или герцогства? Во всяком случае, я на это надеюсь. — Если как вы сказали, торговля рабами была с двух сторон, то все будет ещё сложнее.

— В плане поисков, да. Но зато конфликт разрешится. — подметила я, но Кил никак не отреагировал. Он заметил бумаги на моем столе и сейчас разглядывал их с любопытством. Ещё бы. Я эти таблицы и графики полночи чертила.

— Кто делал эти отчеты? — спросил он, все также глядя на бумаги. Пришлось подойти и сложить их. Посмотрел и хватит. Там вообще-то я пыталась разобраться со всей ситуацией в целом. Мне наглядный чертеж, подведённый по общей картине состояния герцогства.

— Я.- вот теперь он очень удивленно и даже с недоверием смотрел на меня. — Что? Почему вы на меня так смотрите?

— Прошу прощения… просто… Я догадывался, что вы весьма необычная леди, но не думал, что настолько.

— В каком смысле? Надеюсь в хорошем?

— И никак иначе. Если вы не против, мне бы хотелось позже узнать о таких отчетах чуть подробнее. А сейчас, что именно вы планировали сделать в Гюстане?

— Задержать местного графа. Так сказать, веду зачистку нечистых на руку.

— За время отсутствия вашего отца земли сильно ослабли. Вы выбрали верный ход. Но… У вас есть сомнения?

— Более чем. По отчетам моих рыцарей у графа не хватила бы мозгов на все это. Н у одного, ни у второго.

— Думаете, кто-то посерьезнее?

— Не знаю. Быть может, я просто все преувеличиваю. — ага, начиталась всяких книжек, насмотрелась фильмов. Но сиф не стал насмехаться или что-то в этом вроде. Наоборот.

— Или же вы можете оказаться правы. И если мы сделаем шаг не обдумав, то можем только все испортить и спугнуть рыбу покрупней.

— Госпожа, позвольте кое-что сказать. — подал голос Борис, о котором мы уже успели позабыть.

— Да, говори.

— Бездействовать мы тоже не можем. И нам наоборот стоит поспешить. Так как уже многие задержаны за хищение денежных средств и за халатное отношение к свои обязанностям, слух явно если не дошел, то дойдет сегодня- завтра…

— В таком случае этот ваш граф, или тот кто всем заведует, быстро захочет скрыть все улики. Одно дело хищение совсем другое работорговля. — уловил Кил суть того, что хотел донести до нас Борис. — Он прав. Медлить нельзя. Итак, герцогиня, готовы довериться мне?

— Если уже не поздно. Быть может затишье как раз с этим и связано?! — оперлась о стенку, слегка ударившись затылком. Нет, такие сложные дела точно не по мне. — Говорите, довериться вам? — устало посмотрела на сифа, который в какой-то момент оказался рядом.

— Как я уже говорил, вы очень сообразительны, но в данной ситуации вам не справиться одной. — ух, прямо по больному. Да будь моя воля, я бы этим и не занималась.

— Была не была. Кажется, у меня все равно нет другого выхода, кроме как воспользоваться вашим предложением.

— В таком случае, дайте мне пару дней и делайте задуманное. Проверьте все сомнительные документы и письма. Хотя, это вы сделаете и без моего совета. — усмехнулся он, заметив мой скептический взгляд. — Но даже если вы не найдете, вам надо будет притвориться.

— Разыграть их, чтобы подловить?

— Именно. И это будет только малая часть нашего спектакля. Позже я скажу вам наши дальнейшие действия.

— А что же будете делать вы? — на мой вопрос его губ коснулась хищная улыбка.

— Подготовлю сцену. Кстати, получается, что вы попадаете на местный фестиваль.

— Фестиваль? — вопросительно посмотрела на Бориса. Я хозяйка этих земель, а узнаю о местном фестивале от иностранца. Неловко. Кил, видя мое замешательство тихо засмеялся.

— Фестиваль в честь появления города. Именно в этот день ваш предок положил начало созданию города. — а вот теперь ещё и стыдно. Такие вещи я просто обязана знать. Представляю, какой я выгляжу в глазах сифа дурой. Но стоило мне посмотреть на него и я не увидела ни намека на издевку.

— Знаете, я слышал об этом фестивале от вашего отца, и мне хотелось посетить его хотя бы раз. Не желаете составить мне компанию? Он как раз состоится через четыре дня. Что может быть лучше, как немного отдохнуть после тяжелой работы?! — таким образом он хочет мне помочь? Интересно, как тесно он общался с моим отцом?

— Вы правы. Я просто обязана узнать о народе, живущем на землях герцогства как можно больше.

— Я вам говорю про отдых, а вы про очередную работу. — снова улыбнулся он. — Впервые встречаю такую леди.

— Извините, просто слишком много всего. Я с удовольствием составлю вам компанию. — узнать о фестивале я должна. Но правильно ли будет пойти туда вместе с ним? Ай, хуже уже не будет. Быть может наоборот смогу выяснить что-нибудь ещё.

* * *

— Передай это письмо Его Величеству. Но только так, чтобы никто не видел.

— Слушаюсь, маркиз. Вы ещё не возвращаетесь?

— Нет. Надо кое-что проверить.

— Вы хотите помочь дочери герцога?

— Теперь возможна она наш новый союзник. И есть кое-что, что мне не нравится во всей этой ситуации. Возможно, что эти земли кто-то очень хочет прибрать себе к рукам. Это точно не в наших интересах.

— Мне доложить об этом Его Величеству?

— Нет. Я сам доложу по возвращению. Ступай.

— Слушаюсь…Господин Килиан, если герцогиня дала вам добро, может стоит позвать ещё нескольких проверенных рыцарей?

— Да. Пусть с тобой отправится Ларсон и Кель. В письме я предупредил короля об этом. Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды. Да, и ещё… Выясни все о дочери герцога. Где она была все это время.

— Вы для дела, или для себя? — с интересом спросил рыцарь, но поймав взгляд маркиза, понял, что ответа не получит.

ГЛАВА 19

«Кто ищет, тот всегда найдет».

Итак, подводя итоги, получилось вот что… Налоги неимоверно высокие, однако города и деревни в печальном состоянии, при этом в герцогскую казну они тоже не поступали. Зато стоило вскрыть хранилища этих вассалов, присматривающих за определенной областью, то вопрос сразу отпадал. А я то думала, как восстановить экономику герцогства. Ответ на поверхности. Теперь все налоги будут идти куда положено, а приподняться поможет конфискованное имущество у этих… воров.

— Госпожа, какие планы на сегодня?

— Борис, от Кила не было никаких вестей?

— Никак нет.

— Думаешь, я ошиблась?

— За столь короткое время вы смогли показать вашу мудрость и дальнозоркость поэтому я больше склоняюсь, что вы сделали правильный шаг. Сегодня как раз третий день.

— Ты прав. Видимо я просто слишком сильно нервничаю Всех уже задержали. Остался только этот городок… —