– А в том и прикол, что всё так! Остальное-то сгорело.

Точно, у них же загорелась машина.

– Как это вышло? В смысле, рюкзак, почему он остался? И… – если она не узнает сейчас, наверное, не узнает совсем. – Что вообще случилось? Макс сказал только, что на вас напали и произошёл взрыв.

– Ну… – Кот почесал затылок и вдруг задорно сверкнул глазами. – На самом деле это было легендарно! Вот представь, как-то раз сплю я себе, никого не трогаю, и тут вдруг Макс как заорёт: «На нас напали!» Ну, я вскакиваю, и тут…

Слава рассказывал долго и красочно, бурно жестикулируя, и то и дело наклонялся к Раде. Охваченная жуткой, но невероятно интересной историей, она подсела ближе.

– Взрыв, грохот, пламя! Куски машины во все стороны! – Кот взмахнул руками, чуть не заехав Раде по лицу, но даже не заметил этого. Раде тоже было всё равно. – И вампир обгорелый, короче, прямо через огонь!.. Чёрная такая фигура, окутанная пламенем… и ты бы слышала, как он орал!.. И тут бы за ним бежать, но там вампирша ещё где-то осталась, а у нас тут вообще-то машина горит! И Макс бежит прямо к ней с диким лицом, и в глазах пламя пляшет, и вообще, не знай я его, я б прямо как тот вампир улепётывал бы. Так вот, он бежит, и мне даже показалось, что он в огонь засунется, но нет, у него просто на шее осталась печать, которая огонь тушит, но там надо подойти близко. Ну, и он бросился туда, где книга была, но там уже всё, поздно. А тут и я раздуплился, у меня тоже огнегасилка есть. И мы вместе тушить стали, долго возились, сложно. Там жарило жутко, а подходить надо близко. В общем-то как-то так всё и сгорело. То есть там что-то осталось, конечно, но оно уже не годное ни на что вообще. А тут в чём прикол. У нас часть вещей была в самой машине, а часть – в такой штуке на крыше, не знаю, как называется, но там лежало всё, что не нужно вот прямо сейчас. Оно, конечно, тоже всё убилось, но Макс туда засунул ящик такой, вроде чемодана, только какой-то типа железный, или, не знаю, из чего он там. Короче, его было фиг откроешь, а ещё он защищал от воды и огня. Я вообще думал, что от огня он ни фига не защитит, но вот как-то защитил в итоге. Макс в этом ящике хранил основной запас баллонов с газом и рюкзак с таким минимальным набором выживальщика. Типа, чтобы не помереть, если останется без машины. Ну, я всегда думал, что это тоже фигня какая-то, ан нет, пригодилось. – Слава сделал паузу, подняв глаза куда-то вверх. – У меня вот вообще всё сгорело, кроме того, что на мне было. Хотя у меня всё ценное всегда при себе. А вообще, хорошо, что газ тоже был в ящике, ну, основная часть. Он, конечно, прям в огне-огне портится, но наверху столько было, что нам бы хватило. А потом, в общем, и всё. Макс решил, что ему жалко бросать железо, и собрался то, что от машины осталось, до вас докатить, раз уж недалеко. Само оно, конечно, уже не ехало, но у меня печать есть прикольная, с ней как-то и толкали. Ну, ты понимаешь, тащились мы медленно, а Макс упёрся и всё. Злой был очень. И вот так мы два дня ползли, хорошо, удалось на дорогу выкатиться, там полегче стало. А потом вдруг на ваших наткнулись. Долго думали, что делать, но Макс сказал, что пока где-то в округе бегают недобитыши, нечего вашим туда-сюда по лесу шастать. Так что он меня отправил новую машину поискать, сказал, что ваши ему помогут это железо дальше докатить. Вот и я пошёл.

Безразличию, прозвучавшему в его последних словах, было сложно поверить, и Рада не стала даже пытаться.

– А тебе не опасно в лесу, что ли? – усомнилась она.

Уголки губ Славы едва заметно дрогнули, поднимаясь наверх, а в глазах опять блеснули озорные искорки.

– А я в лесу почти как дома, – заговорщически поведал он. – Ну, и Макс мне спальник выдал, брезент там и ещё всякое по мелочи. Так что я, считай, что с комфортом дошёл, а назад вот вообще на Бессмертном доехал.

Рада ещё раз придирчиво осмотрела Кота. Людей, чувствовавших себя в лесу как дома, она представляла совсем не так. Славе не хватало мяса на теле, бороды на лице и мудрости в глазах. Хотя его видавшие виды штаны с кучей нашитых карманов вполне соответствовали непонятно откуда взявшемуся в её голове образу.

– А ты…

Она хотела спросить, как это вышло, как лес стал для Кота почти домом и почему только почти, но звуки шагов привлекли её внимание, а появившиеся из-за автодома Макс и Бессмертный заставили забыть о Славе. Рада спешно вскочила, заставив разбуженную кикимору недовольно пискнуть, и подалась вперёд. Невысказанные вопросы разрывали горло, но девушка стоически молчала и только сверлила взглядом названого брата и самого выдающегося охотника последних лет, если не всех времён в целом.

Казалось, Макс избегает её взгляда, а вот Бессмертный обезоруживающе улыбнулся и шагнул прямо к ней. Рада судорожно сглотнула и почувствовала, как кикимора прижимается к её ноге.

– Ну что, Рада, – охотник слегка наклонился к ней, – мы с Максом сошлись на том, что нет ни одной причины не взять тебя с нами. Но вот с кикиморой всё немного сложнее.

Даже через штаны Рада почувствовала, как в её ногу вцепляются острые коготки.

– Она не… – поспешила объяснить девушка, но Бессмертный остановил её мягким взмахом руки.

– Я не имею ничего против. Но, понимаешь, я живу не один. Я должен поговорить со своей спутницей и узнать её мнение, хорошо?

Бессмертный жил не один. У него была спутница. Девушка. Не напарница – об этом было бы известно. Значит, Бессмертный просто так возит с собой некую девушку, с чьим мнением очень считается. В душе шевельнулся неприятный червячок разочарования, но Рада постаралась засунуть его поглубже и решительно кивнула.

– Вот и отлично.

Выражение лица охотника прямо-таки источало одобрение. Раде казалось, что с таким одобрением на неё никто никогда не смотрел.

– Тогда я поговорю с Миркой и позову вас.

Он уже шагнул к автодому, когда Рада сообразила, что чуть не забыла самое важное.

– Она сказала мне своё имя! – крикнула девушка вслед Бессмертному. – И готова передать его