крышка пилотской капсулы защёлкнулась, биогель стал наполнять всё свободное пространство.

Я посмотрел план вылета и связался с капитаном.

— Капитан, предлагаю изменить полётное задание. Шаттл один и три направить на максимальной скорости навстречу флота, шаттл два и четыре направить в противоположные стороны на девять и шесть часов, на скорости чуть меньшей, чем первые шаттлы мы же стартуем на три часа от эклиптики по отношению к главному курсу, на такой же скорости, как и последние шаттлы. По счёту мы вылетаем предпоследними.

— Принято, капитан, может, перейдём на ты? Меня, кстати, Лерой зовут, позывной Кобра — ответила она.

— Меня Александр, позывной Беркут, — ответил я, стараясь расслабить тело, чтобы была возможность вступить в бой в самый ответственный момент.

— Внимание всем, говорит Кобра, пятисекундная готовность, план вылета откорректирован.

Пять, четыре, три, два, один, старт, — произнесла она, направляя наш шаттл, в открывшиеся створки ангара с небольшой задержкой.

Меня привычно вдавило в спинку сиденья, и я понял, как же соскучился по полётам в реальном корабле. В то же время, как мы вылетели из ангара, радар окрасился красными точками, нас попытались сбить, выпустив рой ракет, но мы нырнули под корпус корабля, прикрывшись им, после чего легли на курс, согласованный со всеми. Буквально через пять секунд на радаре проявился силуэт большого корабля Федерации, и от него отделилось двенадцать истребителей, которые, разбившись на двойки и тройки, отправились вслед за нашими кораблями. За нами увязалось два корабля, и это, конечно, немного радовало, но отсутствие какого-либо вооружения, очень сильно снижало наши шансы. Лера сразу же включила форсаж, стараясь максимально увеличить дистанцию и скорость.

Глава 14. Игра в кошки-мышки

При бегстве всегда гибнет больше солдат, чем в сражении.

С. Лагерлеф

Следующие полчаса полёта вылились в противостояние скорости и выносливости, сотрудник СБ потерял сознание уже через две минуты, я с пилотом держался из последних усилий, но корабли, преследующие нас, не отставали, что наводило на мысль о более современных технологиях, да и сами корабли отличались от тех, с которыми мы встретились в сражении на границе системы несколько месяцев назад.

Отслеживая на радаре ситуацию с другими кораблями, я отметил, что три корабля уже подбиты, и их сейчас пытаются отбуксировать к кораблю Федерации. Ещё через пять минут подбили четвёртый корабль, и мы остались единственными, кто смог вырваться из лайнера. Постепенно дистанция стала сокращаться и до момента, как по нам откроют стрельбу, оставалось совсем немного.

— Всё я больше не могу, бери управление на себя, — сказала Лера.

Я сразу же взял управление на себя и начал анализировать ситуацию, немного увеличив скорость до состояния, когда в глазах начали мелькать звёздочки, я не заметил существенной разницы, корабли, преследующие нас, всё равно приближались, поэтому собравшись с силами, я совершил кувырок с разворотом и попробовал зайти по траектории атаки, от резкого манёвра я всё же потерял сознание на пару секунд, но автопилот завершил мой манёвр, и я очнулся уже летящим в обратную сторону. Как мы разминулись, я не заметил. Повторить мой манёвр противнику не удалось, и они очень долго сбрасывали скорость и разворачивались.

Я выбрал нестандартный ход и стал смещать корабль ниже линии эклиптики, так как я знал, что в этом районе должны быть минные поля. Это было сделано специально, ещё когда только начали осваивать систему для предотвращения нападения из неудобных секторов. На нашем корабле работал распознаватель свой-чужой, который должен будет защитить от действия мин, но попадать в минные поля не рекомендуется, так как мины могут повредиться от космического мусора и не принять сигнал, что приведёт к несанкционированному срабатыванию. Именно поэтому мины ставить в системе, в поясе эклиптики не рекомендуется. У меня не было карты минных полей, но примерное расположение их всегда сообщают на курсах, тем более, обнаружить мины с помощью радара, противнику не составит труда. Минные поля представляли собой разнообразный комплекс минных установок, включающих в себя и ракетные точки. Мины располагались достаточно большим ковром, который был толщиной в несколько километров. Есть шанс, что мы сможем там спрятаться до расположения первых мин, я нёсся на полной скорости, на которую был способен корабль и моё тело, но, чтобы задержаться в нём, мне требовалось сбросить её, а для этого нужно начать торможение ещё на подлёте. Когда я начал снижение скорости, противник почти достал меня, несмотря на маневрирование и попытки уклонения. В каждом истребители стоит мощный процессор и человеческие движения, всегда поддаются прогнозированию, поэтому есть специальный комплекс упражнений, позволяющий менять предсказуемость на небольшой промежуток времени, после получения первого попадания в защитное поле, которое просело сразу на тридцать процентов, мне пришлось опять ускориться и сменить рисунок боя, приводя в действие другой порядок фигур и набор манёвров. Я понял, что затормозить в середине минного поля мне не удастся, но можно пролететь его и, развернувшись, войти в него уже на пологой скорости. Шансов, что они смогут проскочить его, было немного, но минные поля ставились двадцать лет назад и в них уже были большие прорехи. Я так и поступил, пройдя поле насквозь, я начал разворот и наблюдал, как оба истребителя пытаются пройти через небольшие прорехи в минном поле. Оба истребителя противника выбрали разные участки, и при прохождении на оба из них сработали мины, причём если по одному прошёлся град шрапнели из плазменных шариков и изрешетил его, то по второму сработала мина с набором ракет. Три ракеты вылетели навстречу истребителю противника, но он смог каким-то образом сбить их.

Пока я совершал манёвр разворота и повторного вхождения в минное поле, компьютер показал мне подробную картинку, как истребители прошли через минные поля. В первом случае плазменных попаданий по истребителю противника было более шестидесяти, но как минимум двадцать он сумел отклонить своим защитным полем. Это было очень много. Защитные поля на наших истребителях могли отклонить только пять-шесть попаданий, и это говорит о более мощном поле и более современных технологиях, использованных при его создании. Второй истребитель использовал для уничтожения ракет какой-то комплекс ловушек, отстреливаемых истребителем при приближении ракет. Подобные системы пробовали ставить на наши истребители, но они показали очень малую эффективность, а это значит, что и в этом нас уже обошли. Теперь встреча на истребителях один на один, скорее всего, закончится поражением нашего пилота.

Всё это я обдумывал, пока пытался повторно спрятаться в минном поле. Видя, что я могу уйти, истребитель противника выпустил по