с учетом комиссии аукциона давали мне около пятисот тысяч в золоте. На мою заявку как и ожидалось никто не откликнулся. Закончив со всем, я закупил материала и принялся упражняться в изготовлении одноразовых амулетов. За этим занятием меня и застал вернувшийся Нум.

- О-о-о… делом занимаешься... на продажу есть амулеты?

- Хм… на продажу нет, но бартер присутствует, хех. На какие заклинания надо?

- Щит огня, шторм, длань албана, кулак…

- Стой-стой-стой… мне только школы назови, я материала возьму, чтобы усилить.

- Стихии, дух, энергия.

- Давай так – я сделаю по образцу, посмотришь подходит тебе нет, а там уже и посмотрим что ты мне сможешь предложить.

- Пойдет, подойду скоро, - с этими словами он выскочил за дверь.

После быстрого посещения аукциона приступил к изготовлению образцов. Спустя минут двадцать все были готовы и я проложил вырезать заготовки под свои нужды. Для заклинаний темных искусств у меня получались амулеты с усиливающим коэффициентом 2,5, что не могло не радовать.

- Ну что, готовы?, - вошедшего мага я сначала не заметил, но сразу всучил три аккуратных заготовки.

- Хм… неплохо, сколько можешь сделать?

- Хех, смотря чем заинтересуешь.

- Пока идем к эльфам, можем проводит дуэли. Ты поднатаскаешься в применении заклинаний, улучшится скорость их каста. Как тебе?

- Ну что ж, идея не плоха, думаю так и поступим…

Теперь каждый день по несколько часов мы спаринговались на палубе. Я отрабатывал ближний бой с магом-мечником. Нум чередовал ближний–дальний бой, магию–меч, а иногда и совмещал. За две недели путешествия у него получилось выиграть всего лишь пару раз, но я повысил скорость каста многих заклинаний, начальные вообще стали формироваться за доли секунды. Параллельно выставлял на аукцион различные поделки, яды на корабле варить без палева не получилось бы, поэтому заготовки под амулеты, а также уже готовые амулеты, так что когда на горизонте показался полуостров эльфов мой счет пополнился почти на миллион золотых. Корабль подошел на максимально-возможное расстояние после дальше я продолжил путь сам.

Спрыгнув за борт я поплыл в сторону суши. Второй раз заставить себя вдохнуть под водой оказалось в разы проще и я, спустившись на самое дно, неторопливо начал исследовать морской мир. Вокруг был довольно интересно: плавали стайки радужных рыбок, росли коралловые рифы, на дне жили различные моллюски. В надежде найти жемчуг я раскрыл несколько ракушек, но надежды так ими и остались. Разбитые корабли полные сокровищ также не обнаружились на дне. Так что оставалось только наслаждаться видами. На берег вылез весь мокрый и оставив метку для портала отправился в глубь острова.

Пробираясь по лесу я старался двигаться как можно тише и незаметнее, периодически кастуя обнаружение жизни, и минут через десять обнаружил пару тел, которые двигались параллельно мне, контролируя моё перемещение. Собственно спустя полчаса такого перехода передо мной «как будто из под земли» появился эльфийский отряд, который и спеленал мое тело по рукам и ногам. Сопротивляться я не стал, не хватало еще настроить их против себя. Сейчас моя задача стояла в получении как можно более подробной информации о местонахождении скрижали.

Меня отконвоировали в замаскированное недалеко укрытие, где заперли в живой клетке. Переплетенные корни деревьев были и стенами, и стульями, и кушеткой, на которую я и завалился, дожидаться допроса или что там планируется. Если они хотели меня вывести из равновесия неизвестностью, то у них не получилось. Когда корни раздвинулись и за мной пришла пара эльфов, я беззаботно валялся на кушетке «плюя в потолок». Они меня отвели в похожую комнату, где сидело, как я понимаю, начальство. Осмотрев меня с головы до пят длинноухий ухмыльнулся и спросил:

- И что же привело иномирянина к скромным детям леса?

- Ну так уж скромным, не прибедняйтесь. А привела меня информация, что у бессмертного народа есть одна из скрижалей, вот хотелось бы узнать где её искать, - я решил сначала попробовать сыграть в открытую, а если не получится, то можно будет сделать второй заход, все равно маска скроет мою личность.

- А-а-а-а, так ты один из тех двоих что недавно верховный маг спасал. Мда… Ну что ж, я свяжусь с кордоном чтобы тебя пропустили в живой лес.

- Хм… Так просто? Никаких обязательств, заданий и прочей мишуры?

- Нет, раньше это все делалось, но никто не вернулся обратно живой. Так что мы забили.

- Понятно, и куда я попаду?, – меня смущала их открытость, но не воспользоваться было бы глупо.

- Когда в мире появились скрижали и мы получили одну из них, то её поместили в центре священного древа. Год от года оно становилось сильнее и сильнее получая энергию от артефакта, и в какой-то момент превратилось в отдельную локацию. Вокруг центрального древа, где расположена скрижаль, образовалась окружность где все изменилось. Граница представляет собой высоченные дубы, которые растут вплотную, так что между стволами даже палец не просунуть. Только в одном месте есть просвет, куда собственно мы отправляли сначала свои поисковые отряды, а потом и различных иномирян. Не вернулся никто оттуда.

- И никакой информации больше нет?

- Неа.

- И когда отправимся?

- Сейчас, - он взмахнул рукой и в паре метров от меня появился портал, - он тебя выведет прямо ко входу.

- Отлично, - я шагнул в портал. Телепортация не была мгновенная, в пустоте я провел секунды две, после чего оказался у входа. В месте моего появления меня ждал небольшой отряд эльфийских рейнджеров. Они и проконтролировали чтобы я пересек черту отделяющую их владения от «необыкновенного» леса. Как только я оказался за стеной дубов, за спиной скрылся проход, а перед глазами высветилась надпись:

«Вы попали в закрытую локацию «Сила леса»

Из нее вы сможете выбраться только получив изумрудную скрижаль. Ни смерть, ни телепорт вам не позволят от сюда выбраться. Удачи путник»

Как только надпись пропала я смог лучше осмотреться. Свет с трудом пробивался через густы кроны деревьев и внизу царил полумрак. Тропа на которой я стоял обрывалась через десяток метров, дальше шли тоненькие тропки. Обнаружение жизни показывало впереди нескольких небольших существ, а вот за спиной как будто никого не было, хотя эльфы то никуда не делись. Обновив все защитные заклинания я неторопливо двинулся в глубь необычного леса. Моя цель находилась в центре, так что найти её, думается мне, будет довольно просто.

Пробираясь по лесу я кастовал обнаружение каждые полминуты чтобы не оказаться застигнутым врасплох, но, как бы странно это не звучало, именно это и произошло. Пройдя мимо искореженного дерева получил увесистый удар в спину. Пролетев пару метров я