Виолетта посмотрела на Синтию. Она по-прежнему стояла у окна. По ее щекам струились слезы. Синтия поднесла руку ко рту и всхлипнула, с жалостью глядя на сестру.

– Ах, Виолетта, какое счастье, что мне пришло в голову обратиться в полицию!.. – простонала она.

– Этого не может быть, – твердо произнесла Виолетта. – Полный бред. Я не верю ни одному вашему слову.

– Я инспектор полиции, – резко сказал Коул. – Неужели вы думаете, что я пришел сюда для того, чтобы разыграть вас? Мне, по-вашему, больше нечем заняться?

Синтия кинулась к Виолетте, упала на колени перед креслом, где сидела сестра, и обняла ее.

– Не сердитесь, инспектор, – произнесла Синтия умоляющим тоном. – Вы же понимаете, как трудно бедной девочке осознать, что ее пытались использовать люди, которым она доверяла!

Виолетта оттолкнула Синтию, и та распласталась на полу. Гарольд сделал шаг вперед, но остановился в нерешительности. Виолетта поднялась с кресла, скомкала бумагу, которую все еще держала в руках, и отшвырнула в сторону.

– Бред! – еще раз повторила она и вышла из гостиной.

Виолетта услышала, что за ней бежит Синтия, и скрылась в ближайшей комнате. Только заперев дверь, Виолетта поняла, что оказалась в кабинете.

Ну и прекрасно! – подумала она. Здесь меня точно никто не побеспокоит.

Виолетта опустилась прямо на пол, не обращая внимания на стук и умоляющий голос Синтии, которая просила открыть дверь.

Оставьте меня в покое!

Виолетта закрыла уши руками. Неужели все, что рассказал Коул, правда? Зачем инспектору лгать?

Виолетта подумала о Доусоне, которому доверяла, и поняла, что никак не может поверить в то, что он преступник. А потом она вспомнила Мартина. Мужчину, с который провела вчерашнюю ночь. Человека, в которого влюбилась без памяти. Он пытался ее использовать? Чтобы получить деньги?

Виолетта застонала. Она просто не могла в это поверить!

– Это неправда, – шептала Виолетта, плача. – Неправда!

Через два часа, когда ей начало казаться, что мозг распух от мыслей, она вышла из кабинета. Под дверью дежурила Синтия.

– Милая, все образуется, – принялась она утешать младшую сестру. – Ведь ничего страшного не произошло. Все могло бы быть куда хуже. Например, если бы ты успела влюбиться в Соула.

Виолетта не стала ее слушать и прошла мимо. Гарольд сидел в гостиной и глушил виски. Инспектор Коул уже ушел. Виолетта подошла к Гарольду и положила руку ему на плечо. Он поднял глаза, уже замутненные алкоголем, и криво улыбнулся.

– Ты что-то хотела сказать? – спросил он.

Она кивнула.

– Да. Я хотела сказать, что выйду за тебя, Гарольд.

– После обеда мы поедем по магазинам! – щебетала Синтия, порхая по своей комнате. – Столько всего нужно успеть. Как хорошо, что ты согласилась на настоящую свадьбу. У меня сердце разрывалось от мысли, что ты выйдешь замуж, не устроив себе праздник. Мы закажем платье у лучшего модельера! Я потрачу на твою свадьбу все свое состояние, если потребуется!

Виолетта молча кивала, даже не слушая. Мысли ее были весьма далеки от свадебного переполоха. Синтия суетилась вокруг сестры, болтая без умолку. Виолетте очень хотелось врезать ей как следует, только бы она заткнулась. Наверное, Синтия стерпела бы сейчас все, что угодно.

– Заткнись наконец! – не выдержала Виолетта.

Синтия замолчала, обиженно посмотрев на сестру, а ее губы шевелились, словно она никак не могла унять поток слов, рвущихся наружу.

– Мне нужно пройтись, – сказала Виолетта.

– Куда? – Синтия подозрительно прищурилась. – Я надеюсь, ты не натворишь глупостей, потому что если ты решишь…

– Синтия, мне просто нужно пройтись! – рявкнула Виолетта и, увидев, что сестра потянулась к своей сумочке, добавила: – Без провожатых.

– Я никуда не отпущу тебя! – решительно заявила Синтия. – Инспектор Коул сказал, что ты не должна никуда ходить одна, пока не полиция не выяснит, где скрывается Доусон!

Виолетта поёжилась. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что ее друга причисляют к преступной братии.

– Я недалеко, – продолжила Виолетта. – Просто пробегусь, как и всегда по утрам. Мне нужен воздух, Синтия. Я уйду, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Через полчаса я вернусь, обещаю.

– Я поеду за тобой на машине, чтобы не выпустить тебя из виду.

– Нет, Синтия! – закричала Виолетта. – Ты никуда не поедешь! Оставь меня в покое, ясно? Мне просто нужна пробежка!

Синтия стиснула зубы и не произнесла ни слова, хотя взгляд ее говорил о многом. Виолетта вышла за дверь, быстро переоделась в спортивный костюм и выбежала из дома. Она опаздывала на встречу с Мартином уже на пятнадцать минут. Синтия не могла знать, что они встречаются по утрам. Если все, что рассказал Коул, правда, Мартина на обычном месте не окажется. Виолетта не могла оставаться в неведении. Она просто не выдержала бы этого.

Виолетта добежала до развилки. Здесь, под деревом, обычно стоял Мартин.

Никого.

Сердце сжалось от боли, и Виолетта приложила руку к груди. Она уже знала, что сейчас отправится в гостиницу, если нужно, обойдется без такси и сама добежит. Виолетте необходимо было увидеть Мартина и поговорить с ним. Она сумеет отличить правду от вымысла.

А если нет?

Ведь не смогла же она распознать неискренность, когда Мартин занимался с ней любовью!

Виолетта вспомнила его нежные руки, сильное тело, теплые губы. Ах, какими глазами он на нее смотрел! В его взгляде светилась такая любовь, что захватывало дух. Разве такое возможно подделать? Каким великолепным актером нужно быть, чтобы так притворяться?

Виолетта помотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Мартин, Мартин, Мартин…

Что мне делать, если все это обман?

Кто-то закрыл ей ладонями глаза, и Виолетта вздрогнула от неожиданности. Ее измученное страданиями сердце подпрыгнуло и замерло.

Мартин!

Она обернулась, и он заключил ее в объятия. Его лицо сияло. Он улыбался, и Виолетта готова была поклясться всем на свете, что Мартин безумно рад ее видеть.

– Ты опоздала! – упрекнул он. – А я пошел тебе навстречу и специально спрятался, когда заметил, что ты бежишь. Мне интересно было узнать, что ты станешь делать.

Виолетта прижалась к нему. Она просто не могла от него оторваться!

– Я подумала, что… ты уже ушел.

– Я бы ни за что не ушел, не дождавшись тебя. Если бы ты в ближайшие пятнадцать минут не появилась, я бы пошел за тобой. – Он замолчал, заглянув ей в глаза. – Что с тобой? У тебя такой взгляд… словно тебе больно.