Спустя короткое время дверь распахнулась, и гостей встретил человечек совсем маленького роста.

— Ходят тут всякие. — недовольно высказался он и повернулся к мужчинам, явив их взорам большой горб. — Пойдёмте, вас ждут.

Гости прошли по короткому коридору до последней комнаты. Двое мужчин остались у её порога, у внутрь зашёл тот, кто был ниже ростом.

— Ну? — спросил он находившегося в кабинете, освещаемом масляной лампой, толстяка.

Кроме них двоих тут никого не было. Гость сел на лавку напротив полного мужчины, не снимая плаща и не откидывая капюшона.

— Всё сделал.

— Кто они?

— Те, кто расправятся с исполнителями? Наёмники. Из Дармига. Их тоже потом уберём, как и исполнителей.

— Стреломёт сам проверил?

— Да, господин. Мощный. Небольшой, на телеге помещается незаметно, но бьёт очень сильно. Да там и расстояние-то будет три десятка ярдов. Никакой амулет не защитит, пробьёт насквозь.

— Место подобрал?

— Там от прецептории вначале только одна дорога в сторону центра, мимо этой площади точно не проедет. Да вы не беспокойтесь, дело верное, он никак не спасётся.

— Хорошо. — кивнул гость капюшоном. — Если будет по другому, тогда умрёшь ты. Возьми. — на стол лёг звякнувший металлом кожаный мешочек. — А этим, — следом появился крохотный серебряный пузырёк. — смажешь наконечник стрелы. Только не раньше, чем за пол суток до выстрела. Запомнил?

— Да, господин. Это, это яд агалары?

Гость ничего не ответил. Встал и вышел.

Глава 10

С виконтом Андреем заодно решил вопрос о размещении роты капитана Бюлова, главное ведь знать к кому обратиться. Мои гвардейцы жить будут прямо в Рансбуре, а не пригородах.

Старые казармы столичной стражи для ремонта освободили, а денег вовремя не выделили. В связи с перенаправлением средств на военные нужды, перенесли начало работ на неопределённое время. Вот в одно из пустующих зданий баронет Леон и заселит своих людей.

Конюшни и оружейные там есть, сено и продовольствие купим, что же касается функционирования кухни, прачечной, мыльни и уборки помещений, так дорогой дядя, кузен моей мачехи, обещал уже завтра прислать часть рабов из состава обслуги летнего загородного королевского имения, всё равно они зимой бездельничают.

К капитану с предписанием вице-канцлера отправил Ивана, а с остальными вернулся в прецепторию. Видел, что моему окружению не очень хочется возвращаться с весёлых столичных улиц и заведений в скучные стены ордена, но не всё коту масленица.

Я бы, может, тоже разгулялся на всю катушку, да пообещал коллеге, её преподобию Вере, с ней отужинать. К своим обещаниям, всегда относился серьёзно, не люблю попусту слова на ветер бросать.

Мои пессимистические ожидания, что придётся в сотый раз рассказывать о себе, не получая взамен встречный поток информации, к счастью не сбылись совсем.

Ужинали мы вчетвером, я с Карлом и аббатиса со своей помощницей сестрой Изольдой, двадцатипятилетней миледи Аргун. Еду приготовили под заказ, и монашеской скромностью она не отличалась. Вина подали совсем мало, но нам и без него было совсем не скучно.

Оказывается, тридцать с лишним лет назад Вера, будучи ещё послушницей, в составе группы проповедников совершала путешествие на материк Римон. Огнепоклонники на том континенте в лоно истинной церкви Создателя переходить не собирались, однако и к миссионерам относились вполне спокойно, считая всех других богов лишь разновидностями ликов Великого Пламени.

О морских путешествиях по морям и океанам Паргеи мне читать уже приходилось, а вот теперь послушал и очевидца, или правильней очевидицу? Ладно, скажу, участницу.

У миледи Веры, которая при воспоминаниях даже без всякой магии помолодела лет на тридцать, из одиннадцати оттенков источника семь были разновидностями голубого и синего цветов, воздуха и воды. Собственно, по этой-то причине молодую тогда ещё послушницу и включили в отряд проповедников.

Она наполняла паруса ветром, успокаивала волны, увеличивала скорость водных течений под судном. Не одна, с ней в компании находились ещё трое одарённых, но в море миледи Вера была самой востребованной из магов.

Ей бы не в аббатисы, ей бы в менестрели идти, настолько интересно умеет рассказывать. Я оказался настолько впечатлён, что ночью во сне вместе с ней плёл заклинание защиты от шторма и падал в воду после того, как наша двухмачтовая шхуна разбилась о риф. Не успел узнать, удалось ли нам спастись или нет, потому что проснулся, и, как ни странно, в хорошем настроении.

За окном уже светает, а значит нужно собираться и идти с милордом Карлом на тренировку. Хватит, поленился, пора и честь знать.

— Юлька! — кричу белугой.

Через четверть часа мы с приятелем звеним клинками на площадке внутреннего двора. Никого разбудить не боимся, прецептория просыпается рано, и братья успевают позавтракать задолго до того, как сюда из своих городских особняков прибудут Николай Гиверский и Филипп Бианский.

Сегодня за общим обеденным столом мне предстоит познакомиться и с главным инквизитором, и со своими коллегами, которые разместились в столичных гостиницах. Мы тоже, я и аббатиса Вера, собираемся отсюда перебраться в город.

— Два. — сообщаю приятелю, достав его остриём меча в левое плечо. — Думаю, хватит.

Спасибо моим наставникам Ричарду Ванскому и лейтенанту Максу, век вас помнить буду, честное пионерское. Из каждых десяти схваток со своим вассалом выхожу победителем в восьми-девяти, при том, что он взял клинок в руки, едва ему трр годика исполнилось.

Карл из-за тренировочных проигрышей не расстраивается, мы оба понимаем разницу между фехтованием и боем, в первом случае преимущество у меня за счёт ловкости, во втором у милорда Монского за счёт его атлетической силы. Случись нам сойтись с ним сейчас в реальной смертельной схватке, он меня точно прибьёт. Рано мне пока самому на дуэли выходить. Нет, большинство местных дворян я наверняка разделаю, но именно что большинство, а не всех.

— Пойдём сегодня в королевский амфитеатр? — спрашивает приятель, еогда мы возвращаемся в апартаменты, вытираясь отрезами ткани, принесёнными нам Ангелиной. — Объявление читал, там сегодня массовый бой между габарийцами и виргийцами, а потом ещё конные схватки ахорцев.

— Даже конные? — от удивления чуть не запнулся об ступеньку растяпа на лестнице между вторым и третьим этажами. — Интересно, жаль, у меня на вечер другие планы. Надо главного королевского мага навестить, вернее, его жену Нику, у меня же к ней рекомендательное письмо от герцогини. Забыл?

— Можно и завтра нанести визит. — жмёт плечами Карл. Мы с ним