— Да, выглядит мило. — Я похлопала ее по плечу, проходя мимо в нижнем белье и еще не решив, во что одеться самой.

— Да, но как думаешь, Деклану это понравится?

Она сделала полный оборот в такт песне Hot Chocolate Every 1's A Winner и посмотрела на свой зад в зеркале, проводя по нему рукой.

— Полли, — вздохнула я. — Мы говорили об этом раньше. Как бы сильно я тебя ни любила и не думала, что ты просто великолепна, ты не нравишься моему брату. По крайней мере, не Деклану.

Она серьезно посмотрела на меня, довольно сурово нахмурив брови.

— Я уже говорила тебе, Тоби слишком молод.

— Да, но даже я признаю, что он горяч. Представь, что бы ты почувствовала, зайдя с ним в бар, и, — сказала я постучала ее указательным пальцем по носу, — он снимается в нижнем белье, так что он будет на рекламных щитах повсюду.

— Да, и тогда он бросит меня ради какой-нибудь великолепной, стройной модели.

— А, значит, он тебе действительно нравится.

Я прищурила глаза, вызывая ее возражение, хотя и знала, что она так и сделает. Мы вели один и тот же разговор почти год, с тех пор как Тоби понял то, чего не понял Деклан, что моя лучшая подруга была красивой, умной и доброй — временами она была немного занозой в заднице, но в целом нежно любил ее.

— Нет, нет. Ты знаешь, что не нравится. Я просто констатирую факт, что, если бы действительно я позволила себе стать пумой хотя бы потому, что с каждым днем становлюсь все более возбужденной и отчаянной, Тоби, скорее всего, бросил бы меня, как только станет знаменитым, что, похоже, может произойти очень скоро.

Я закатила глаза, достала из гардероба платье-футляр цвета электрик и сняла его с вешалки.

— Тоби не такой. На самом деле он один из самых милых мужчин, которых я знаю.

— Ты всегда ноешь из-за него, — парировала Полли, расстегивая свой топ и стягивая его через голову.

— Он идиот и заноза в заднице большую часть времени, но он все равно самый милый из моих братьев. Он чрезвычайно добрый и любит животных, но вот, если говорить о Деклане. Он…

— Нет. — Полли подняла руку, чтобы я замолчала. — Не хочу знать, какой он шлюха, или почему никогда не дает девушкам свой настоящий номер телефона, или тот факт, что он регулярно представляется девушкам вымышленным именем. Он тот, кто мне нужен.

— Но почему? — Воскликнула я, натягивая платье. — Он ужасно с тобой обращается, и даже не так красив, как Тоби, и почему ты возбуждена? Думала, у тебя был секс с тем парнем из спортзала.

Могла поклясться, Полли рассказала мне, что однажды вечером они встретились, чтобы выпить, и все закончилось тем, что она занялась с ним сексом на следующий день в спортзале.

— Нет. — Она выглядела крайне оскорбленной моим предложением. — Такого не было.

— Прости. — Я пожала плечами. — Думала, ты сказала, что было. Можешь застегнуть мне молнию? Кстати, эта кофта выглядит великолепно.

— Тебе нравится? Мне нравится этот цвет. — Поправляя бретельку ярко-синей кофточки, Полли с важным видом подошла ко мне и застегнула молнию на моем платье, прежде чем убрать волосы с моего плеча. — Сегодня никакой модной прически?

— Нет, мне хочется выглядеть естественно сегодня. Красные или желтые туфли?

— О, определенно желтые. В любом случае, я сказала тебе, что берегу себя для Деклана, хочу быть готовой к тому моменту, когда он опомнится и решит набросится на меня.

Я расхохоталась, но вскоре моя улыбка превратилась в торжественную гримасу, когда я увидела суровое лицо Полли.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Я спросила. — Имею в виду, что к тому времени, когда это произойдет, твоя киска вполне может зарасти так же плотно, как гробница Тутанхамона. В эту чертову киску никто не залезет.

Очевидно, я и мой глубокий южный акцент были не такими смешными, как я думала, потому что Полли ударила меня своей сумкой.

Полли наконец определилась со своим нарядом, и мы спустились по лестнице, но, когда достигли подножия, я громко застонала, Деклан стоял перед зеркалом, пользуясь возможностью полюбоваться собой.

Все мои братья были хороши собой, особенно Тоби, но никто из них на самом деле не придавал этому особого значения, особенно Тоби — о, разве что, за исключением Деклана. Он считал себя Божьим даром женственности и говорил об этом при каждом удобном случае.

Честно говоря, мы все были очень похожи. У всех нас были папины глаза, большие, серые и блестящие, мальчикам достался его квадратный подбородок, в то время как у меня был мамин маленький заостренный подбородок, и мы все были благословлены ее длинными ресницами. Что касается наших волос, у нас были разные оттенки каштанового, хотя я покрасила свои мышино-каштановые волосы в темно-каштановый цвет. Тоби, конечно, был исключением и унаследовал откуда-то рыжий ген. Папа часто шутил, что за девять месяцев до рождения Тоби мама часто вызывала газовщика для снятия показаний счетчика, но от факта, что Тоби определенно был родом из чресел Ивана Грозного, никуда не деться — он даже пукал с той же частотой, что и он.

— Куда это ты собрался сегодня вечером, такой красивый? — Спросила Полли приторно-сладким голосом, который я раньше слышала только в фильмах ужасов о детях-психопатах.

Деклан бросил на нее беглый взгляд в зеркало, а затем вернулся к укладыванию воротника своей облегающей рубашки.

— Полли задала тебе вопрос, ты, невежда. — Я встала на одну ногу и ткнула носком своей желтой шпильки ему в зад.

— Не думал, что она действительно хочет получить ответ.

Он повернулся к нам лицом, хмуро оглядывая нас с Полли с ног до головы.

— Девочки, вы обе сегодня снова играете в «Золушку». Все в сборе?

— Ооо, да ты шутник, да? — Ответила я и скривила лицо от отвращения. — Так куда ты идешь?

Я услышала, как Полли глубоко вздохнула у меня за спиной, и поняла, что мне придется приложить больше усилий, чтобы избавить ее от этой глупой влюбленности в него.

— В город.

— Хочешь прокатиться на такси вместе? — Спросила я, потому что, несмотря на то, что временами он был эгоцентричным придурком, Деклан был очень щедрым и готов был заплатить за такси.

— Полагаю, да, но оно будет здесь через… — Он взглянул на часы. — Три минуты, так что вам нужно быть готовыми.

— О, мы готовы, Деклан, — жеманно улыбнулась Полли.

Деклан одарил ее натянутой улыбкой.

— Отлично. Мам, мы уходим, — крикнул он в сторону гостиной. —