о том, что нужно смотреть под ноги. Высокий бордюр помешал девушке поднять ногу и оказаться на другой стороне улицы.

Ударившись носом ботинка, Грейс полетела вперед, но крепкая мужская рука схватила за локоть и потянула назад. Тяга была сильной, парень ловко оттянул блондинку к себе, помогая второй рукой. Алекс развернул девушку к себе лицом. Все тело сжалось от страха. Пусть встречи уже были и намного чаще, и при них Александр никого не убивал, страх остался еще с первой встречи.

— Под ноги смотри, блять! — Александр буравил взглядом, а потом резко отпустил руки, которыми держал девушку.

— Благодарю, — заправила выпавший локон волос обратно за ухо, мельком взглянув на уходящего парня.

В своих мыслях она снова сказала, как ненавидит его за то, что он такой двуличный человек.

— Знаешь, мне жаль тебя, — вдруг начал он, когда девушка поравнялась с ним шагом. — Ты так цепляешься за любую возможность появления своего ненаглядного, даже несмотря на мини-проверку, — сказал наплевательски, что хотелось ударить. А потом достал пачку сигарет и зажигалку. — Я смог тебя обдурить. Любой, кто знает тебя и Чарли, и кем он тебе приходится, сможет воспользоваться этим, — закурил сигарету. — Будешь и дальше так отчаянно надеяться его снова увидеть рядом, пострадаешь очень сильно.

— А тебе то, какое дело до этого? Ты лучше бы думал о Мирэ! — Грейс остановилась, но как только парень услышал имя сестры, тоже остановился. — Ты же ее обманываешь, а ей сейчас и так нелегко! Мы каждый день с ней общаемся, я слышу по голосу, как сильно она переживает из-за сложных отношений.

— Заткнись!

— Она не только твоя сестра, но еще и моя подруга! — ткнула пальцем в грудь Алекса. — Да, я готова ради Чарли на многое, потому что в отличие от тебя он всегда был разумным по отношению к людям. И даже когда увидел тебя в доме Мирэ, был благосклонен! Тебе этого не понять!

Это было сказано громко, люди, проходившие мимо, оглянулись.

— Ну да, прикрывать твой зад ему так нравится. Или это все из-за твоего папочки?

— А вот в это не лезь! Ты не знаешь моего папу и никогда не узнаешь! Так что советую тебе самому заткнуться!

— Видимо, все же надо было пристрелить тебя в том клубе, — широко улыбнулся. — Когда ты со страхом смотрела на меня. Но добрый дядя Александр тебя пощадил. А вот твой дорогой Чарли сейчас далеко, а я о тебе знаю больше, чем ты можешь себе представить, лапуля.

— Ну-ну.

— Ты так обрадовалась, когда тебе написал «Чарли». Вот, что я могу сказать, — затянулся сигаретой и выдохнул дым прямо в лицо собеседницы. — Ты глупый ребенок, Грейс!

Та злобно посмотрела на парня, готовая разорвать на кусочки. Такую наглость она видела в последний раз от Райана, но этот ни с кем не сравнится.

— Ты! — Грейс буравила парня взглядом. — Ты просто ходячий пустоголовый, эгоистичный крашеный блондин! Катись ты к черту!

Александр рыкнул, но не успел ответить, как Грейс стукнула его зонтом по плечу и ушла дальше по улице.

— Вообще-то, я не крашенный, — он обернулся в сторону девушки. — Ну, хорошо, два-один.

* * *

Девушка была дома ближе к вечеру. Она быстро переоделась в домашнюю одежду и поспешила к отцу. В последнее время такие посиделки стали редкими из-за работы Раймонда. Бизнес отца процветал, главный и первый отель в Лондоне был самым большим в городе. И отец выходил на иной уровень. Он занимался открытием новых филиалов, и это не могло не радовать Грейс. Но ей было и грустно, что каждодневные посиделки прекратились.

Сентябрьский вечер, зажженный камин, свечи на столике и два, пока еще пустых, фужера.

— Пап, — девушка спустилась на первый этаж. Мужчина сидел напротив камина, сложив руки на груди. — Папуль, — она подбежала к нему сзади и обняла крепко.

— Принцесса, — отец сразу повеселел. — Ну что, посидим? — взгляд упал на бутылку дорогого шампанского.

— Конечно, — подсев к отцу, Грейс поджала под себя ноги.

Самым родным и близким человеком для Грейс всегда был ее отец. Когда ей плохо, грустно — она шла к нему. Все такие моменты они переживали вместе. Никто и никогда не мог сказать тех нужных слов, кроме отца. И хоть у Грейс и была мачеха, их семья состояла из двух человек. По документам она являлась законной супругой Раймонда, но не более. Они не жили вместе, не проводили вместе время. Эмилия приходила в их дом только когда заканчивались деньги. И Раймонд их давал, лишь бы она поскорее ушла. Грейс не понимала почему папа до сих пор с ней не развелся.

— Через месяц твой день рождение.

— Не начинай, — улыбнулась та. — Мне иногда кажется, что после того, как мне стукнуло двадцать, я стала взрослеть еще быстрее.

— Тебе не кажется, — мужчина прижал дочку к себе. — Когда тебе будет за сорок, тогда ты еще больше это ощутишь. Время очень жестокая штука, не щадит никого и никогда. Ты только войдешь во вкус жизни, а она раз, и закончится.

Раймонд открыл бутылку и налил алкоголь в фужеры. Девушка подсела ближе к столику и взяла свой, посмотрев на отца.

— Давай выпьем за твое здоровье, солнышко мое, — сказал отец.

— Нет, пап, давай за твое.

— Моего здоровья хватит на нас двоих, — Раймонд задумался. — Так что пьем за твое, — фужеры стукнулись и сразу стали наполовину пустыми.

Грейс безумно соскучилась по совместному времяпровождению с папой. У камина они вспомнили все, что могла помнить юная девушка: как заботливый отец водил малышку на занятия по рисованию, как она испортила его смокинг перед конференцией. Все эти воспоминания не прошли на лице Грейс без слез. Внутри все сжималось от таких эмоций, ей хотелось вернуться в прошлое и пережить все эти моменты заново.

— Ты совсем не делишься со мной кое-чем, — заявил мужчина, когда они уже укрылись пледом.

— Тебе интересно узнать о моем взрослении? — Раймонд кивнул. — Знаешь, после нашего с Дэнисом расставания я как-то стала к этому делу относиться с опаской. А уж тем более после встречи с Райаном.

— Ты