Двигатель «Z-12» отключился.

— Что?.. — пролепетала Мона.

Все четыре колеса одновременно заблокировались, и из заднего спойлера вылетели два миниатюрных тормозных парашюта.

— Вот влипли, — пробормотала Мона, пытаясь повернуть замершее на месте рулевое колесо.

Приборная доска «Z-12» перевернулась, на ее месте появился монитор с подсветкой, а на нем почти мгновенно возникло сообщение: «ДИСТАНЦИОННАЯ БЛОКИРОВКА Z-12. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО». Машину занесло, и она остановилась, повиснув одним колесом над краем эстакады.

— Мы уже покойники? — спросил Повторюшка, не поднимая головы.

— Нет, нас заблокировали.

Повторюшка осторожно выпрямился.

— И слава богу.

Мона выбралась из машины и потрясла головой, чтобы исчез звон в ушах. Ситуация быстро становилась критической и хороших перспектив отнюдь не сулила. Бандиты вот-вот будут здесь, и Мигель не сможет их спасти, даже если захочет. Она бросила взгляд на небеса. Их мог спасти только Стефан, наблюдающий сейчас сверху как личный ангел-хранитель. Он придет, она не сомневалась в этом.

Но там, наверху, появилось еще кое-что. Выше того места, где сидели Стефан и Космо. Вернее, не кое-что, а кое-кто.

Повторюшка наконец выбрался из «Z-12».

— Я тут подумал, Васкез. Если нас заблокировали, то кто?

Мона указала на несколько десятков темных силуэтов, планировавших к пустым рамам солнечных батарей.

— Они.

Стефан и Космо наблюдали за гонками с ужасом и некоторым восхищением. Один раз завибрировал телефон Стефана. Он быстро посмотрел на экран.

— Что там? — спросил Космо.

Стефан быстро стер текст.

— Все в порядке. Скоро увидимся.

— Ясно. Больше вопросов не будет.

За финалом гонок Стефан наблюдал в полевой бинокль.

— Странно.

— Странно? — переспросил Космо. — Что странно?

Стефан передал ему бинокль.

— Они остановились. Причем в аварийном режиме. Я был уверен, что Мона попытается прорваться сквозь ворота. Зачем ей понадобилось останавливаться на дорожке у всех на виду. Если только…

По спине Космо пробежали мурашки, кровь отхлынула от лица. Если только — что? Он молча ждал, когда Стефан договорит.

— Если только, кто-то не остановил маши ну вместо нее.

Космо увидел в бинокль, как Мона указывает на потолок. Он перевернулся на спину и, прищурившись, всмотрелся в ночное небо за огромными панелями. Десятки призрачных фигур планировали по воздуху к дырам в крыше.

— Они настоящие? Или очередные твари, и только мы способны их видеть?

Стефан выхватил у него бинокль и навел его на потолок. Несколько фигур в черном стали видны отчетливо. Они летели на боевых парашютах и контролировали направление полета при помощи закрепленных на ногах миниатюрных реактивных двигателей. Все парашютисты были вооружены короткоствольными штурмовыми винтовками. На касках красовалась эмблема компании. Такую же эмблему передавал спутник.

— Корпорация «Маичи», — сказал Стефан. — Параюристы. Они пришли за «Z-12».

Стефан присел на колени и накрылся пальто.

— На разработку машины ушли миллиарды динаров. Ее потеря была для «Маичи» даже не щелчком по носу — ударом по зубам. Вероятно, машина впервые ожила на достаточно продолжительное время, чтобы ее смогли отследить.

Стефан поднял полу пальто.

— Быстро, залезай сюда и молись, чтобы нас не заметили.

Космо забрался под кожаное пальто и прижался к Стефану. От пальто пахло трудовым потом и вспышками «громобоя». Сквозь щель он наблюдал, как параюристы изящно планируют сквозь зияющие дыры в крыше. Мастерски используя ножные реактивные двигатели, они огибали торчащие во все стороны балки и спускались все ниже к столпившимся внизу бандитам.

Один из них сорвал закрепленный на «липучке» микродинамик и бросил его на пол цеха. Пластмассовая коробка прокатилась футов десять по полу и остановилась у ног Хозяина. Тот, не понимая, что происходит, поднял ее.

Из сетки прогремел голос параюриста:

— Гоночный нитромобиль «Z-12» является собственностью корпорации «Маичи». Отойдите от машины, иначе понесете наказание по закону. Это последнее предупреждение. На ответ дается десять секунд.

Членам банд не понадобилось и десяти секунд. Почти все резко развернули машины на сто восемьдесят градусов и помчались к воротам. Не проехав и половины пути, они заметили блокировавшие все выходы трехэтажные штурмовые танки. «Маичи» явно решила продемонстрировать свои неограниченные возможности. Бандиты принялись палить из всего, что у них было, по спускавшимся параюристам.

К этому моменту десять секунд уже истекли, и параюристы получили законное право открыть огонь. Они так и поступили, причем огонь был открыт из самого современного в мире оружия. В первую очередь они опустили целлофановую завесу. Пытавшиеся спастись бегством бандиты моментально были упакованы. За ними последовали импульсы-шокеры, заряды которых распространялись по целлофановой пленке и погружали любого оказавшегося под липкой поверхностью в забытье или того хуже.

Похожие на радужных волков паразиты прорывались сквозь целлофановые коконы к телам бандитов. Шокеры не причиняли тварям видимого вреда, напротив, казалось, они только бодрили паразитов.

Параюристы налетали как смертоносные ракеты, сея вокруг себя боль и смерть. Они расположились на лестничных площадках и нижних эстакадах, поражая цели сверху. У бандитов не было ни малейшего шанса. Многие лишились чувств, не успев достать оружие. Остальных штурмовые танки разогнали по углам и приклеили целлофановыми зарядами к стенам.

Стефан высунул голову из-под пальто.

— Это я во всем виноват, — простонал он. — Паразиты пируют только по моей вине. Это я отдал «Z-12» Мигелю.

Космо бросил взгляд на царивший внизу хаос.

— Ты не мог этого знать. Никто не мог.

Глаза Стефана сверкнули.

— Я должен был знать! Три года я бегал от полиции «Маичи» Я знаю, как она работает. — Он навел свой «громобой» на группу паразитов. — Слишком далеко. Отсюда их не достать. Нужно спуститься ниже.

Космо отыскал в свалке тел друзей.

— Я их вижу. Мону и Повторюшку. Они спрятались под эстакадой. Им оттуда не выбраться.

— Я должен спуститься, — бормотал Стефан. — Отсюда я не смогу им помочь.

Космо ударил по решетке кулаком.

— Почему не идет дождь, когда он так ну жен?

Стефан как-то странно посмотрел на него.

— Дождь? Конечно, нужна вода, чтобы прогнать паразитов! Ну, это-то нам по силам!