оплодотворить 1000 ваших яйцеклеток, а затем алгоритм отобрал из них 100, из которых мы вырастили шестидневные эмбрионы. Далее мы извлекли пять клеток из каждой бластоцисты для секвенирования, и в результате…

Это момент, которого вы ждали. Вы задержали дыхание.

Внезапно картинка пляжа на экранах пропадает, и вместо нее появляется огромная таблица, заполненная цифрами от 0 до 100. Вы встаете, озираетесь по сторонам и внимательно смотрите на цифры.

– Выглядит не совсем понятно, – поясняет доктор, – но здесь показана вероятность того, насколько каждый из 100 эмбрионов способен достичь нужного результата. На оси Y перечислены ранние эмбрионы от 1 до 100. На оси X показана процентная вероятность того, что после рождения у эмбриона проявится определенный признак или состояние.

На диаграмме представлено столько возможных признаков, что список охватывает весь кабинет.

– Это просто невероятно. Наука явно не стоит на месте.

– Добро пожаловать в будущее человеческой репродукции, – отвечает доктор.

Вы подходите к экрану и указываете на столбец с заголовком «Альцгеймер».

– Получается, 90 означает, что эти эмбрионы с 90 %-ной вероятностью будут страдать от болезни Альцгеймера?

– На самом деле нет, – объясняет она. – Все эти числа указывают на наиболее положительный исход. То есть 90 % в данном случае означает, что при отборе эти эмбрионы на 90 % не заболеют болезнью Альцгеймера в течение жизни. Чем выше число в таком столбце, тем лучше для вас.

– Понятно, – отвечаете вы. – А вот этот станет первоклассным спринтером?

– Он – этот эмбрион мужского пола – имеет генетическую предрасположенность к быстрому сокращению мышц. Разумеется, чтобы стать отличным спринтером, ему потребуется высокий балл по шкале целеустремленности, а также тренировки, правильное питание, достойные образцы для подражания и т. д. – вне зависимости от того, что скажут вам гены.

Вы с благоговением рассматриваете стены. А потом вдруг понимаете.

– Мама всегда говорила мне, что я прекрасна сама по себе.

– Давайте я еще раз повторю, – говорит доктор, – все эти эмбрионы – ваши биологические дети. Точно такие же, которых вы могли бы зачать через секс или свою прошлую процедуру ЭКО и отбор эмбрионов, когда количество яйцеклеток было ограничено вашей естественной способностью к их производству. Мы всего лишь увеличили количество вариантов. Все эти качества – и хорошие, и неопасные – являются вашим генетическим наследием. Все они отражают генетические особенности ваших с партнером предков, которые жили миллиарды лет назад. Изменения даются нелегко всем нам. Но главный вопрос, который должны задать себе люди, заключается в том, станет ли нам лучше от обилия вариантов или же мы предпочтем старые методы, где многое отдавалось на волю случая.

– Неужели мне действительно придется выбирать ребенка по высшему баллу? – спрашиваете вы себя, не в состоянии смириться с тем, что магию жизни можно свести к набору процентов на графике.

– Природа умна, – задумчиво отвечает доктора. – Эволюция не случайна. За прошедшие годы это дало нам много плюсов и минусов, которые сейчас уже не кажутся чем-то удивительным. К вопросам генетики нужно подходить беспристрастно.

Вы взираете на каскад из чисел на стенах и не видите в этом никакой беспристрастности. Существует 10 %-ная вероятность того, что какие-то из ваших эмбрионов не заболеют диабетом первого типа, и 20 %-ная вероятность избежать болезни Альцгеймера. И все-таки что-то кажется в корне неправильным. Вы всегда знали, что люди с генетическими патологиями просто отличаются от других. Некоторые из них, например аутисты, даже наделены суперспособностями, о которых «обычные» сверстники и не мечтали. Каково это – отбирать нужные признаки кивком головы?

Но еще вы понимаете, что это не просто числа на стене. Закрыв глаза, вы представляете себе, как ваши будущие внуки держат руку вашего третьего ребенка, чей разум уже затуманен болезнью Альцгеймера, или оплакивают на кладбище ее или его преждевременную гибель. Готовы ли вы сыграть в русскую рулетку с судьбой вашего ребенка, не выбрав его здоровье? Неужели вы даже на минуту рассматриваете вариант того, чтобы не передать ребенку наилучшие генетические качества вас и вашего партнера? «Не это ли самонадеянность?» – думаете вы.

– Каким будет следующий шаг?

Доктор наклоняется ближе.

– Для начала мы должны избавиться от всех эмбрионов с высоким риском серьезных заболеваний. То есть тех, у кого в столбцах с болезнями стоят значения от 0 до 50. Зачем же при таком обилии вариантов выбирать тех, кто изначально обречен на страдания?

«Вот вам и Кафка, и Ван Гог», – думаете вы про себя.

– А потом?

– Существует множество признаков, на которые так или иначе влияют гены. Алгоритм в этой таблице оценивает каждый признак по шкале важности генетических факторов для его проявления. То есть по тому, насколько, как нам кажется, развитие этого признака обусловлено генетикой. Например, мы можем со 100 % уверенностью сказать, что цвет волос и глаз полностью определяется генами. В важности генов для ряда других черт, например музыкальных способностей, мы уверены лишь на 50 %.

– И что же нам с этим делать?

– Вам нужно сделать сложный выбор и сформулировать приоритеты, – продолжает объяснять врач. – Выбрать все в данном случае эквивалентно тому, чтобы остаться ни с чем. Если вам действительно важна эмпатия, отметьте ее в приоритетном списке. Если перспектива стать хорошим бегуном-марафонцем и иметь медленно сокращающиеся мышцы – это здорово, но не так уж важно, то поместите данный пункт в конец списка, чтобы не исказить результаты. Вы понимаете, о чем я?

Вы отвечаете с трудом. Ваш разум уже погружен в простор возможных вариантов, представленных на стене. Вы делаете глубокий вдох.

– Готовы начать?

И вот ваш разум вновь возвращается к тому же выбору, который уже сделал наш вид.

* * *

Чтобы понять, к чему может привести генетический отбор, достаточно заглянуть в холодильник. Дикая курица откладывает не более одного яйца в месяц, и на то есть веские причины. В отличие от тунца, этот вид кур действительно заботится о своем потомстве. Таким образом, дикие куры сносят столько яиц, сколько смогут в дальнейшем выходить. Для размножения требуется много энергии. Поэтому при откладывании большего количества яиц этим курам придется прилагать больше усилий, чтобы обеспечить потомство бесперебойными пищевыми ресурсами. К тому же большее количество яиц сделает кур уязвимыми для атак хищников. Для фертильных самок одно яйцо в месяц – это баланс эволюционных императивов, обкатанных за миллионы лет.

Около 8000 лет назад люди впервые одомашнили азиатский вид кур под названием «банкивская джунглевая курица», или Gallus gallus. Нашим предкам не понадобился гениальный ум Грегора Менделя или докторская степень по генетике, чтобы заметить, какая из недавно одомашненных кур снесла больше яиц. Для разведения кур, несущих как можно больше яиц, фермерам не нужны были