ноги, собирался похлопать по плечу неожиданного помощника, но понял, что попросту не дотягивается до него. Нахмурился, и отошёл на пару шагов. — Спасибо, Рэнди. Мы с тобой, конечно, не в ладах частенько, но это было круто.

— Ступай уже, Черный Кинжал. — Поморщился Рэнди, словно от приступа головной боли, и взглянул снова на Сегеля. — Вам бы тут так не светиться, а то эти идиоты так облавы по всем бандам организуют. Нам только разлада в городе не хватало. Без обид, но такие стычки мешают бизнесу. Особенно, когда фанатики и без того целый поход готовят, что б в замок вторгнуться во время торжества божеств. И на кой чёрт, спрашивается?

— Они колдовства боятся, Рэнди, и в этот раз, быть может, даже и не без причины. — Ответил Асари, и выпрямился. — Ладно, нам ещё нужно с делами разобраться.

После краткого прощания, они отправились дальше, петляя улочками. Асари почти старался не использовать перемещение, заметив, что силы им ещё понадобятся ночью, и стоит их сберечь. Продвигаясь извилистыми улочками, они не раз ещё скрывались от жрецов, до которых весть о том, что их видели, дошла быстро. Ещё одно место, куда пока что соваться было бы самоубийством. Асари шёл впереди, пытаясь делать вид, что раны его никак не беспокоят, но время от времени боль скручивала и его. Он просто, казалось, из упрямства не хотел вернуться в убежище, чтоб перевязать раны. «Нерл нам поможет» — отмахивался он.

Вскоре они подошли к саду, разбитому вокруг академии наук. Это было одна из самых больших построек в городе. Множество корпусов, пусть по высоте и не превосходили Храм божеств, но впечатление производили. Конечно, у Сегеля или его знакомых, не было ни одного шанса поступить сюда, поэтому и бывать здесь никогда не приходилось. Сад был... прекрасен. Аккуратные аллеи, кустарники, деревья, приведённые в порядок дотошным садовником. Скамейки, расставленные тут и там, чтобы ученики и учителя могли бы отдохнуть от своих учёных изысканий. Каменные фонтанчики, и статуи учёных, расставленные по периметру. Всё это создавало умиротворённую атмосферу. Словно университет существовал отдельно от остальной части города. Райский уголок в аду — пришла тут же ассоциация.

Ученики расхаживали, переговариваясь друг с другом, и практически не обращая внимания на пришедших. Видимо, Асари снова набросил на них иллюзию, и уже шёл по саду, огибая здание по периметру. Задавать вопросы было бы попросту неуместно, и поэтому Сегель мог лишь молчаливо следовать за своим проводником.

Путь был долгим. Они продвигались в самую крайнюю часть академии. Там, уже практически не было никого. Перед ними из больших живых изгородей и пары статуй вырисовалась оранжерея. Яркое чистое стекло, но ещё больше привлекала внимание тихая музыка.

Асари распахнул двери широким жестом.

— Нерл! — Звук его голоса прокатился по помещению, и тот замер, прислушиваясь.

— Асари, я в лаборатории, заходите. — Ответил другой голос.

Оранжерея была занимательным местом. Сегель чувствовал, словно этом место выросло из другого. Здесь было холодно, но было и спокойно. Это было почему-то так удивительно — хотелось расслабиться, впервые со времени приезда в этот город. Когда за тобой не гонится монстр, или церковники, хочется просто выдохнуть.

Стойки обвивали незнакомые Сегелю цветы. Они чем-то напоминали лилейники, если бы те скрестили с ирисами, и придали ползучесть винограда. Некоторые цветы и вовсе, подобно фонарикам, подсвечивали своим соседям, и те тянулись к ним. Каменные дорожки вели к небольшой каменной пристройке, уходящей под землю. Чем-то это место напоминало Сегелю склеп. Могильный холод и толстые стены.

Благо идти им было недолго. Они вышли в круглое помещение, где были расставлены столы с алхимическими приборами, пробирками, трубками и множеством другого оборудования, которым пользовались ученые.

— Подождите минуту, — незнакомец стоял спиной, и добавлял лепестки гибрида в небольшой котелок, потянулся к одной из пробирок с прозрачным веществом, вылил, а после — пипеткой набрал из стеклянного стакана раствор.

Асари без стыда шлёпнулся в одно из кресел в помещении, подложив ладошку под щеку, и уперев локоть в подлокотник. Видно, не раз уже был здесь. Алхимик же разлил содержимое отвара по флаконам, и потянул за рычаг близ стола. С потолка поднялись клубы пыли, и лабораторию залило солнечным светом, когда две платформы разъехались.

— Ну, так и чего ты хотел, Асари? — Повернулся к нему мужчина. Он был немолод. Морщины в уголках глаз и на переносице были уже заметны. Его глаза были с какой-то неестественной желтизной. Чёрные волосы с проседью в лучах солнца отдавали пурпуром. Бегло пройдясь взглядом по мальчику, он наклонился к нижним полкам, и стянул оттуда пару баночек, кинул их в руки обоих — Сегель чуть не проворонил неожиданный подарок, но отдав мысленный импульс, протезом поймал, примагнитив его к металлическому ободку. Алхимик отреагировал мгновенно. — О-о, так это с ним ты меня хотел познакомить.

— Да, мы просто слабо представляем, что с его способностями делать. Вот Ираса и предложил показать его тебе. Ты в магии смыслишь куда как больше нашего.

Сегель вскинул с недоумением бровь.

— Так ты уже говорил с кем-то обо мне?

Юноша вскинул руки, и рассмеялся.

— Нет, это не совсем так. Это сложно объяснить будет в двух словах. И пока что я не хочу говорить об этом. Это не был посторонний, если ты беспокоишься.

— Что ж, — Нерл натянул небольшие очки, и окинул его пристальным взглядом, — так и что же ты умеешь?

Сегель вздохнул, принявшись рассказывать о том, что случилось в церкви. Нерл задумчиво слушал, уточняя детали. «Талант в разных людях воплощается по-разному», и после они стали экспериментировать. К сожалению, алхимик заключил, что пока что дар проявляется слабо, и ему не стоит усердствоватьв