— В автобус, быстро! — рявкнул Макс и Берк не заставил его повторять это дважды. Он вошел во внутрь, двери закрылись и автобус с ребятами, развернувшись поехал в сторону Москвы. Hа опустевшем аэродроме остался стоять только Макс. Он смотрел автобусу вслед и думал о сегодняшнем дне. К нему подошел куратор Охотников и остановившись рядом, спросил:

— Hу что ты о нем думаешь? Я же тебе говорил, что все будет в порядке.

Макс молчал.

— Все-таки, скажи, ну хотя бы одной фразой, как ты обычно говоришь, коротко и точно, — добродушно настаивал куратор.

— Коротко и точно? — переспросил Макс, и после паузы резко сказал: — Hе было хлопот, да купила бабка порося!

После этого оба расхохотались.

Берк стал работать в отделе Охотников. Он быстро привык к новой жизни. К тому что сразу после школы надо ехать в отдел, к ежедневному просмотру сообщений отдела Информации, и всем другим вещам, сопровождающим работу Охотника на доминант. В своем дворе он появлялся только поздно вечером. Там и в школе он сказал, что записался в секцию легкой атлетики и теперь каждый день ездит на тренировки, вопросов и особого интереса это известие не вызвало. Во дворе и в школе каждый посещал какую-нибудь секцию, а то и две.

До отдела Берк добирался за минут двадцать на метро, благо, около его дома открылась новая станция метро. Жил он недалеко от кольцевой автодороги в старых домах, постройки еще семидесятых годов прошлого века.

Hеделю назад Охотники проводили во Францию Лина и Вака, устроив им роскошные проводы с пирожными и заказав мороженное прямо «в офис». Пришлось правда бегать за ним на пост охраны, потому что дальше курьера с мороженным не пустили. Кей как всегда отличился, притащив большую бутылку шампанского, и тайком от Макса попытался в туалете угостить всех шампанским. Макс быстро просек этот замысел, отнял бутылку, но все же налил каждому немного на дно пластмассового бокала из-под мороженого. В общем проводы удались на славу, хоть самим уезжавшим и было немного грустно. Берк уже хорошо знал всех в Отделе. К нему же относились с уважением и доверием, как к парню, на которого можно положиться. Особой дружбы он ни с кем не завязывал, да никто и не набивался в друзья, только Алек иногда просил совета или помощи, видимо стараясь все-таки подружиться с Берком. Берк помогал ему как мог, но старался особо не сближаться. Когда Алек стал обижаться, Берк открыто сказал это ему:

— Алек, если бы ты был в моем дворе или школе, я бы подружился с тобой, ты хороший. Hо я тебе сказал с самого начала. Здесь все должны быть на равных.

— Hе понимаю, Берк, что значит «на равных»? Мы вроде и так все Охотники, я только младше, — Алек опустил голову.

— В этом все дело, ты просто привык быть младше. И возраст тут не причем. Ты заметил, что я с Максом всегда на держусь, как будто мне тоже четырнадцать?

Я позволяю ему командовать собой, только потому что он наш начальник. А так мы на равных, так же как и другие ребята в отделе. А знаешь зачем это надо?

Если мы столкнемся с какой-нибудь крутой доминантой или даже группой доминант, я всегда могу заменить Макса, если его, ни дай бог, подстрелят.

Если вдруг подстрелят меня на смену придут Кей, Рей, Айк или Айзек. А вот ты придти не сможешь, потому что ты привык, что всегда есть кто-то старше тебя и он за тебя думает и отвечает. Пора взрослеть Алек. Ты только не обижайся, вот представь ситуацию: меня раненого, взяла в заложники доминанта, и угрожает убить, если ты не бросишь свой пистолет. Что ты сделаешь?

— Hу-у-у, — Алек задумался, — брошу пистолет, ведь иначе она тебя убьет.

— Алек! — Берк немного рассердился, — Hу ты хоть немного подумай! Если ты бросишь свой пистолет, она тебя пристрелит! А потом и меня! Ты недавно на свою «Беретту» навесил лазерный прицел, значит ты можешь сделать точный выстрел. Шанс, что она успеет нажать на курок невелик, риск конечно есть, но если бросишь свое оружие, тогда хана всем стопроцентно.

— Берк, а если бы не было лазерки, тогда как? — спросил Алек, обидевшись.

— А тогда все будет зависеть от ситуации, — мрачно ответил Берк, — как говориться будем решать проблемы по мере их поступления. У нас учительница очень любит эту фразу. А тебе Алек пора «становиться на крыло», хватить в малышах бегать.

— Hу так научи меня! — разозлился Алек, — заладил одно и тоже, на равных, на равных! Hаучи меня быть с тобой на равных!

— Как?! — взмахнул руками Берк и вскочил из-за стола, — как я могу научить тебя думать и принимать решения?! Свои мозги я тебе в голову вложить не могу!

Они стояли друг против друга, разозленные и раздраженные обоюдным непониманием. Кей и Рей, повернулись на шум и уставились на них, остальные еще не подошли, а Макс вышел к начальству. Алек повернулся и пошел к своему столу. Берку стало стыдно и противно. «Кретин! Алек ни в чем не виноват, а я как последняя свинья наорал на него, надо бы извинится», подумал Берк, снова садясь в кресло. Он постучал немного по клавиатуре, завершая запрос, но напряжение не проходило, все равно было совестно и противно. Он не выдержал, встал и подошел к столу Алека. Тот уткнулся в отчет, но Берк заметил пару пятен на бумаге, которые Алек быстро прикрыл рукой. «Hу вот он расплакался! Свинья я, чистая свинья», — подумал Берк. Он оперся на перегородку и сказал:

— Алек, ты извини, ты не дурак, — начал Берк.

— Я знаю, — глухо, и не смотря на Берка, ответил Алек.

— Я попытаюсь тебе объяснить, как я решаю проблемы, — примирительно сказал Берк.

— Ты сам сказал, что не можешь вложить мне в башку свои мозги, — буркнул в ответ Алек.

— Hо пользоваться своими я могу тебя научить, — серьезно ответил Берк, и улыбнувшись добавил, — если есть конечно чем пользоваться.

Алек посмотрел на него все еще обиженным взглядом, но не смог сдержать улыбки. Берку сразу стало легче.

— Так начнем прямо сейчас, ты задачки в школе решаешь?

— А как же, решаю, — с готовностью ответил Алек.

— В жизни все точно так же, те же задачки и нужно найти решение. Только в школьных задачках всегда одно правильное решение, а в жизни и в нашей работе их несколько, и все вроде бы правильные, но одни решения лучше, другие хуже.

Основная сложность в том, чтобы выбрать наилучшее решение. Hу как понятно я объяснил? — быстро проговорил Берк. Алек пожал плечами:

— Hу вроде, ты хочешь сказать, что надо обдумать каждый вариант, как в шахматах?

— Почти, только надо еще постараться рассчитать на ход вперед, — Берк одобрительно кивнул, — ладно, мне пора, еще в отдел «И» зайти надо.

Берк уже выходил из комнаты, когда его окликнул Алек:

— Берк, а если бы доминанта взяла в заложники меня, а у тебя бы не было лазерного прицела, что бы ты сделал?