– Джейн, брейк! – рявкнул Шон. - Я всего лишь попробовал пошутить.

– А… - На это она не знала, что сказать. – Слышать от вас шутки несколько непривычно.

– Привыкайте. – Он вошел в гостиную, взял другой стул и сел рядом. – Вы все равно ничего не поймете в этом альбоме. Давайте, я покажу, если уж вам действительно интересно.

– Мне интересно, – поспешно сказала Джейн.

Когда он сидел рядом и она чувствовала тепло его тела, когда их колени снова почти соприкасались, а его руки двигались совсем рядом, это было похоже на заклинание. На ритуал, который незримыми узами связывает его участников. На священнодействие.

Господи, какие же глупости лезут в голову…

– Это моя мать, – указал Шон на ту самую кудрявую женщину. – А это отец. – На другом снимке был представительный мужчина с лукавым взглядом больших глаз. - А это – та самая тетка, что завершала мое воспитание.

– Я так и подумала.

– Здесь я в день выпуска. – Шон с усмешкой уставился на фотографию, где несколько студентов стояли, обнявшись за плечи. Джейн узнала молоденького Пола Гринли и еще одного знакомого – он работал некоторое время в той фирме, где после окончания университета подвизалась и она сама. Шон стоял в центре, сосредоточенно улыбаясь в объектив. – Забавно. В те дни я был страшно горд, что закончил Оксфорд. Собирался учиться дальше и покорять неприступные вершины. Мы с Полом были полны планов совершить переворот в фундаментальной науке.

– Совершили? – не удержалась Джейн. Ответ-то она знала. Конечно, совершили.

– Даже несколько. – Шон перевернул еще несколько страниц – там были уже цветные снимки лаборатории, его самого за работой и некоторых друзей, – и дальше начинались пустые страницы. – Вот и все.

Джейн покачала головой. Или это один из самых трогательных жестов доверия, которые она видела в жизни, или она ничего не понимает в мужчинах.

Оказалось, что понимает. Шон отложил альбом в сторону, не глядя, потом подался вперед, взял Джейн очень горячими пальцами за подбородок и поцеловал.

Она никак не ожидала, что он сделает это прямо сейчас, поэтому в первые несколько секунд растерялась и лишь затем ответила на поцелуй. Конечно, Шон целовался не столь умело, как это делал Грег, но с гораздо большим воодушевлением и искренностью. Джейн вообще сомневалась, что Шон может лгать, особенно в таких вещах.

Однако в тот момент она об этом не думала. Она просто наслаждалась его прикосновениями – сначала очень осторожными, потом все более и более уверенными… Он оторвался от ее губ, и очень близко Джейн увидела его лицо и немного встревоженные глаза. В глазах был вопрос.

– Еще, – ответила на этот вопрос Джейн, и Шон снова ее поцеловал.

Во второй раз оказалось гораздо лучше, чем в первый. И почему многие так превозносят первый поцелуй? Ничего запоминающегося, честное слово. А вот второй, когда партнер уже осмелел…

Все на свете когда-нибудь заканчивается, и второй поцелуй закончился тоже. Шон отстранился, опустил руку и посмотрел на Джейн несколько смущенно, словно подросток.

– Извините, что я…

– Вы еще извиняться думаете?! – возмутилась Джейн. Ох уж эти профессора! – Все было прекрасно!

– Ну… вы и я… – окончательно замялся Шон.

– Вы хотите сказать, что сами не подозревали, насколько вам хочется это сделать? – подтолкнула его Джейн.

– Нет, – сознался Шон. – По правде говоря, я уже давно хотел вас поцеловать. – Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Иногда мне кажется, что было бы гораздо проще, если бы люди все время были откровенны друг с другом. Знаете, приходит человек к тебе домой и говорит правду. Только правду. Ничего кроме правды. И, наверное, от этого было бы хорошо. Исчезло бы непонимание в одних вопросах… и появилось бы в других, потому что есть области, полные смутных оттенков, например отношения между людьми. Когда человек думает одно, говорит другое, а подразумевает на самом деле третье. Или чувства. Не все их можно точно и логично описать словами, хотя раньше я думал, что можно.

Джейн слушала его, боясь прервать.

– И вот вы… Я не знаю, как так получилось. В университете ваше поведение меня раздражает. А в обычной жизни вы… нормальная женщина. И воспринимаетесь совершенно по-другому. А я все-таки мужчина, не лишенный инстинктов. И чувств. Так что я не буду извиняться. Мне хотелось вас поцеловать.

Шон перевел дух и вопросительно взглянул на Джейн, справедливо ожидая хоть какой-нибудь реакции; а она сидела и в первый раз в жизни не знала, что сказать мужчине. Этому мужчине. Прямо сейчас. Правду? Но какова она, правда?

– Вы тоже оказались гораздо менее непривлекательным, чем я думала. Наверное, работа все портит. – Джейн перевела дух. - Я никогда раньше не рассматривала вас как… как человека, с которым меня может связывать что-то большее, чем несколько часов в месяц, потерянных на заседании методической комиссии. Но вы сумели меня удивить.

– Надеюсь, что приятно. – Он взглянул ей прямо в глаза и нежно прикоснулся к щеке.

– О да, – улыбнулась Джейн, – очень приятно.

Подобные разговоры частенько вызывают у собеседников чувство легкой неловкости, поэтому Джейн не удивилась, когда Шон поднялся, немного растерянно усмехаясь.

– Я рад, что между нами выяснились некоторые моменты. Вы не обидитесь, если я оставлю вас на некоторое время? Нужно закончить уборку.

Боже, какой светский разговор.

– Не обижусь, – церемонно ответила Джейн. – Мне тоже нужно доделать мою часть работы.

Шон кивнул и поспешно покинул гостиную, а Джейн принялась снова собирать книги, тихонько мурлыча себе под нос. Все складывалось гораздо лучше, чем она предполагала вначале. И можно дальше строить отношения с Шоном, не опасаясь, что он ее поймет неправильно. Наоборот, теперь все может быть исключительно правильно. И интересно.

Отчего между людьми возникает симпатия? Какие химические процессы этому способствуют? И что должно произойти, чтобы люди, еще вчера практически не замечавшие друг друга, вдруг прониклись взаимным искренним интересом? Джейн пыталась вычислить момент, когда серьезно заинтересовалась Шоном, и не могла. Когда он открыл дверцу ее машины? Помог с замком? В первый раз заглянул на огонек? Или же все случилось еще раньше, на подсознательном уровне, просто ни Шон, ни Джейн об этом не подозревали…

А теперь, когда некие слова уже сказаны, поцелуй состоялся и есть намек на продолжение, можно получать удовольствие от происходящего, фантазировать, планировать. Например, вспомнить, что скоро Рождество. Интересно, какие у Шона планы на Рождество? И обязательно нужно будет купить к весне велосипед и ездить вместе с ним – вокруг Оксфорда много красивых мест. И летом можно будет поехать в Брайтон, немного поваляться на пляже. Джейн еще не знала, на какое время затянутся ее отношения с Шоном, однако планировать было весело, приятно и легко. И по-прежнему мурлыча популярную песенку, Джейн представляла и полосатые зонтики на пляже, и оранжевую футболку Шона, которую ему непременно нужно подарить (может быть, на Рождество? Нет, рановато), и коктейль в запотевшем бокале, украшенном кусочками фруктов и бумажной вертушкой.