III

Зима в этом году пришла рано — уже в двадцатых числах ноября снег выпал и не растаял — наоборот, чуть ли не ежевечерне радовал жителей столицы тихими, совершенно новогодними снегопадами. Возвращаться вечером домой после занятий во Дворце при такой погоде — настоящая зимняя сказка. Крупные белые хлопья кружатся в конусах света, отбрасываемых уличными фонарями, свежий снежок скрипит под ногами — благодать, да и только! В «Школе космонавтики» расщедрились и выдали «слушателям» (это теперь нас так называют!) зимнюю форму одежды: тёплые, с большими, отороченными мехом капюшонами куртки «аляска» с неизменными эмблемами на спине и правом рукаве, шапки-ушанки, зимние, на синтепоне, перчатки, а в дополнение к этому великолепию — тёплые ботинки на толстых рубчатых подошвах. И то и другое выдержано в тех же цветах, что и выбранные повседневные костюмы, так что на улицах на нашу троицу неизменно оборачиваются. Выглядим мы, и правда, довольно эффектно, чем то напоминая ребят и девчонок из «Юнармии» моего двадцать первого века — разве что, оттенок ткани у каждого свой.

Темп в «Школе космонавтики» с ходу взяли такой, что о свободном времени пришлось забыть — едва-едва хватало времени, чтобы сделать уроки и погулять с собакой. Особенно утомляли поездки в Калининград, в Центр Подготовки — конечно, смена рода деятельности есть лучший отдых, но как же мы там впахивались — куда там обычной школе, разве что накануне экзаменов, да и то… Спасибо деду, который взял обыкновение забирать Бритьку на выходные и подолгу гулять с ней на Воронцовских прудах — хоть об этом думать не приходится!

Сегодня половина занятия пошла коту под хвост — все обсуждали недавнюю трагедию на Луне. Высказывались предположения о причинах оползня, погубившего Никиту Бабченко и Поля Опиньяка, кто-то недоумевал по поводу пыльного облака, образовавшегося на месте катастрофы — вообще-то, всё верно, газовый выброс, на который прямо указывает такое явление, для Луны не слишком типичен. Ну а меня так и подмывало поведать однокашникам, что никакого выброса там и в помине не было, а причина всему — инопланетный артефакт, «звёздное кольцо», с которым и работали погибшие, прежде чем…

Нет. Нельзя, потому как обещал отцу. В конце концов, скоро сами всё узнают — когда об истинных причинах случившегося на Луне будет объявлено на весь мир, а случится это вот-вот, может, даже уже завтра Что ж, и то радует, что здесь не собираются повторять ошибки «той, другой» реальности и скрывать или хотя бы преуменьшать масштабы неудач.

Я пока ещё не всё до конца понимаю в здешних геополитических раскладах. Хотя, вообразить, что я понял-таки всё и во всём разобрался — это уже крайняя степень самоуверенности, граничащая с манией величия… Ну да, история свернула в другую колею — здесь не было ни Карибского и Берлинского кризисов, ни событий в Чехословакии, И что, причина лишь в том, что лучший друг детей и физкультурников прожил здесь лишние четыре года, а тому автор видит иной расклад персоналий на нашем государственном Олимпе. Сталин здесь прожил до 1957 года, Хрущев не пришел к высшей власти и никого не разоблачал, а должность главного партийного идеолога вместо упертого догматика Суслова занял склонный к логике и поиску компромиссов Шепилов? Ох, сомнительно, и не всё так просто — а поди, разберись, как? Да, информация здесь доступнее, чем в моей реальности — но кто знает, что скрывается под спудом госархивов и грифов «Совершенно секретно»? В школьных и даже ВУЗовских учебниках по истории ведь не напишут, почему вождь и отец народов не стал убирать своих соратников от которых собирался избавиться ещё в 53-м? А "менгрельское дело", напрямую затрагивающее Берию — оно здесь что, само собой рассосалось? А как с "делом врачей", итогом которого должна была стать высылка всего советского еврейского населения в заранее Еврейскую автономную область на Дальнем Востоке?

Или это у меня отрыжка недобрых перестроечно-гласно-демократических годов, когда все, кому не лень, плели любую чушь, тиражировали её в сотнях тысяч экземпляров, лили с телеэкранов — а потом, когда пришло время переоценки и переосмысления, оказалось, что иные штампы укоренились настолько, что вполне заменили собой реальные факты, которые, как известно, можно вывернуть хоть так, хоть эдак — в зависимости от вкусов выворачивающего?

Взять, скажем, противостояние СССР и Китая: Мао ведь рассорился с Хрущевым вовсе не только из-за поругания Сталина. У Великого Кормчего вообще не было немного причин любить дядюшку Джо — рассматривал китайского лидера не иначе как своего вассала и обходился с ним соответственно. И непосредственно после недоброй памяти Двадцатого съезда съезда никаких разговоров о ревизионизме китайцы не заводили. А вот после того, как Хрущев отказался поделиться с Китаем ядерными и ракетными технологиями, они стали искать поводы для разрыва — и нашли, разумеется. Хрущев, конечно, тоже не ангел и ума был не самого большого — но стоит ли считать его ошибкой отказ вооружать китайцев? Между прочим, здесь Пекин ядерного оружия не имеет до сих пор, и это наводит на очень интересные мысли.

Но геополитика — геополитикой, но не будем, друзья, забывать и об экономике. В своё время американцы изрядно напрягли свои финансовые мускулы для реализации программы высадки на Луну. Утверждалось, правда, что вложения эти впоследствии многократно окупились благодаря разработанным технологическим новинкам но… за последующие полвека никто на подобные рискованные вложения больше не отважился, а это даёт повод усомниться в справедливости данного утверждения. Зато ВПК что Штатов, что СССР, что других стран, исправно поглощал миллиарды, принося триллионы на торговле оружием — явление, изрядно «похудевшее» здесь в масштабах. То есть армии-то есть, и техника для них производят — а вот безудержной гонки вооружений, включая коммерчески бесплодные её компоненты, вроде создания армад подводных атомных ракетоносцев и межконтинентальных баллистических ракет с разделяющимися боеголовками, каждая из которых стоит, как строительство с нуля небольшого города — этого тут нет. И что же: сэкономленные деньги ушли на освоение Космоса, на запуск и развитие многочисленных совместных программ, хоть не обещающих скорого финансового выхлопа в виде сверхприбылей — но зато создающих десятки, сотни тысяч рабочих мест в технологически наиболее продвинутых секторах экономики. И, что куда важнее, дающие людям — всем людям, в любой стране мира! — надежду и перспективу, что «если не мы, то вы, наши дети, научитесь прогрызать дырки в пространстве»?

Извините, что снова обращаюсь к тому самому фильму —