возле подножия высоты разорвался снаряд. Следом за ним, и остальные самоходные орудия тоже, с коротких остановок обстреливали местность слева от высоты.

Наконец обе машины поменяли позиции и доложили о готовности.

— «Башня», «Башня», как слышишь меня? Твой выход, вперед!

На этот раз БТР выскочил из оврага еще дальше от меня. Дав две длинные очереди из ПКТ по пехоте, стремительно укрылся за бугорком. Переведя бинокль на наступающую цепь, увидел несколько упавших солдат, но противник видимо понял назначение бронетранспортера и не стал отвлекаться на него. Еще раз выскакивал он для обстрела пехоты, но результат был тот же.

— «Башня», я «Брикет» как слышишь меня?

— «Брикет» слышу отлично.

— «Башня» сейчас выйдешь из-за бугра и пощекочешь из крупняка две дальние самоходки, как понял?

— «Брикет» все понял, крупняком две дальние.

Выехав из-за прикрывающего его бугра, бронетранспортер не стреляя заехал в подходящую ложбинку так, что видна была только башня и начал методично обстреливать в борт самую дальнюю установку. Что бы заставить немца развернуться в свою сторону ушло не меньше ленты. Как только самоходка начала разворачиваться, «семидесятка» съехала дальше вниз, и оставив хорошо заметный выхлоп начала менять позицию. Водитель хорошо давил на газ, и мне по этому сизому облаку было хорошо видно где находится машина.

— «Башня», «Башня», твою мать, не газуй, ты понял не газуй, тебя отлично видно! Ты слышишь, сбавь обороты!

— «Брикет», вас понял! Как слышите меня? Повторяю вас понял!

Действительно, больше облака выхлопных газов не двигалось вслед за БТРом. Буквально через полминуты пришел доклад о готовности к бою. И опять по моей команде БТР выскочил в новом месте и начал бить в борт следующую самоходку. Только она начала разворот, я дал команду «Шилке» на огонь, а бронетранспортер спрятался. В этот раз удалось поджечь одну машину. После этого немцы начали организованный отход в сторону южной окраины города, в район моста через реку Луга, где у них был захвачен плацдарм.

Дав отбой ребятам, через некоторое время мы вновь собрались на вершине холма. Предупредив «Овод», стали в кружок около «Шилки» и всласть закурили. У всех ребят тряслись руки, а кое кто даже присел — ноги не держали.

— Ну что хлопцы, было страшно? — Наступила пауза, все замолчали, за всех ответил башенный стрелок БТРа: — Когда стреляли, не особо, а сейчас смотря на это, — тут он рукой показал на поле, где коптили небо дымом подбитые самоходки и были отчетливо видны трупы немецких солдат,

— страшно, мы же могли... вот так как они...

— Ну ничего хлопчики, первый раз всегда так... сейчас покурим, и надо оружие собрать, документы, только всем быть особо осторожными, могут быть подранки или еще что — глядеть в оба! Всем понятно? — В ответ все дружно закивали.

— «Шилка» остается здесь, ПВО и все такое, но в случае чего нас прикрывает, а мы на БТРе подъедем и все сделаем. Все покурили? Тогда по коням!

Сначала мы проехались в тылу самоходок и собрали оружие, документы и кое какое снаряжение у пехоты. Все солдаты оказались из 298 пехотной дивизии. Удалось собрать 17 винтовок с запасом патронов, один «шмайсер» и один «парабеллум», а также бинокль, котелки, фляги, ранцы в которых потом нашли небольшой запас продуктов и карту, правда чистую без пометок. Потребовал от солдат снять все часы — будем поощрять местных, у нас, у всех они есть.

Трое ребят, отойдя буквально на два-три метра от мертвых солдат, приходили в себя от тошноты. Пока мы рассматривали и сортировали трофеи, мимо нас форсированным маршем прошел наш стрелковый полк. Видимо узнав нас издалека, никто не подошел, но практически все, и рядовые, и командиры поворачивали головы и смотрели в нашу сторону.

Не успела осесть пыль от прошедшей пехоты, как от холма, где мы оставили 'Шилку', докатился резкий, лающий звук стреляющей ЗСУшки. Задрав дружно головы, мы увидели уже падающий немного в стороне от нас небольшой самолетик. «Костыль!» — Подсказал мой опыт.

— Значит так, если не загорится, поедем посмотрим, а если начнет гореть...

— То и ехать не надо! — Весело закончил за меня, один из солдат.

— Верно! — Меня эта незамысловатая шутка заставила скупо улыбнуться.

При ударе о землю, что-то в самолете рвануло, и он загорелся. «Может это и к лучшему...» — подумал я.

— Внимание бойцы, слушать всем внимательно! — убедившись что все солдаты смотрят на меня, продолжил: — Сейчас, я вас разобью на три группы, по количеству подбитых самоходок. Каждая группа осторожно, повторяю осторожно, осматривает по одной машине. На первом этапе только осмотр, еще раз повторяю — только осмотр! В руки ничего не брать, ни на что не отвлекаться! Убеждаемся что экипаж мертв и доклад мне. После этого по моей команде, еще раз повторяю только по моей команде трофеим самоходки.

Из трех подбитых машин, одна была полным хламом. В ней наверное сдетонировал боекомплект, вся рубка была разворочена, правый борт от носа и до кормы походил на дуршлаг. Кроме того, выяснилась и причина пожара — за рубкой, на крыше моторного отделения был запас бензина в канистрах, который от взрыва разлетелся далеко вокруг.

Большая часть из них были негодные к дальнейшему использованию, но несколько целых солдаты уже складывали в небольшой воронке. Вторая самоходка выглядела абсолютно целой, и только обойдя ее с кормы, увидел как весь правый борт насквозь пробит бронебойными снарядами «Шилки», досталось даже короткому стволу орудия, он был пробит на вылет. Удивление вызвало, что борт моторного отделения не пострадал. Прикинув с какого места вела огонь наша ЗСУшка, понял что сгоревшая установка частично прикрыла своим корпусом эту. Бойцы уже доложив что осмотр закончен, осторожно, через два откинутых люка на крыше боевой рубки залазили во внутрь.

«Ну вот», — подумал я, теперь главное чтобы на блевоту не потянуло, и словно в ответ на мои мысли, из самоходки послышались вякающие звуки. Пацаны с бледными лицами, суматошно цепляясь за все попадающееся под руки выскочили из рубки и тут же упали на колени рядом с гусеницей, продолжая блевать. Одновременно с ними из самоходки вылетел рой мух. Остальные солдаты из этой группы нерешительно стояли и мялись рядом.

— Чего топчетесь! Видите парням не по