"Просто лети. Пожелай, и ты полетишь".

— Я хочу летать, — проговорил Рис, чувствуя себя идиотом. Но ничего не произошло.

"Не говори, а захоти. Не требуется никакого волевого усилия. Это как сделать шаг, только мысленно. Ну?"

И Рис полетел. Трудно определить полет в пустоте. Перемещение всегда познается относительно чего-то. Но Рис чувствовал давление воздуха, его тело наклонилось вперед, а Треугольник стал смещаться назад, но очень скоро их расположение восстановилось. Треугольник догнал Риса, и они неслись сквозь синеву как пара истребителей. Рис увеличил скорость и заложил несколько виражей. Он получал огромное удовольствие от полета. И еще он перестал волноваться за себя.

"Что ты чувствуешь?" — прервал мысли Риса Бог.

— Наслаждаюсь полетом. Это потрясающе.

"Прислушайся к миру и скажи, как он к тебе относится".

Рис послушно сосредоточился на синеве вокруг. Результаты были поражающими. Этот мир любил его. Огромная беззаветная любовь наполняла все пространство вокруг. Он дышал ею, летел сквозь нее. Любовь текла у него по венам, и кроме этого было чувство глобальной защищенности. Здесь ничего не может случиться с Рисом. Здесь его любят и охраняют.

И еще в этом мире был Бог, который создал этот мир. Бог настолько непонятный, что нельзя было сказать, как он относится к Рису, но это было неважно. Здесь не могло быть ничего плохого. Только любовь и покой. Мир был сотворен Богом. Он принадлежал ему на правах творения, и вместе с миром принадлежность распространялась и на Риса.

"Теперь ты понял", — возникла мысль в голове.

— Да, я понял, — произнес Рис, — и я выполню все, что ты пожелаешь. Я могу умереть, могу жить, а могу даже простить Кристину.

"Глупец, — пришла ответная мысль, — мне нет дела ни до твоей жизни, ни до твоих страстей! Ты — орган, а у органа есть его функция. Ты предназначен приносить мне страх и за это получишь то, что хочешь. Прощай или не прощай… Ты пожелал прийти ко мне. Ты захотел быть частью меня — только это имеет значение. Ты шел к цели и для этого встретил Доктора. Твоя цель была принята. За это ты обещал жизнь, и плата соответствовала цели. Но мне без надобности твоя жизнь. Единственное, что мне нужно, — это страх, но ты уже не можешь испытывать его! Поэтому я сделаю из тебя орудие, и через тебя страх будет стекаться ко мне. Жаль, что это ненадолго… Впрочем — неважно".

— А почему Я? Разве ты не мог такое же орудие сделать из доктора?

"Ты глуп и не понимаешь. Я не могу свободно перемещаться в вашем мире. Старик — мои руки и глаза. Он доставляет мне крохи и получает от меня крохи. Но ты еще меньше. Служи мне, и я дам тебе то, что ты так хочешь! Впрочем, и это неважно…"

— А если это мне уже не нужно?

"Ты и вчера так говорил. Но днем в кафе ты думал по-другому. Нельзя с уверенностью делать выбор, так часто меняя свои стремления. Но и это неважно. Как говорят у вас — товар продан и возврату не подлежит. Сделка заключена, и в любом случае твоим стремлением считается то, за что ты заплатил. Это твой свободный выбор".

— Неправда! У меня нет выбора! — крикнул Рис.

"Выбор? А что есть — выбор? Ты сам пришел ко мне, ты принял меня Бога — и выбрал между болью и преданностью. Это твой выбор. Ты знал, на что идешь. Сколько раз в жизни у тебя был такой выбор? Уж не тогда ли, когда умер твой отец или когда тебя бросила мать? Что же ты не выбирал, когда был игрушкой в руках опытной женщины или позже, когда сам старался завести свои собственные живые игрушки, а? Всегда все выбирали за тебя, и теперь ты осмеливаешься просить выбора единственный раз, когда он у тебя был, червь?"

— Я не понимал тогда, что могу выбирать. Не понимал сути дилеммы, пока не становилось поздно.

"Вранье! Ты не понимал, что тебе передают девочку "общего употребления", причем передают как вещь? Ты не понимал, что она получила приказ с тобой переспать и выполнит его? Понимал. Так где же здесь твой выбор? Тебе хотелось эту "вещь", и ты согласен был платить за прокат. Платить тем, что закрывал глаза на сам факт проката и свое бесправие по отношению к ней. А вот когда ты в течение вечера не домогался ее, ты показал, что выше продажности. То есть сначала купил, а потом пренебрег. Да и потом вздумал ревновать, как будто это твоя девушка. Ты использовал ее и отказался платить. Это твой выбор?"

— Я тогда этого не понимал…

"Чего? Ты думал — она тебя полюбит?"

— Да. Я надеялся, что все остальные для нее останутся в прошлом, и мы будем счастливы.

"А как же быть с ее бурной жизнью до тебя? Ведь ее "знали" все?"

— Я бы помог ей выбраться из этой грязи. И я бы добился, чтобы ее больше не трогали.

"А ты ее спросил, хочет ли она этого? Нужна ли ей твоя жалость и отношение как низшему существу?"

— Это неправда. Я бы относился к ней хорошо.

"Да? Ты вытащишь, ты защитишь. Но ведь ты самый беззащитный в компании именно в вопросе девушек, иначе тебе бы ее не предлагали. Ты представляешь, насколько унизительно покровительство ничтожества? Так что ты выбрал? Унизить и без того бесправное существо? Что ты выбрал? Найти себе девушку или показать всем, что и у нижайшего есть "подопечный"? ЧТО ТЫ ВЫБРАЛ?!!"

— Я выбрал любовь.

"Вранье. Оглядись вокруг. Тут все пропитано любовью, нежностью. И что? Ты хочешь уйти ради предавшей тебя девушки? Опять повторить то же самое? Ведь ты ненавидишь ее. Ты излучаешь гнев и боль и все равно говоришь о свободе выбора?"

— Да, говорю, — голос Риса окреп, и он смотрел на Треугольник без боязни, понимая, что играет с огнем. Он не боялся. Ему уже было почти все равно.

"Но ведь ты сам это выбрал, так что тебя снова не устраивает?"

— Как и прежде, я не понимал выбора, а когда понял, выбор был уже сделан.

"Ты хочешь не свободу выбора, а отсутствие ответственности за него. Как и раньше, ты хочешь не заплатить по счетам. Ты и так получишь с лихвой. Что ты еще хочешь?"

— Я не могу вернуться назад в свою жизнь, — из последних сил выдавил Рис.

"ДА — НЕ МОЖЕШЬ!!! — взревело все вокруг. — Но ты и не хочешь! Ты не можешь совладать со своими чувствами. Напомнить?.."

— Не надо!!! — закричал в испуге Рис, но, перекрывая его голос, безмолвно прозвучало: "К-Р-И-С-Т-И-Н-А!"

И его снова захлестнула волна ненависти, сделав тесным этот мир бескрайней пустоты. От приступов злобы задергалось все тело, а изо рта потекла слюна.

"Посмотри на себя, искатель выбора, посмотри внимательно. Вот что делает с тобой истинная свобода. Ведь ты уже не человек. Ты — монстр, а я лишь проявляю твою сущность и довожу детали. Не слишком ли много для одного никчемного слизняка?"

Перед глазами Риса возникло отражение скрюченного парня с сумасшедшими, источающими ненависть глазами и безвольной, привыкшей унижаться фигурой. Волосы стояли дыбом, а на губах чувствовался привкус крови из прокушенной губы.