– Второй вызывает Первого!

Ченси ответил:

– Первый на связи!

– Я сделал свое дело!

– Чисто?

– Чище не бывает!

– Выходи к объектам захвата заложников.

– Принял!

– Будь осторожен! Афганцы могут огрызнуться!

– Я всегда осторожен!

– Давай!

– До связи!

Ангар Рашид не стал играть с судьбой. Он не вышел на дорогу, делящую кишлак, а залег в траве у обочины. И правильно сделал. Как только, подорвав тринадцать домов и уничтожив их обитателей, наемники первой и второй группы появились на дороге, из крайнего нетронутого дома, стоящего прямо напротив позиции Рашида, выскочил афганец с автоматом. Он припал к дувалу и был уже готов открыть огонь по незваным «гостям», варварски атаковавшим кишлак, но его увидел пакистанец, который, прицелившись, короткой очередью срезал единственного мужчину Багихеля, решившего оказать сопротивление неизвестным бандитам. Этот выстрел и еще одна команда Хеллера послужили сигналом для карателей. Те ворвались в дома с двух сторон, третья группа действовала со стороны Джангри. И вскоре на улице появились испуганные жители не затронутых штурмом домов. Большинство женщин держали на руках младенцев, пытаясь еще и лицо прикрыть, как того требовал обычай. Кому-то это удавалось, кому-то нет. Рядом к их ногам прилипли дети постарше, что умели ходить. Избитые мужчины, старики и старухи находились тут же. Всех этих окровавленных, кричащих от ужаса и боли афганцев «дьяволы» сбили в кучу. Сержант Келлеман вызвал командира отряда:

– Клинт, я – Крис. Прошу ответить!

– Клинт на связи!

– Задача по кишлаку выполнена. У нас захваченны пять мужчин, семь женщин, двенадцать детей, трое из которых грудные, три старика и две старухи, всего двадцать девять аборигенов!

Хеллер спросил:

– Всех взяли? Никто не ушел?

– Один мужчина попытался оказать сопротивление и выскочил из дома с автоматом, но его срезал Рашид из группы Ченси!

– Понял! Ведите толпу к месту казни! Если кто-то попытается бежать или окажется неспособным передвигаться, расстреливать на месте. Будь то беспомощная старуха или малолетний ребенок. Мы и так опаздываем!

– Я все понял, выполняю!

Приняв доклад Келлемана, Хеллер вызвал лейтенанта Ченси и подтвердил приказ о подрыве домов заложников наемниками его группы.

Вскоре мимо его «Хаммера» проследовала воющая толпа афганцев, подгоняемая карателями. Хеллер приказал Келлеману занять место в «Хаммере», сам же пошел вслед за конвоируемой толпой, выкрикивая:

– Быстрей, парни! Гоните этих баранов, не церемонясь! Быстрей! Огнеметчикам подготовить оружие. Долго разговаривать мы с этим скотом не будем!

И наемники торопились, подгоняя несчастных афганцев к месту казни. Со стороны кишлака прогремели пять взрывов, последние дома селения Багихель были уничтожены. Хеллер подозвал к себе наемника-прибалта Артура Тенвера, который, кроме оружия, имел при себе современную японскую видеокамеру.

Тенвер подбежал к Хеллеру:

– Слушаю, сэр!

– Поднимись на левый холм, сними то, что осталось от кишлака, затем запечатли казнь. Так, чтобы лиц наших парней видно не было. Понял?

– Так точно, сэр!

– Подай сигнал, когда будешь готов снимать казнь!

– Слушаюсь!

Наемник начал взбираться на вершину восточного холма.

Между тем конвоиры вывели к месту гибели патруля батальона Рэмпси несчастных обреченных на жуткую смерть афганцев.

Хеллер отдал приказ:

– Стой! Конвою отойти от дикарей, держа их на прицеле, огневой группе приготовиться!

Пятеро карателей с огнеметами выстроились в шеренгу, подготовив к применению свое адское оружие.

Хеллер взглянул на вершину холма.

Тенвер поднялся на вершину и начал съемку уничтоженного кишлака, пропустив подошедших карателей первой группы.

Командир «Черных дьяволов» сблизился с афганцами, которые прекратили кричать и пытались успокоить своих детей. Хеллер не спеша прикурил сигарету. Выкрикнул на пушту:

– Ну, что, уроды, узнаете место, где находитесь? Да, здесь совсем недавно ваши соплеменники убили наших солдат. И не просто убили, а изуродовали их тела. Отрезали головы. Представляю, как радовались вы смерти проклятых янки, пришедших на вашу землю устанавливать свои законы. Но за все приходится платить. И сейчас здесь же сдохнете вы. Все. Мы не пощадим никого, как не пощадили наших солдат. Смерть за смерть! И так будет всегда, так будет везде. Мы зальем кровью ваш Афганистан, но заставим покориться. Ваша смерть станет хорошим уроком для тех, кто не желает понять одного: ни одна мразь на земле не смеет поднять руку на американца. Но хватит болтовни, вы не заслуживаете того, чтобы с вами долго разговаривал майор армии США!

Хеллер отошел в сторону, вновь взглянул на вершину холма. Тенвер показал, что готов к съемке казни. Майор повернулся к огневой группе, собранной из карателей второй и третьей групп отряда:

– Парни! Поджарьте этих ублюдков так, чтобы от них остались одни головешки. Огонь!

Афганцы закричали.

Залп переносных огнеметов превратил их в факелы. Охваченные пламенем мирные жители, не имевшие никакого отношения к нападению на американский патруль, заметались между отошедшими к склонам наемниками. Хеллер молча наблюдал, как огонь пожирает женщин, так и не выпустивших из рук младенцев, и упавших детей, тщетно пытавшихся сбить пламя мужчин, скрюченных стариков и старух. Эта картина доставляла ему удовольствие. Сейчас майор чувствовал себя божеством, решающим, кому жить, а кому умереть. Он любил эти мгновения. Жаль, что кончилось все быстро. Огонь сделал свое дело. Не прошло и пяти минут, как на дороге остались лишь дымящиеся черные бесформенные головешки. Огневая группа и в целом отряд выполнил поставленную задачу. Точнее, закончил вторую часть основного этапа карательной операции.

Хеллер вызвал лейтенанта Ченси:

– Джо! Клинт!

– Слушаю!

– Ты в порядке?

– В абсолютном порядке! Знаешь, давно мне не приходилось видеть то, что сделали наши парни. Кишлак горит.

– Я вижу дым! Какова обстановка в зоне твоей ответственности?

– Кругом тишина. В пределах видимости никого и ничего.

– Подходи к месту начала эвакуации через кишлак.

– Понял! Подхожу!

Командир отряда «Черные дьяволы» переключил связь на сержанта Контера:

– Тим! Отходи к месту сбора!

– Принял! Выполняю!

В 4.35 с опозданием по графику колонна «Хаммеров» с карателями Хеллера пошла к дороге Джангри – Кабул. Опоздание водители компенсировали за счет скорости, и в 5.02 машины влетели на территорию батальона. Подъехали к штабному модулю, где и остановились. Маскировать перед личным составом части боевиков отряда теперь не имело никакого смысла. Они разместились в отсеке совещаний. Хеллер отправился в отсек комбата. Тот стоял у окна, когда командир диверсантов вошел в помещение. Присел в кресло и, вытянув ноги, спросил: