Вклад в медицинскую науку:

• Родоначальник вакцинации

• Автор первой вакцины от натуральной оспы

Вклад в развитие медицины:

• Инфекционные болезни

• Иммунология

• Микробиология

• Фармацевтика

• Педиатрия

Натуральная (черная) оспа была давним врагом человечества. Еще в египетских папирусах и древних китайских летописях подробно описаны катастрофические эпидемии, возникавшие то и дело в Азии и Африке. Европу губительная напасть до поры обходила стороной. Первые упоминания об оспе в Европе относятся ко времени нашествия сарацинов в VI веке. Тотальные эпидемии стали возникать в эпоху крестовых походов по мере возвращения из Палестины воинов христовых, принесших с собой помимо боевой славы еще и смертельный вирус. В XVI–XVIII веках оспа свирепствовала уже по всему Старому Западу, выкашивая до полутора миллионов человек в год – и бедняков, и королей.

Вирус оспы можно считать первым бактериологическим оружием. Испанские конкистадоры подбрасывали вещи умерших от оспы доверчивым индейцам, падким на все необычное и яркое. За считаные месяцы аборигены вымирали племенами, а порой и целыми народами, потому завоевание Нового Света обходилось коварным европейцам куда меньшей кровью, чем могло бы.

Опустошительное шествие по России оспа начала в 1610 году с Сибири, сократив ее население наполовину, а в 1730 году добралась и до династии Романовых: Петр II, расцеловавшись на Рождество с князем Григорием Долгоруким, в семье которого свирепствовала оспа, по сути, сам подписал себе смертный приговор.

Люди с незапамятных времен искали методы борьбы со страшным заболеванием. Самые первые из известных письменных источников об оспе уже содержат свидетельства о том, что человек не может заразиться оспой дважды, если в первый раз болезнь отступит. Исходя из этого, во время эпидемий на Востоке с древних времен практиковалась процедура заражения здорового человека от больного легкой формой инфекции – оспопрививание, или, как ее стали называть на Западе, вариоляция (от variola – «оспа»). В широкую практику этот метод ввел знаменитый врач Ар-Рази. Для этого у больного забиралось содержимое оспенных пузырьков, которое иногда в целях дополнительного ослабления высушивалось, а затем вводилось здоровому человеку в ноздри, ранку или путем укола. После этого у привитого, в случае если течение болезни будет легким, появлялся шанс быть защищенным от оспы на всю оставшуюся жизнь.

Известная писательница и путешественница, жена британского посла в Османской империи Мэри Монтегю, узнав в Константинополе в 1717 году об этом способе предупреждения оспы, решается на вариоляцию себе и своим детям. И в разгар эпидемии болезнь обходит семью посла стороной. В 1721 году по возвращении в Англию леди Монтегю сообщает о чудодейственной процедуре лондонским медикам, и те проводят испытание прививки на семи осужденных на смерть преступниках. Так вариоляция начинает активно внедряться среди европейцев. Известно, что в 1768 году российская императрица Екатерина II пожелала сделать прививку себе и наследнику – будущему Павлу I. Для этого из Англии был специально приглашен известный врач, а крестьянскому мальчику, от которого был взят материал, пожаловано дворянство. Но, несмотря на свою эффективность, процедура была достаточно опасной. Смертность среди привитых составляла до 2 %, у части из них болезнь принимала тяжелые формы, и по выздоровлении эти люди на всю жизнь оставались обезображенными или лишенными зрения или слуха. Нередко и сама вариоляция становилась причиной возникновения оспенных эпидемий.

Именно ему взамен привычной вариоляции Дженнер втер в крохотные надрезы на плече содержимое пузырьков с руки молодой доярки, заболевшей пару дней назад коровьей оспой.

Эдвард Дженнер был третьим сыном викария из Беркли, графство Глостершир, Англия. Окончив приходскую школу, он с 12 лет обучался ремеслу хирурга и в 20-летнем возрасте отправился в Лондон изучать медицину к известному ученому и естествоиспытателю Джону Хантеру, основателю знаменитой научной медицинской школы. Прилежный Эдвард числился в ряду успешных студентов, но о научной карьере не помышлял и планировал заняться врачебной практикой. Как бы повернулась судьба человечества, если бы Дженнер не был настолько последователен в своих стремлениях? К примеру, в 23 года он блестяще подготовил выставку, посвященную кругосветному плаванию Джеймса Кука, и великий путешественник предложил ему присоединиться к его следующей экспедиции. Однако Эдвард выбирает врачебное поприще и при этом не пытается по окончании учебы остаться в каком-либо престижном лондонском госпитале, как многие его сокурсники, а уезжает на родину, в Глостершир, где становится обычным сельским врачом. В свободное время ему нравится бродить по лесам, наблюдать за жизнью животных и птиц, собирать минералы и составлять на основе своих наблюдений весьма интересные научные записки.

Как и во многих других уголках Англии, в Глостершире периодически возникают эпидемии черной оспы. Дженнер никак не может забыть слова одной из своих прежних пациенток. Однажды на приеме она горячо доказывала, что любая эпидемия этой заразы ей нипочем, потому как сама она доярка и уже, слава Богу, пару лет, как переболела коровьей оспой. Поначалу врач был озадачен таким заявлением. Коровья оспа была профессиональной болезнью пастухов и доярок, проявлялась у человека высыпаниями на руках – в месте контакта с больным животным (как правило, с покрытым оспенными пузырьками выменем). Во всех случаях заболевание протекало легко, и организм справлялся с ним за несколько дней. Какая может быть связь между коровьей и натуральной оспой? Дженнер выяснил, что и в самом деле существует поверье, что после перенесенной коровьей оспы черная оспа к человеку не пристает. Врач к тому времени имел неоднократный опыт проведения вариоляции и не мог не отметить, что у людей, перенесших коровью оспу, в отличие от остальных пациентов реакции на прививку не наблюдалось никакой, даже самой слабой.

Из всего этого напрашивался единственный вывод: чтобы уберечь человека от натуральной оспы, достаточно его заразить куда менее опасной оспой – коровьей. Многие годы Дженнер вынашивает идею проверить свою догадку опытным путем. От прививки самому себе пришлось отказаться, потому что в детстве Эдвард предположительно сам перенес вариоляцию. Как бы то ни было, 14 мая 1796 года состоялся эксперимент, вошедший в историю мировой медицины и увековечивший наряду с именем Дженнера имя восьмилетнего мальчика – Джеймса Фиппса. Именно ему взамен привычной вариоляции Дженнер втер в крохотные надрезы на плече содержимое пузырьков с руки молодой доярки, заболевшей пару дней назад коровьей оспой. Как и ожидалось, через неделю вокруг ранок появилось специфическое воспаление, на девятые сутки мальчика слегка лихорадило, но через ш дней после прививки Джеймс был абсолютно здоров.