать, не соврал.

У Светы ёкнуло сердце. Значит, она понравилась. Её принимали в круг избранных. Но главное – Антон её любит. «Серьёзно запал». Она готова была слушать эти слова снова и снова. Не зная, что сказать, она ответила Андрею молчаливой улыбкой.

7

Фуршет. Огонь свечей. Тускло отсвечивающее серебро. Свежесть накрахмаленных салфеток. Хрустальные икорницы с чёрной и красной икрой. Горка устриц в тёмных створках. Салат из авокадо. Нежный паштет в лепестках из ветчины. Танец бликов на округлых боках дорогих фирменных бутылок.

Треск поленьев в камине. Шампанское пенится в бокалах и иголочками покалывает в носу. Настоящее шампанское, а не безалкогольное, как мама покупала на её день рождения. Свете стало весело, как будто вместе с пузырьками шипучего вина в неё вливалось хорошее настроение. Они с Антоном сидели на низком диване. Его рука лежала у неё на колене, и от этого ей было спокойно и хорошо.

– Энтони, я понимаю, что тебе не до нас, но общество требует, чтобы ты на минуту оторвался от Светланы и приготовил твой знаменитый коктейль, – громко сказал Андрей.

– Отвлекаешь меня, чтобы занять моё место? – засмеялся Антон.

– Правильно мыслишь. А мы пока со Светой потанцуем. Правда?

Андрей потянул её за руку, и она инстинктивно встала с дивана.

– Коварная, – шепнул Антон ей на ухо, направляясь к сервировочному столику.

«Коварная». Слово пробудило дремавшие в ней образы обольстительниц, тигриц, роковых женщин. Оставшись дома одна, Света порой копировала перед зеркалом кинозвёзд, пытаясь подражать их жестам и ужимкам. Теперь весь накопленный багаж женских уловок вдруг всплыл, подгоняемый пузырьками шампанского. Она двигалась в такт музыке, чувствуя, что её движения действуют на парней магически, притягивая их, точно магнит.

Отстранив Андрея, её перехватил Никита, но через минуту Андрей снова поспешил вернуть партнёршу.

Света засмеялась. Она была соблазнительной и желанной. Девочка то и дело меняла партнёров. Их руки жадно изучали её тело, но она не обращала на это внимания. Она танцевала лишь для Антона. Их взгляды были прикованы друг к другу, и даже когда Света оказывалась к нему спиной, она ощущала эту связь. Её партнёры по танцу и студентки, коротающие время за беседой возле камина, были лишь статистами, фоном для этой сцены.

Наконец подошёл Антон с двумя высокими стаканами.

– Это ты нам? Очень любезно, – фиглярски поклонился Андрей.

– Ты свободен. Насколько я понимаю, тут самообслуживание. Напитки на столе, – рассмеялся Антон, протягивая бокал Свете и оттесняя Андрея.

Она сделала глоток и едва не поперхнулась. Горло обожгло. Напиток был сладким, но крепким.

– Не нравится? – разочарованно спросил Антон.

– Нет, наоборот.

Светлана сделала ещё несколько глотков. Не могла же она признаться, что прежде не пила крепких напитков и сухое-то вино пробовала пару раз.

Бокал опустел. Кто-то подал ей новый, и она, теперь уже не задумываясь, приняла его. Ребята и девчонки оказались свойскими. Они не задирали носы, и их совсем не смущало то, что она ещё школьница. У неё слегка кружилась голова. Голоса и музыка доносились будто издалека, и комната казалась ещё более нереальной.

Света знала, что она не пьяна: голова была ясной, только язык почему-то плохо слушался. Ей стало смешно оттого, что самые простые фразы давались с трудом. Она хохотала от охватившего её счастья; от того, что она может танцевать с Антоном до утра; от того, что ей щекотно, когда он целует её в шею; от того, что Андрей с Никитой, позабыв про своих девчонок, всё время пытаются отбить её у Антона. И было немыслимо, что этот вечер закончится.

Она хотела, чтобы так продолжалось вечно, и боялась лишь одного, что кто-то вдруг скажет: «Стоп мотор! Снято!»

8

После танцев все, словно шейхи, расположились на раскиданных по полу подушках. Сладковатый дымок поднялся к потолку. Андрей протянул сигарету Свете.

– Ей не нужно, – сказал Антон.

– Это же безобидная травка.

– Всё равно, – отрезал Антон.