– А потом?

– Потом прислали ноутбук, где были адрес и маршрут. Я просто шел, как на картинках, которые на экране. Там всё было, как в жизни, по минутам!

– Врешь! Дверь же была на замке.

– Она была открыта! Заранее открыта. Я только поднялся по лестнице и… выстрелил.

Бред сумасшедшего, если послушать со стороны: какая-то программа с пошаговыми картинками, заранее открытая дверца, подготовленная площадка, узнаваемое, сто раз виденное на экране ноутбука окно, тень человека… Остается лишь лечь и на спусковой крючок нажать! Фантастика, в которую невозможно поверить! Никому. И он бы не поверил, если бы… не стрельба в Латинской Америке, где тоже были ноутбуки и «веселые картинки». И были трупы и исполнители, которые не видели друг друга, хотя действовали сообща! И здесь, как там – один в один! Придумать такое снайпер не смог бы при всем желании. И никто не смог! Поэтому эта фантастика похожа на правду.

– А оружие? Ты что, стрелял из случайной винтовки? Как бы ты тогда попал?

– Нет, мне передали ее заранее и дали адрес, где я мог ее пристрелять. Она была той модели, к которой я привык.

Ага! Передали!

– Кто передал? Когда?

– Я не знаю, мне бросили в почтовый ящик билет и адрес. В аэропорту для меня оставили машину с ключами и маршрутом в навигаторе. Я приехал на место, на ферму. А там всё было уже готово: еда в холодильнике и постель застелена. Я никого не видел! Честное слово!

– Где ноутбук? Тот самый, с программой?

– Я уничтожил его. Так мне велели. Но это бы вам не помогло… Программа с картинками-маршрутом через несколько дней стёрлась. Сама собой. Совсем.

– Деньги? Ты получил деньги?

– Да. Мне позвонили, я спустился. Деньги были в конверте, в почтовом ящике.

Понятно: ни счетов, ни карточек, ни проводок. Дьявол! Опять пустота, потому что никаких контактов и зацепок! Всё виртуально, всё в картинках и ни единого живого человечка, которого можно было бы взять за глотку.

Но – ферма! А что? Ферма, наверняка, снята на месяц по подложным документам. Можно найти стрельбище, может быть, даже пустые гильзы и всё…

И что теперь с этим стрелком делать? Лица его стрелок не видел, поэтому, случайно встретив, не узнает. Голос… вряд ли запомнит. В легенду про мафию поверил безоговорочно. То есть контакт одноразовый, оборванный раз и навсегда. Зачистить его – дать повод к расследованию. Оставить в живых? Лучше оставить. Такие кадры на вес золота и, не исключено, что к нему обратятся еще раз и тогда можно будет…

– Хорошо, я поверю тебе. Если ты выведешь на заказчиков!

– Но я же их не знаю!

– Они обратятся к тебе еще раз. Я точно знаю. И ты сообщишь мне. А если надумаешь сбежать… Хотя куда тебе бежать, если рванёшь от меня, то тебя найдет полиция, потому что ты убийца. А когда тебя найдет полиция, тебя найду и я. Единственная возможность сохранить жизнь – это тихо сидеть и ждать, когда тебя предложат новую работу. И сообщить мне. Ты понял?

– Да-да, конечно, я сообщу обязательно!

– Тогда живи… Пока…

Хлопнуть для острастки рукоятью ножа его по лбу так, чтобы кожа лопнула, и кровушка побежала. Пусть боится, без страха тут никак нельзя. Да и некуда ему деваться, потому что куда ни кинь везде либо пуля, либо тюрьма. Ну, или психушка, если он вдруг надумает рассказать кому-то всю эту историю. Потому что поверить в такое невозможно, а проверить нельзя!

На том – всё. И опять тупик и обрезанные, болтающиеся, никуда не ведущие ниточки! Как говорится – полный облом!

* * *

Пляж. Солнечный день. Потому что здесь все дни солнечные. Сотни туристов бродили по горячему песочку, валялись на лежаках, купались в море и бассейнах, пили, ели, спали одни или в интересной компании – отдыхали. В раю положено отдыхать от земных забот…

Господин в зеленой панаме и очках тоже отдыхал. Был он бел и дороден, значит, приехал недавно и из очень благополучной северной страны. И был богат, так как только очень богатые джентльмены могут позволить себе не заботиться о своем внешнем виде: уж они-то и так без внимания шоколадных красоток не останутся.

Господин шел, проминая тапочками песок, брезгливо поглядывая по сторонам: видел он это море, и пальмы, и пляж, и красоток в бикини, и всю прочую, столь любимую туристами жаркую экзотику. И шикарными номерами в отеле его удивить было нельзя, так как этот отель и этот пляж принадлежали ему. И те что дальше… И еще… И приехал он сюда не загорать, а проверить работу персонала, который норовит, только отвернись, чего-нибудь украсть, кому-нибудь нагрубить или с кем-то, вместо уборки номера, в кровать завалиться. А уж менеджеры!..

Господин смотрел по сторонам и замечал то, на что туристы внимания не обращали: песочек нынче утром не чистили, обертка, вон, от гамбургера со вчерашнего дня валяется, лежаки покрасить пора, а то они развалятся раньше времени, в бассейне три плитки отвалились! А уж что творится там, куда туристы не заглядывают! Если дело так пойдет, то скоро придется с вывески отеля одну звезду снимать!

Господин подошел к кромке прибоя и решил искупаться. Потому что купаться он любил. Стянул шорты и побрел, разбрызгивая воду в море. Волна подхватила его, приподняла, понесла. Господин нырнул, вынырнул и поплыл, красиво загребая. Он был отличный пловец и в молодости, учась в колледже, брал медали на длинных дистанциях и в эстафете, и даже выступал за команду своего штата. Он уплывал от пляжного гомона, чувствуя, как его обтекает, щекочет вода, как напрягаются его еще не одряхлевшие мышцы. Здесь, в море, он был в своей стихии. Приезжая в свои отели, он каждый раз купался в море или океане, но никогда в бассейнах. И очень зря…

Бултыхающиеся в воде отдыхающие остались позади и только он один плыл навстречу солнцу. И тут кто-то тронул его за ногу. Что за шутки?

Господин повернул голову, чтобы посмотреть, кто там балуется, увидел ярко-синий гидрокостюм, ласты и перед самым своим лицом прозрачную маску и чьи-то внимательные глаза. Его мягко, но цепко ухватили за руки и потащили вниз. Ко дну… Он пытался сопротивляться, извиваясь и отчаянно бултыхая ногами, но неодолимая сила влекла его вниз. Все глубже и глубже. И пузырьки воздуха, красиво блестя, поднимались, обтекали тело неудачливого пловца и лопались на поверхности моря. Но пузырьки следов не оставляют…

Еще минуту или чуть больше господин пытался вырваться, но его руки были крепко стиснуты, а воздух в легких кончался. Скоро он перестал брыкаться и стал тихо погружаться на дно.

Владельца отеля нашли только через сутки: он лежал на дне, на песочке, раскинув руки, и мелкие цветные рыбешки плавали вокруг него, тыкались губами и заплывали в раскрытый рот…

Следствие пришло к заключению, что утопленник не рассчитал свои силы, потому что нельзя в таком возрасте заплывать так далеко от берега, да еще одному. Прекрасный отель, да и другие его отели забрали компаньоны, которые сильно переживали по поводу безвременной кончины основного держателя акций. Ну да, от случайности никто не застрахован, тем более, если иметь дурную привычку купаться в одиночестве и «заплывать за буйки»…