По крайней мере, так было до того, как грянули взрывы. Внезапная вспышка сильнейшего света, на мгновенье ослепила всю группу. Раш даже подумала, что это какой-то очередной храм решил присоединиться к уже работающим, создавая ещё один столб магического огня, но ошиблась. Земля под ногами содрогнулась, заставляя прилагать огромные усилия, чтобы удержаться и не упасть.

По Раш и отряду ударил грохот такой силы, что на несколько секунд магические защитные системы изменяющей брони заглушили все звуки, отрезая их от окружающего мира. Большая часть храмов Лабиринта внешнего круга в один момент превратились в огненные факелы, полыхающие синим пламенем.

Девушка уже хотела крикнуть, отдать приказ, когда немного восстановился слух и звуки взрывов уже не оглушали, но замерла, с удивлением смотря на свой живот, из которого торчало острое лезвие, без каких-либо проблем пробившее защиту искажающей броне.

Во рту девушки тут же появился отвратительный металлический привкус и всё, что она успела разглядеть, прежде чем повалиться на землю от боли, это спокойное лицо новичка, которого они подобрали пару минут назад на улице.

Как это могло произойти? Что за оружие способно так легко пробить элитную защиту внутреннего круга? И как она не заметила приближение урода, пускай и отвлечённая на мгновенье взрывами? Сколько вопросов вспыхивало с огромной скоростью в её разуме, чтобы погаснуть вместе с сознанием, провалившимся в черноту беспамятства.

Хоть наша резиденция и находилась во внешнем круге, но всё же достаточно далеко от первоначального места появления уродливого чёрного шрама на небе. Я успел добраться до защищённых стен нашей базы в этом районе и смог наблюдать, как стремительно всё менялось вокруг.

Чёрный провал стремительно и угрожающе расширялся, пока не был заблокирован силой Лабиринта, а весь внешний круг наполнился ордами тварей, что успели повылезать ещё до того, как храмы заработали в полную мощь, испуская магические лучи в небо, останавливая расширения шрама.

Одновременно с этим на браслет пришла огромная куча сообщений от Лабиринта, словно бы тот находился в самой настоящей панике и всеми силами пытался остановить распространение заразы. Не только на небе, но и в самом городе. А внизу действительно хватало проблем.

В городе появились чёрные, больше похожие на тени твари, очень быстрые и крайне опасные. Я собственными глазами видел, как одна такая стая с какой-то невероятной скоростью напала на хорошо организованный отряд именованных, отступающий в средний круг и за несколько секунд уничтожила его. Мы даже не успели прийти на помощь. Настолько быстрыми и сильными оказались эти монстры.

И что ещё отвратительнее, они вскоре обратили своё внимание и на резиденции, располагающиеся на площадях города. Из хорошо знакомых мне именованных рядом находилась только Май, но особых надежд на неё я не располагал — боец ближнего боя двадцатого уровня был не лучшим вариантом для обороны резиденции.

Понятное дело, что её помощь будет неоценимой, когда враги прорвутся внутрь, вот только этого любой из нас хотел бы избежать.

Так уж вышло, что относительно высоких уровней сегодня в этой резиденции оказалось немного. Ну а если быть совсем точным, то не наберётся и двух групп, при этом я оказался одним из самых опытных и сильных, ещё и стрелком до кучи, что автоматически сделало меня главным в обороне резиденции. Не скажу, что обрадовался такому раскладу, но логика его была понятно.

Так что в кратчайшие сроки собрав всех магов и стрелков в здании, я занялся тем, что начал создавать из них рабочие группы. Помимо меня и Май, действительно опытных именованных, было здесь всего трое. Два мага двадцатого уровня с немного странными именами Кирза и Лодырь, а также стрелок двадцать второго представившийся Укропом.

На их основе я и начал формировать команды, поставив опытных командовать небольшими отрядами новичков. Вместе со мной получилось четыре полноценных отряда, которых прикрывали бойцы ближнего боя и переднего края, которых уже возглавила Май.

Единственный вход в резиденцию, а также немногие окна первого этажа были мной перекрыт с помощью ловушек, в том числе и « клеткой хаоса». Последнюю я расположил сразу за главным ходом, если вдруг твари таки прорвутся через него.

Не забыл я и про руническую магию.

Даже несмотря на нехилый откат, успел поставить несколько плетений на первых этажах, уже чуть в глубине здания, но таким образом, чтобы не задеть в случае детонации верхние ярусы. Было бы неприятно обрушить пол под защитниками и перечеркнуть все мои начинания.

На всё про всё у меня ушло меньше тридцати минут и огромное количество нервов, особенно когда в этот момент на нас пёрли пускай и пока не многочисленные, но всё же стаи тварей. Выстрелов Метателя Укропа, а также редких залпов магии пока хватало, чтобы отогнать монстров. Но я хорошо понимал, что это лишь вопрос времени, когда на нас попрут одной единой волной.

По крайней мере, те резиденции, что находились на самом краю нашей площади, уже могли ощутить нарастающую проблему. И, если честно, я начал уже сомневаться в оправданности тактики Гала — терпеть и отбиваться, пока не подойдёт подмога.

Что, если она не успеет или вовсе не доберётся до нас по каким-то иным причинам? Например потому что весь город превратиться в настоящий ад? В этом смысле объединиться с другими сообществами было куда логичнее и правильнее. Во всяком случае, в качестве перестраховки.

Связаться с ними та ещё проблема, конечно, но варианты были. И прежде всего я говорю о своей полученной способности «шёпота». Да, она работала лишь на отправку сообщений от меня, и я не очень-то жаждал её «светить», но в данной ситуации не использовать такой возможности было бы большой, серьёзной глупостью.

Дальше было всё дело техники. Связаться с помощью шёпота с любым именованным соседней резиденции, условиться о сигналах «да-нет», а дальше договориться о взаимовыручке. Почему никто не озаботился об этом заранее у меня понимания так и не появилось. Привычка работать в одиночку или отсутствие реальной веры в то, что на город действительно нападут.

По крышам зданий были довольно быстро прокинуты импровизированные мостки, соединяя все соседние резиденции друг с другими — очевидная и простая мера, о которой в очередной раз никто даже и