– Я ректор академии и мне всегда нужно достойно выглядеть, а делать заново причёску после каждой смены ипостаси долго! Надо соответствовать своему высокому званию.

– Ты так и соответствуешь в своей академии? С шикарной причёской и в голом виде?

– Ырмытыр, я успеваю одеться, это быстрее, чем делать причёску, или, в крайнем случае, накину иллюзию, – ответила орку пепельноволосая девушка. Орк фыркнул и хотел ещё что-то спросить, но ему не дала бронзоволосая, одетая только в свои волосы. Эта девушка обратилась к стоящей у окна, начав почти бессвязно говорить:

– Милисента! Она появилась! А потом снова исчезла! Я не смогла определить, где она! Я… Мы… Должны ей помочь, надо лететь к ней! Надо её найти!

Девушка с волосами цвета спелой пшеницы постаралась успокоить бронзоволосую:

– Рамана, не надо так волноваться! Я тоже почувствовала Листика, мало того, я и сейчас её чувствую и знаю, где она. Скажу больше, я её видела и…

Договорить Милисента не смогла, ей помешал огненный вихрь, ворвавшийся и закрутившийся по залу. Милисента сделала один маленький шаг, оказавшись на другом конце зала на пути маленького огненного смерча, и без страха его схватила. Вихрь рассыпался, превратившись в маленькую растрёпанную рыжую девочку, которая закричала:

– Я её почувствовала! Мы должны туда немедленно!..

– Лиша, а как же твой мир? – спросила Милисента и продолжила, удерживая трепыхающуюся девочку: – Лиша, ты же хранитель! Как же твой мир без тебя?

– Ты тоже хранитель и твои миры без тебя прекрасно обходятся! – возразила засопевшая рыжая девочка, удивительно похожая на Листика, так похожая, что их, поставив рядом, нельзя было бы различить. Милисента тем же успокаивающим тоном проговорила:

– Лиша, мои миры уже взрослые, а твой ещё маленький, за ним присмотр нужен. Но обещаю тебе, как только мы пойдём за Листиком, я сразу же позову тебя.

– Правда? – с надеждой спросила Лиша и тут же поинтересовалась: – А когда? Когда пойдём?

– Да, Милисента, когда мы пойдём за Листиком? – поддержала рыжую малышку бронзоволосая красавица. Этот вопрос интересовал и пепельноволосую, она сказала:

– До сих пор мы пребывали в неведение – где Листик. Сейчас же, когда появилась возможность узнать, где она, это надо сделать! Может, она нуждается в помощи!

– Ага! Надо срочно помогать! – топнула ножкой Лиша.

– Не надо помогать, она прекрасно сама справляется, – произнёс молчавший до сих пор орк. Увидев, что все смотрят на него, повторил: – Она прекрасно сама справляется. И чем дальше, тем лучше, она уже близко к цели.

– Какой цели?! В кого она там целится? Ей надо помочь! А то вдруг не попадёт! – снова закричала Лиша, стараясь вырваться из рук Милисенты. Рамана подозрительно посмотрела на Ырмытыра:

– А ты откуда знаешь, где она? Если знаешь, почему не сказал, где её искать? Как ты узнал?

– Как много вопросов, – улыбнулся бог орков и отсалютовал бронзоволосой снова наполненным кумысом кубком: – Откуда я знаю? Я должен чувствовать говорящую от имени богов орков, и это у меня получается не хуже, чем у вас, дракланов. А когда узнал? Танец, танец Арыамарры! Когда Листик танцевала, я понял, что это она.

– И ты молчал! – гневно воскликнула Рамана и, словно о чём-то догадавшись, посмотрела на Милисенту, та молча кивнула. Рамана обвиняющее наставила на девушку палец, словно собираясь им её проткнуть: – Ты! Ты тоже знала с самого начала, где Листик. Ты не могла её не чувствовать! А ты, – палец поменял положение и теперь показывал на Ырмытыра, – а ты молчал, потому что тебе так велела Милисента! Ты не бог! Ты жалкий подкаблучник!

– Я не могу быть подкаблучником, – пожал плечами орочий бог, – Милисента не ходит в обуви на каблуках. Или босиком, или в мягких тапочках.

Пока Ырмытыр говорил, привлекая к себе внимание, Милисента подошла к Рамане и обняла её, при этом не выпуская из рук Лишу. Так они втроём стояли обнявшись, Милисента тихо говорила, успокаивая Раману и Лишу:

– Я знаю, где Листик, но это сейчас не Листик. Время от времени к ней возвращается, нет не память, а её сущность. И чем чаще это будет повторяться, тем быстрее Листик к нам вернётся, но если попытаться ускорить этот процесс, он прекратится…

– Что? – не поняла Лиша, Милисента погладила девочку по рыжей голове:

– Листик уйдёт, не вернётся, останется девочка с внешностью Листика и её способностями, но это будет не Листик.

– Она меня не узнает, – всхлипнула Лиша, прижимаясь к Милисенте, та ответила:

– Никого не узнает и не будет ничего помнить из того, что произошло до того, как она появилась в том мире. Многоликая права – Листик должна пройти свой путь сама, а мы можем только наблюдать, помочь не сможем, не тот уровень…

– А дед? Он может? – спросила Лиша, заглядывая в глаза Милисенте. Тихонько подошедшая к обнимающейся троице, пепельноволосая девушка повторила вопрос рыжей малышки:

– А Инед? Он может?

– Инед может, и кто вам сказал, что он не помогает Листику? Помогает. Но так, чтоб это не нарушало условий её возвращения, – произнёс юноша в белой тунике с белоснежными волосами. Вскинувшаяся Рамана спросила:

– Подслушивал?

– Мимо проходил, – ничуть не смутившись, ответил юноша и подал руку выходящей из ниоткуда девушке в белой тунике и такими же, как у него, волосами, хотя нет – волосы девушки сверкали таким же искорками, как снег на солнце.

– Вот, а ты говорила, что там, – Ырмытар указал рукой на склон противоположной горы, с искрящимся снегом и, обращаясь к Милисенте, произнёс: – Никто спрятаться не сможет. Саманта сможет, видишь, как блестит!

– Спрячется, – согласилас Милисента и добавила: – Если только по шею в снег зароется.

Саманта важно кивнула и показала язык – зелёный в оранжевую крапинку, пепельноволосая девушка отреагировала на это действие, сразу спросив:

– Саманта! Ты видела Листика!

– Да, Тайша. Инед хотел ей помочь но она сама справилась, прогнав костяного дракона. Вы, наверное, это и почувствовали. Листик возвращается! Не так быстро, как нам бы хотелось, но возвращается! Не надо ей мешать, тем более что Инед за ней присматривает.

– Правда? – вопросительно посмотрела Лиша на Инеда, тот, подхватявая рыжую малышку на руки, ответил:

– Правда, правда, теперь Листика в обиду я не дам!

– Дед, я тебя люблю! – закричала Лиша, подбрасываемая Инедом в воздух.

Скромная хижина некроманта оказалась немаленьким замком, стоящим на скале, возвышающейся среди леса. Это уже были отроги Карсийских гор, скальным массивом врезающиеся в этом месте в зелёное море леса. Под скалой протекала речушка, берущая начало в горах, а замок, стоящий на этой скале, несмотря на свои размеры, выглядел очень хрупко. Может, потому, что это ажурное строение было больше похоже на дворец, а не на крепость – белоснежные башенки дворца были оплетены зеленью вьющихся растений. Кираниэль, глядя на это великолепие, восхитилась: