не чурались метать, а ещё так мерзко верещали, что их стоило убить за одно только это.

А ещё они просто противно выглядели. Не выше метра, с большими выпученными глазами, с гребнем, как у ерша, только длиннее и опаснее, покрытые мертвенно-серой чешуей и одновременно слизью, они довольно шустро бегали, в том числе уворачиваясь от наших атак, и тыкая копьями в ответ, отчего я практически сразу оставила идею поработать битой в контактном бою и разила их заклинаниями издалека. Особенно удачными получались “каменный дождь” и “цепная молния” - новое заклинание, которое открылось у меня после очередного вливания очков в интуицию. Кроме нее и лечения легких переломов открылось заклинание “ступор”, но оно действовало только на одного противника и не убивало, что в данном случае было нерационально.

В конце концов, у меня армия есть! Вот пусть и бьются во славу меня. А я, так и быть, покомандую.

Кстати, шаманы, как я и опасалась, оказались ещё более неприятными противниками, чем обычные морлоки. Они колдовали! Причем всякое, и понять это сразу не было никакой возможности. Тем не менее минут за двадцать мы выяснили не только то, как они выглядят, чтобы убивать в первую очередь (более мелкие, но с оранжевыми гребнями), но и то, что они умеют. Как минимум зомбирование, после чего рядовые морлоки бились против нас даже с жуткими ранами, не обращая на них ни малейшего внимания. Затем “усиление и прыткость” - даже мелкий морлок вдруг бил с мощью крупного и нереально метко. А ещё было что-то вроде “камикадзе” - толпа в десять-пятнадцать морлоков вдруг начинала неистово вопить и в одном самоубийственном порыве бросалась на кого-нибудь из нас, забывая о копьях, но при этом активно пользуясь когтями и зубами.

Не знаю, как остальным, а мне периодически было реально страшно и откровенно не по себе, особенно, когда они прорывались мимо моих бойцов и мчали ко мне. И не один, а десятки!

К счастью, я никогда не оставалась по-настоящему одна (прячущаяся за мной Анечка не в счет) и то Кирилл, то Семен мелькали поблизости, отслеживая самых отъявленных самоубийц.

Как бы то ни было, мы справились. Не без ранений, но зелий, свитков и наших с Аней способностей уже хватало, чтобы вылечить ребят, благо серьезно никто не пострадал.

На сбор добычи ушло довольно много времени - поселение было большим, не меньше тысячи взрослых особей. Детей, как ни странно, я не увидела, но Леша упомянул что-то про залежи икры - видимо, еще не вылупились.

– Мне одной интересно, чем они тут питались? - спросила я вроде как в никуда, но в то же время у всех, когда мы собрались на чистом пятачке, чтобы изучить добычу и определиться с дальнейшим маршрутом.

– Там у них что-то вроде улиточной фермы, - махнул вглубь пещеры Леша, куда я так и не дошла, ведь там не было тех, кого бы убила я или мои ребята. - Та ещё гадость, но вроде как съедобная. Кто-нибудь увлекается французской кухней?

Перекосило всех.

Хотя нет, Бодун облизнулся.

Точно! Я же не кормила своих бойцов!

На всякий случай уточнила, всё ли парни собрали, что хотели, обозначила свои намерения (никто не возразил) и только после этого отправила войско кормиться. Что примечательно - умчались все и именно в направлении фермы.

А может и впрямь вкусно?

Ради интереса не поленилась и сходила, с немалой долей брезгливости изучила крупного слизня размером с мою ладонь, а затем направила на него заклинание дотошного изучения.

Возвращалась задумчивая…

– Только не говори, что оно и впрямь полезное! - возмущенным возгласом встретила меня Иришка. - Я видела - мерзота!

– Мерзота, - не стала спорить. - Но питательная ценность - девяносто процентов. Кроме того временно повышает силу, ловкость и сопротивление ядам. И это в сыром виде! А если приготовить?

– Ну вообще, слизень - это та же устрица… - задумчиво протянул Семен, но остальные так на него посмотрели, что мужчина предпочел вскинуть руки. - Нет, ну я просто сказал. Не хотите - не ешьте. Настен, а рецепт на слизня есть?

– Конкретно на слизня нет, - качнула головой. - Но система приравнивает его к мясу, а значит его можно просто зажарить. Рискнем? Кто будет дегустировать?

И все, не сговариваясь, ехидно взглянули на Семена.

– Я знал, что вы меня любите, - осклабился мужчина и махнул рукой мне. - А давай! Что только ни сделаешь ради друзей. Твои проглоты там еще не все съели?

Проглоты… Старались. К счастью, не слишком быстро (ну или ферма была большой), так что я прихватила не только одну тушку для пробы, но и ещё десяток в валяющееся рядом грубое ведро. Вдруг и впрямь деликатес?

В итоге жарила я, как ни странно, на костре, который организовал Кирилл, и на шампуре, который мне презентовал Артем. Жарила тушку целиком, но так и не уловила момент, когда склизкое нечто превратилось в ароматное что-то с красивой зажаристой корочкой.

Когда невидимый внутренний таймер скомандовал “хватит!”, я сняла импровизированный шашлык с огня и протянула Семену. Дождавшись, когда мясо остынет, мужчина резко выдохнул, зачем-то зажмурился и откусил кро-о-охотный кусочек. Прожевал, изобразил на лице искреннее удивление, изучил тушку уже куда более внимательнее и второй раз откусил, не раздумывая.

– Ребят, реально вкусно! Что-то среднее между нежной курятиной и кальмаром. Я бы ещё посолил-поперчил и кетчупом залил, но и так хорошо. Да вы сами попробуйте!

И протянул шампур Кириллу. Уж не знаю, хотел ли он этого или не отказался только потому,