Баэль подвела меня к одному из столиков, за которым сидели три человека. Шутка, конечно. Какие это люди? Оболочки, да, а на самом деле демоны. Двое — это поджарый негр, лысый как яичко, и старая маленькая японка. Между ними сидел пацан лет шести. Он сердито пилил стейк с кровью столовым ножом и, увидев меня, бросил это занятие.

— Кристина, не забудь мне напомнить, чтобы я лично воткнул вилку в задницу этому повару. Стейк — просто резиновая подошва, — зло процедил он моей спутнице.

— Дело, думаю не в нем, а в вашем теле, — сказал я и сел напротив графа, — у вас небось проблемы с молочными зубами? Некоторые шатаются, другие толком не вылезли. Позвольте.

Я без разрешения отобрал у него тарелку. Взял чистые вилку и нож и отрезал себе кусочек. Засунул в рот и с удовольствием прожевал. Да. Шикарный триплойн.

— Повар не виноват, — сказал я, — чтобы есть такую пищу, вам нужно подрасти, ну или попросите Баэль пережевывать вам.

— Какая наглость! — негр ударил по столу и схватился за столовый нож, — господин, только прикажите, и я выпотрошу его у вас на глазах этим…

— Ахуеешь ковыряться этой тупой зубочисткой, — возразил я и отодвинул тарелку обратно графу, — ну и да. Пока ты подскочишь, я уже нашпигую тебя свинцом, как американец индейку яблоками.

Все замерли. Баэль бесшумно встала позади меня. Ну да. У нее либо нож, либо удавка. Судя по всему, второе. Слишком уж она широко расставила ноги. Ей нужно больше места для того, чтобы удержать меня. Все смотрели на графа. Тот же буквально буравил меня тяжелым недетским взглядом. Да, это настоящий демон. У детей такого взгляда быть не может. Особенно в шесть лет. Что я там в шесть лет думал и делал? Хотел попасть в кружок ракетостроения. Погулять за ручку с Томой. Побить Витьку, но чтобы не до крови, а до слез. Он первый хулиган в классе был. На «Зарницу» сильно попасть хотел. Пионером вот как раз-таки стать не стремился, хотя пионерки мне нравились. Алевтина из «9а». Ух, какая была пионерка! Всем мальчишкам примерка. Грудь так и рвалась наружу. Мда.

— Что, простите? — я забросил ногу на ногу и посмотрел на Самиэля.

— Вы правы. Стейк прекрасен. Я просто слишком молод, чтобы оценить это, — мальчик жутковато улыбнулся и отодвинул тарелку негру, — доешь.

— Как скажете, господин, но вообще-то я вегетарианец, — попытался возразить его слуга.

— А мне похер. Жри давай, — мальчик был непреклонен. Да, на месте негра любой бы встал и раздавил этого мальца двумя пальцами, но это не тот случай. От наглого мальчика тут только оболочка. Негр послушной засунул в рот кусок сочного стейка и начал его жевать.

— Надо что-то с тобой делать, Аргаз, — Самиэль покачал головой, — ты совсем от рук отбился. Вот что земные страсти с тобой делают. Не ешь мяса, не пьешь крови. Сплошная трава. Опять, небось, с юными йогинями общаешься. Говорил тебе, лучше туси с готессами и металлистками.

— Там, на концертах, скинов много. Бьют сильно.

— Вот! С этого и надо было начинать, — мальчик посмотрел на меня, — Александр, я правильно понимаю?

— Какая разница кто я? Главное, что вы хотите от меня, — ответил я.

— Хорошо, тогда вы понимаете с кем имеете дело. И понимаете, чем может обернуться ваш отказ в сотрудничестве, — глаза мальчика зло свернули.

Обожаю эту херню. Вот у демонов всегда так. Они сначала мило приглашают, услужливо усаживают за стол, а потом начинают понты качать.

— Обожаю демоническую самоуверенность, — расслабленно хохотнул я и отставил трость в сторону, прислонив ее к краю стола, — но вы забыли, что человеческая ничуть не хуже.

— Извините? — непонимающе посмотрел на меня Самиэль.

— Я уже все просчитал. Вы даже дернуться не успеете. У меня в кармане автоматический пистолет. Один патрон в стволе и еще девятнадцать в магазине. Переключатель уже стоит на стрельбе очередью. Вы даже спрятаться не успеете, как я порешу вашу оболочки. Конечно, Баэль накинет мне на шею удавку, и мне придется с ней побороться, но какое это имеет значение для трех демонов, потерявших свои тела? Согласитесь, неприятная выйдет ситуация. Конечно, вы не умрете. Но сколько уйдет времени на поиск новых подходящих тел? Сотня лет? Может, быстрее. Когда вы были здесь в последний раз, люди только лампочку Ильича учились вкручивать, а теперь у каждого в кармане крутой смартфон. То ли еще будет через сотню лет? Может быть, вы на Марсе переродитесь? Ха.

И снова повисло молчание. Я услышал, как хрустят в нетерпении пальцы Баэль позади меня. Она ждет приказа. Ей будет достаточно взгляда, чтобы достать гарроту и накинуть ее мне на шею. Но такого приказа не последует. Мы тут не за этим собрались.

— Хорошо, — Самиэль миролюбиво улыбнулся, — приятно иметь дело с тем, кто тебя не боится. Тогда приступим к делу. Нам стало известно, что вы встречались с господином Владимиром.

— Это рассказали ваши побитые коллеги?

— В том числе. Поймите нас правильно, Александр, — мальчик забарабанил пальцами по столу, и мгновенно посмотрел на девушку за моей спиной, — а где ебаный десерт? И водка?

— Простите, господин, — Баэль позади меня исчезла, и я услышал как она гневно щебечет с официанткой. Уже через минуту перед Самиэлем стоял чизкейк и графин с водкой.

— Наливайте, — приказал он, и японка тут же принялась за дело. Через пять секунд передо мной стояла рюмка налитая до краев.

— Вообще-то я за рулем, — напомнил я.

— Ты не русский? Совсем меня не уважаешь? — Самиэль громко засмеялся, и его свита захохотала вместе с ним.

Да уж. Традиция, ставшая издевкой. Даже демоны смеются над этим руссицизмом.

— Хорошо. На здоровье! — я поднял рюмку, и все со мной чокнулись.

Мальчик хлопнул сто грамм и даже бровью не повел, не кашлянул.

— Хорошо пошла, — сказал он, — так вот. Теперь к делу. Александр, мы не хотим, чтобы вы защищали Владимира.

— Вот как? — я изобразил подлинное изумление, — чем же вам важен этот обычный бизнесмен?

— А это имеет значение? — Самиэль махнул рукой, — я не обязан вам рассказывать почему. Наше дело договориться. Вы бросаете это дело. Оставляете Владимира, мы даем вам определенную сумму. И все счастливы.

— Так и клиент мне торчит немалые деньги.

— Значит будем перебивать ставку. Иного выхода не вижу, — усмехнулся Самиэль, — иначе будет война за душу. Как в старые добрые времена. Но тогда мы сражались с монахами, тамплиерами, шаманами, ведьмами. А теперь со сновидцами. Дримерами. Но стоит заметить одну маленькую особенность.

— Какую? — спросил я.

— С годами намерение таких как ты падает, а вот количество техник увеличивается. Именно поэтому вы до сих пор на плаву. Я про гибкость мышления. Просто есть очень большая разница между шаманом, с которым мы бились пять сотен лет назад, и тобой. Разные уровни, подходы. Все иначе. Но тем и интереснее.